“不用你做牛马啦，你做我老丈人，不但欠债一笔勾销，还能享富贵。”区公子说完后，示意打手抢人。

“抢人啦！抢人啦！”张田声嘶力竭地想上前制止，却被一轮拳脚打叭下了，只好眼睁睁地看着女儿将被挟走。

大街上围了数十人，除个别人指指点点小声议论外，众人都面面相觑，无一人敢出面干预。

“住手！”一声暴吼如平地一声惊雷，不但区公子等人停下来，就连围观的人也自然地让出一条道。一名年约四十，身穿蓝色南海军服的浓眉大眼壮汉分开众人，象块大石般挡在区公子面前。

“给我打！”区公子见有人出头，习惯成自然地对手下一挥手。

“公子，他是南海军人，动不得。”一名机灵点的打手靠拢在区公子身边。

“你是何人？据闻南海军人不得干涉民事。”区公子这时也看清来人身上的军服了。

“我是番禺黄浦港军曹。光天化日之下，竟在州府大街上强抢民女，本军曹管定此事了。”军曹将手中腰刀握紧，盯着区公子大声说道。

“兵曹从事区大人是我族叔，军曹你继续你的路。”区公子从口袋里掏出一百铢钱让手下递给军曹。

“有钱有人，干嘛不响应刺史征讨令，参加义军打叛军，却在这里对付老百姓。区大人辖区竟出现如此暴行，本军曹就代理一回。”军曹话音刚落，就冲上前拳脚并用，将挟住张若的两名打手打倒在地上。

“好！”围观众人听后纷纷表态支持。

“军蛮子。”区公子低声骂了句，但看得出自己手下不是此军曹的对手，而且形势不利。他眼珠一转，指着地下张田说道：“军曹，欠债还钱，天公地义。此人欠债不还，我等捉其到官府，你可不会插手了吧。”

“不要。”张若扑倒在张田身上哭泣道。

“你欠他多少钱？”军曹无奈地问张田。

“我婆娘治病及身后治丧，前后借了他二千铢钱。”张田低声下气应道。

“算上利息，总计二千五百铢钱。”区公子从怀里掏出一大叠借据，从中抽出几张，大声念道。

“在下随身只携带二百钱。各位，有人能帮我给南关百货行传给话，就说黄埔港护港军侯凌操要借钱二千三百铢。”凌操摸摸腰包，略思索后，拱手对围观众人请求道。

围观中数人跃跃欲试，但被区公子眼光一逼，连忙低下头。

“凌军侯，不用如此周折，在下愿借出二千三百铢钱。”一名锦袍胖子出列道。

“你是外地客商？可知我族叔是兵曹从事区大人。”区公子如果不是对军人凌操有所顾忌，早就派人放倒这名客商了。

“在下冀州中山苏双，我们苏家与区大人有生意往来。”苏双含笑应道，让随从取出钱，亲自捧到凌操面前。

区公子接过钱后，将借据甩给张若父女，扫了眼凌操与苏双二人，然后色眯眯地盯住张若一会才带人离去。围观众人陆续散去，却有几名青年人向凌操询问义军之事，凌操推荐他们去找番禺城南关百货行报名。

“二位，番禺是不能待的，不知今后有何打算？”凌操向苏双告声罪后，向张田父女走去。

“恩公大德，没齿难忘。我已年迈，只是难为小女了。”张田父女热泪盈眶跪拜在地上。

“南海医护营招收女子，不如我推荐你去。发了军饷，既养活家人，又可慢慢将钱退还给我。”凌操扶起父女二人，对张若说道。

“听从恩公安排。”父女商议一会后，张田应道。

“好。你们回去收拾一下，然后到黄埔港找我。暂借你这块南海军人令牌，如果那个区公子再骚扰你，你出示此牌，必要时也可凭此牌找百货行帮忙。”凌操掏出一块标有自己名字的令牌，递给张若。

苏双等张若父女离去后，才拱手对凌操笑道：“此女子贤惠，宜为妻妾。凌军侯是否需要在下帮忙？”