峨眉山麓，晓岚氤氲，空翠烟霏，一位白衣女子的身影出没林间，时隐时现。她手挽竹篮，待止而欲行；莲步轻移，回雪舞纤腰，徘徊于树根草簇之间，时不时敛膝轻盈，若飞若扬，似在采摘着什么。

忽闻有人笑道：“我捕了十多年蛇，也未曾见这等漂亮的。这蛇皮想必能卖得好价钱。”

白衣女子翠羽轻颦，连忙循声而去。

须臾，遥见一汉子右手执竹杖，背负竹篓，左手提着一条小青蛇，神采飞扬，满面春风，大步流星，迎面而来。

细观那条小青蛇，纤细修长，通体青碧莹润，鳞甲细密，婉若琉璃。想必那汉子正是因为捉住了它，才会如此兴奋，以至情不自禁，失声欢言。

那汉子讲话时，显然离白衣女子尚远。他步态虽然矫健，乃因长期行走山野锻炼而来，并非会武。而白衣女子却能听到他讲话，足见功力深不可测，非比寻常。

白衣女子见状，修蛾长敛，心道：“看情形，是条灵蛇。如今并非端午，它何以原形毕露，法力尽失，以至遭凡人猎捕？”她略一沉吟，心道：“同类有难，我岂能见死不救？”

一念及此，当下笑盈盈地迎上前去，裣衽轻盈：“这位大哥请留步，阁下可是捕蛇者？”

那汉子正自兴奋，忽见一绝色女子迎上前来，一时惊诧莫名，定睛细观。

但见：

罗衣叠雪，翠髻笼松楚岫云；

玉树临风，蛾眉拂柳苏堤烟。

冰肌消雪细，桃唇带雨浓；

芳息沁秋水，竹腰秀玉笋。

不施脂粉，天然风里海棠花；

懒染铅华，生定雪中玉梅树。

不禁怔愕良久，方道：“正是……姑娘清丽脱俗，缘何独自在这峨眉后山，人迹罕至之处？难道就不怕遇到蛇虫虎豹，亦或山贼流寇么？”

女子浅笑嫣然：“有武林翘楚峨眉派镇守前山，山贼流寇岂敢盘踞于此？我自幼在山中长大，也晓得如何应付蛇虫虎豹。今日来此，只为采集些许山蔬，以资烹饪。”

汉子笑道：“姑娘容貌秀美，气质娴雅，胆识过人，想必也是峨眉侠女了？”

女子笑道：“山野村姑而已，岂敢妄称峨眉女侠。”

汉子笑道：“姑娘过谦了。正是，不识庐山真面目，只缘身在此山中。我在此住了几十年，今日方知山中有姑娘这等天仙般的人物。不是我胡说八道，似姑娘这等容貌气质，若是给皇帝瞧见，未必做不得母仪天下的皇后。终老山中，实在可惜了。”

女子轻笑：“皇宫大内渊深似海，怎比寄身山林泉石之间逍遥自在？就算皇帝瞧得上我这山野村姑，我也未必喜欢他。听大哥谈吐不俗，想必也是读过书的人，却又为何不仕功名，甘愿终老林泉呢？”

汉子赞叹：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。姑娘尚有隐士风范，果然不凡！”又笑道：“一介山野村夫，不过识得几个字，背过几首汉赋唐诗，浅薄得很，岂敢登科仕宦？”

女子笑道：“子曰，崇高莫大乎富贵。男儿志在四方，岂可自甘贫贱？不似我等女流，既无功名可求，也只能攀比美貌，争夺男子的宠爱罢了。”

汉子大笑：“姑娘恐怕言不由衷吧？倘若如此，所谓贫贱不移，威武不屈，富贵不淫，又算什么？”

女子嫣然一笑；“大哥果然是明理之人。”她话锋一转，秋水垽沦，翠羽轻扬：“我看大哥春风满面，神采飞扬，想必今日捕猎收获甚丰？”

汉子笑道：“若论数量，其实不及往日。”指青蛇谓女子曰：“只因有幸捕得这条形貌非凡的小蛇，是以欢喜非常。”

女子近观片刻，佯做惊讶：“蛇虫之类大多丑恶，似这等形貌秀美的，实在稀罕！大哥打算如何处置它？”

汉子笑道：“这般尤物自然人见人爱，只是所爱者或有不同，有人爱其皮之华美，有人爱其灵异，或屠宰，或入药，亦或驯养，具体如何处置，是买主的事情，我不过用它挣钱罢了。”

女子闻言，修蛾紧蹙，沉吟片刻，忽又裣衽轻盈：“小女子有一不情之请，还望大哥能够应允。”

汉子忙道：“姑娘不必多礼，既有所求，但说无妨，只要在下力所能及，定当竭尽全力。”

女子修蛾轻舒：“吾观此蛇，紫气盈身，必为灵物，不可妄杀。上天有好生之德，大哥何不将其放生，也是功德一件。”

汉子沉吟片刻，和颜悦色：“姑娘不是说笑么？若是灵物，我岂能轻易猎获？我既非出家人，何需功德？我知道姑娘心地善良，可尽得人情，方是真善。我这虽是玩命的营生，挣钱却不多，若白白放了它，一家老小如何安生？你若诚心相救，何不买下它？姑娘淡泊贞静，在下万分钦佩，愿打折相售。”

