盛夫人忧虑地看着面前的儿子。实际上，她在想的，是宫中贵妃难道也不知此事……这几个月来，贵妃与皇后交好的消息在长乐城的贵妇圈内流传，她听过许多不阴不阳的话，说皇后也算是有手段，能将贵妃拿捏住云云。盛夫人自然知道内情，但她当然不会说出口。

下一次选秀在一年半之后，只要贵妃能一直专宠下去，一直没有孩子，她就再不用担忧女儿。

盛夫人曾在盛瑶面前旁敲侧击，暗示她这点。她的女儿哪里都好，就是有时候太清高，放不下身段……女儿说无妨，先前贵妃落胎已经伤了身子，可盛夫人还是放不下心。没有亲生的孩子，还不能从别人哪儿抱吗。别的不说，大皇子不就是现成的。

可女儿像是很不愿意提起贵妃，很快就把话题岔开。

盛夫人暗暗在心底下定决心，叮嘱儿子：“后天宫中的宴会，你堂弟不是当值吗？和他通个气儿，最好能找个没人注意的时间，给瑶儿递一句话……”

青年撇一撇嘴：“姐姐身边那么多人，又是皇后，怎么可能没人注意。”但还是乖乖记住母亲的话。

关照了儿子，盛夫人转身又开始担心自家老爷。她看看天色，从厨房中端出一盅炖了许久的人参鸡汤，敲响书房的门。

盛光的声音传出来：“我这儿不用人。”

盛夫人道：“老爷，是我。”

盛光过了会儿，才说：“……你先用膳吧，不用等我。”

盛夫人劝了许久，盛光才长叹一声，将门打开。

即便是刚治理完洪涝，从灾区回来的时候，他都没有这样憔悴。

盛光承认，自己做的很多事，都是为了家人，为了女儿。

然而，这些难道和忠君矛盾吗？他仅仅是在为民奔波的同时，希望家人过得好一点。

可皇帝先前那样待女儿……此刻又这样待自家。

盛光第一次，觉得心里的某个信仰，开始塌陷。

盛家一片凄风苦雨，天子新为探花郎建的杨府内却高朋满座。皇帝的态度太明显，这时候还不抱探花郎大腿，未免太不识时务。

送完最后一批客人，已经到了深夜。

杨洲接过丫鬟热好的毛巾擦一擦脸，抹去疲色，眸光再次变得炯炯有神。他仔细回忆一遍自己的安排，觉得没有差错了，这才睡下。

与此同时，还有另一个人，对后天的赏菊宴充满期待。

刑部尚书抛下怀中美妾，一个人在月下散步，心情极好，甚至想要吟上几句诗。

自从胞姐柳如死后，他已经有许久都没有听到内宫消息。皇帝虽然仍断断续续地用他，可做得都是些寻常差事……当然了，他也并不想要和探花郎那样出尽风头，维持现状并没有什么不好。

柳笙只需要清楚一点。在应对许多活儿的时候，自己仍旧是天子心腹。

那场赏菊宴，从某种程度来说，甚至能算是天子对他的一次奖赏。他已经不知道有多少年，没有见过那个姐姐……先夫人偷情所生，被父亲看作眼中钉，柔弱的，美丽的，不得天子心意的姐姐。

柳青清。

一场浩大的筵席，就在各人不同的心思中，拉开帷幕。

后妃与臣子分作两席，中间隔着一道纱帘。天子坐在群臣之中，看舞女涌入菊园。

盛光托病未至，皇帝乐得如此。在接到现右丞的折子时，他抿一抿唇，心里冒出的第一个念头就是，还好不用见对方的脸扫兴。

这样的场合，是拉近君臣距离的最好时机。曲水流觞吟诗作对，一派其乐融融好风光。

……至少看上去，是这样。

直到后妃之中传来一声尖叫，天子闻声看去，在纱帘的阻隔之下，一切都是朦朦胧胧的。

可他已经听出，那声饱含惊恐的叫声，是出自贵妃之口。

他霍地站起身，正要命令四处守卫。可有一个人，已经先一步行动了。

☆、混乱

是杨洲。

没有人看清新任左丞的动作，一切只发生在瞬息之间，左丞便守在天子身前，凝视着那道纱帘，口中喝道：“护驾！”

明徽帝被这道嗓音惊醒。

对啊，他是天子，万不能居于危堂。

哪怕遇到危险的是他此生最看重的女人。

纱帘另一面的尖叫更大，这下不只是贵妃，还有其他妃嫔宫女。