女子闻言，亦喜亦忧。喜的是，她本不愿动武，此事有望善罢；忧的是，世外野人，饥餐山蔬，渴饮林泉，几无财帛，恐无以购珍异之物。沉吟片刻，方强笑道：“我身上并无银两，可否以物易物？”

那汉子道：“也好，但不知姑娘欲以何物交换？”

女子遍寻全身，惟有一副白玉首饰，颇为珍贵，却是一枝玉兰簪和一对羊脂玉净镯。她更不犹豫，当下攘袖见素手，除下玉镯。

汉子乍一见她纤手玉腕，不由心头一荡，未及回过神来，忽又见她斜首退簪，她满头青丝秀发全靠那枝玉簪绾束，这一退簪，顿时如垂瀑般飘洒而下，一时间，更是心驰神往。

好在他心地不坏，并未萌生歹意。

内心好不容易平静下来，他忽地想到什么，慌忙道：“姑娘何苦退簪？诚折杀小人也！只这对玉镯即足矣。”

原来，簪对于古人来说不仅仅是一种发饰，更代表着尊严。迫使他人退簪，无异于侮辱其人格。那汉子虽是市井小民，却隐有君子之风，见此情状，如何不慌？

女子莞尔：“再多珍宝，如何及得上生命可贵？大哥就放心收下吧。若是把这小蛇卖给别人，可远不止这个价呢。”

汉子羞惭地道：“姑娘如此真诚善良，我若再榨取你的财务，还算是人么？我这就将它放生便是。”

言罢，小心翼翼地将小青蛇放至地面，他始终紧扣其头颅，显是怕随便松开会被它反咬一口，直到做好充分的预防措施，方才松手。不料小青蛇非但不咬他，反而缓缓爬至白衣女子身边，在她脚下徘徊。

汉子见状，惊喜道：“姑娘果然眼光不凡，这蛇确有些灵性，竟晓得感恩！”接着，对女子道：“姑娘，此处终究人迹罕至，恐有不测，你还是早些回去吧。在下这便告辞了。”

白衣女子见那汉子走远，方俯身捧起小青蛇，对它笑道：“你身上有禁咒，待我打发了那和尚，再助你复化人形。”言罢，向身侧草木丛杂处斜觑一眼，鄙夷地道：“佛祖金身，正大光明，奈何其门下弟子，却有藏头露尾的鼠辈。”

一言甫毕，但见她方才目光所指之处闪出一人，身披金缕紫袈裟，一手捧紫金钵盂，一手执九环锡杖；身长八尺，膀阔腰圆；浓眉大眼，阔面重颐；两耳垂肩，肤白唇红；果然是个和尚，且是个胖和尚。

和尚微一躬身：“阿弥陀佛！贫僧乃朝廷特赐紫袈裟，金佛山金佛寺法海禅师，绝不是藏头露尾的鼠辈。”

女子冷笑：“郑都官不爱之徒，外方内圆。”

女子此言，语出有典。

吴僧赞宁，宋（原文为“国”字）初为僧录。颇读儒书，博览强记，亦自能撰述，而辞辩纵横，人莫能屈。时有安鸿渐者，文词隽敏，尤好嘲咏。尝街行遇赞宁与数僧相随，鸿渐指而嘲曰：“郑都官不爱之徒，时时作队。”赞宁应声答曰：“秦始皇未坑之辈，往往成群。”时皆善其捷对。鸿渐所道，乃郑谷诗云“爱僧不爱紫衣僧”也。

郑谷诗名盛于唐末，号《云台编》，而世俗但称其官，为“郑都官诗”。（本段及上一段文字引自《六一诗话》宋欧阳修著，为合文意，略有改动，已注。）

女子正是效鸿渐嘲赞宁之语，以讽法海。

法海俨然得道高僧，岂能不知？无奈对方女流之辈，跟“儒”字扯不上半点关系。他既仿不得赞宁反讽鸿渐之语，又无其捷对之才，只得不予理会，岔开话题：“你方才善待捕蛇者，也算是个本分的妖精，留下青蛇妖，我便不与你计较，速速离去吧。”

女子莞尔：“我既是本分之妖，便不可忘本，同类有难，岂能袖手旁观？”她蓦然目光一寒：“我倒要问你，它究竟做了什么伤天害理之事，你必置之死地而后快？”

法海肃然：“阿弥陀佛！我佛慈悲，只镇妖，不除妖。”

女子冷笑：“你方才分明看到它被捕蛇者猎获，却暗藏不出，难道不是想借刀杀人么？”

法海一时语塞，不耐烦地道：“除魔卫道，何须理由？”

女子冷笑：“你这和尚，前言不搭后语。既然见妖便除，无须因由，那便试试，连我也一起除了吧！”

法海怒道：“既然如此，我便连你也一起收了！”说着，高举金钵，钵口正对白衣女子，其内立时金光四射：“贫僧钵中不收无名之妖，蛇精！报上名来！”