汝南王郑印郑昭明正处理军务，一见高君保来了，急忙放下手头事，问道：“老哥，怎么啦？城门失守了？”

“没有！”高君保一摆手，面色凝重，喝了一口茶之后，叹息道：“打得不好，叛军太多，潘美太强！”

“金枪太保也抵挡不住吗？”郑昭明也是面色凝重。

高君保哀声连连，“要没有金枪镖局的几位太保，这扬州早失了！”说完，又将战场上的事讲说一遍。郑昭明听后也十分动容，道：“我定要奏明圣上，给这几位战死的太保追封谥号，塑金身，建祠堂！”

高君保愁眉不展，面色很是不好，郑昭明见状，又问道：“老哥，还有什么要紧的事吗？”

高君保欲言又止，郑昭明便道：“老哥有话就请直说，哪怕是要我亲自披挂上阵也没问题！”

高君保看了看他，答道：“我就不明白，为什么我们有人不用呢？何故让无辜的人惨死呢？”

郑昭明也是一愣，“不知老哥你说的是谁啊？咱们的人不都派上阵了吗？还有谁闲着呢？”

高君保：“你少在这装糊涂，咱们不是还有杨家将呢吗！”

郑昭明：“老哥你才是糊涂啦，要是能请回杨六郎，哪还用的咱们在这发愁！圣上说的清楚，就是......”。

高君保一拍桌子，高声道：“少跟我扯淡！你知道我说的不是杨老六！那不还有一个杨老八吗！就在城中，为什么不用！”

此话一出，郑昭明哑口无言，二人沉默半响，只听城外喊杀声阵阵。高君保沉重地开口道：“昭明，你听听，外面是什么声音？那是催人命的声音！每一刻，咱们都有兄弟在战死。我带来的都是弱兵，抵挡不住涪王的叛军。兵已经弱了，如果将还怂，这仗怎么打！这扬州怎么守！”

郑昭明还是沉默不语，高君保继续道：“这才第一战，我们就死伤了近一万人马，还剩下四万弱兵以及四个太保。你是不是要看到剩下的四万人马和那四家太保都战死了你才开心！”

郑昭明一拍桌子，厉声道：“老哥，咱们都是效忠圣上的，扬州若是失了，你我都是罪人！我岂敢眼睁睁看着扬州失守而无动于衷！”

“那为什么不请杨八郎出战！”高君保怒吼道：“从杨八郎被救回来那天我就说请他出战，可你就不答应，现在你说，到底为什么不能让他出战！”

郑昭明嘴角一抽，长抒一气后，才缓缓道：“老哥，那请你先告诉我，请杨八郎出战有什么好处呢？”

高君保一愣，气道：“这不是显而易见！杨家除了杨六郎就属杨八郎最厉害。而且他师从潘美和曹彬，潘美善攻，八郎善守。师徒最为了解，除了杨八郎还有谁是对付潘美的最好人选？你吗？还是我？还是金枪太保？”

郑昭明平静非常，道：“老哥说的没错，杨八郎的确是对付潘美的最好人选。不过...临来之时，圣上对我说，非到万不得已，不可用杨八郎。”

高君保越听越迷糊，怎么又扯上圣上了？不过他为官多年，经验老道，便问道：“不知圣上此言何意？昭明，你还是说的清楚些吧，否则我这心中牵挂，难以守城啊！”

郑昭明看看高君保，“既然老哥问，我便说的清楚些。”紧接着叹息一声，目光悠远，仿佛在回想往事，“先帝太宗在位时，当今圣上还只是个皇子，但他一直想取太子而代之。”

高君保没说话，静静地听着。

郑昭明：“可要成这件大事，军中、朝中，都必须有人支持。朝中嘛，圣上倒不担心，有至少一大半的权臣都站在他这边，可军中却无人相识。再观我大宋军中，最有权势的便是呼杨高郑四大家。我郑家虽说是我当家，可在军中的影响远不如你们三家。你高家乃是皇亲贵胄，你也从不参与政事，很难拉拢你。呼延老王爷和杨老令公刚正不阿，也很难答应与我等同谋，便只好找他们在军中供职的儿子了。”

郑昭明：“呼延老王爷的儿子呼延佩显，如今的双王爷，虽然不曾在军中任职，但是却和杨家众子交好，恰巧我私下里和佩显又很要好，便先把佩显介绍给圣上。随后，通过佩显，又结识了杨家众子。”

高君保刚想要说什么，郑昭明打断道：“我知道老哥你要问什么？杨家八个儿子，该选哪个呢？不可能把八个儿子都招揽过来，一是太难；二是如果知道的人太多，容易暴露。所以......”。

“所以你们就选了杨六郎？”高君保反问道。

“不！”郑昭明摇了摇头，“我们选的是杨八郎！”

高君保满面疑色，郑昭明却是一本正经道：“杨八郎乃是天波杨府的义子，我们和他走得近些不太会引人注目。而且，佩显曾和我说，有一次杨老令公和呼延老王爷喝酒，老王爷问令公，你八个儿子哪个可为帅才？老令公说保国安邦当首推六郎，其次又补充道，开疆拓土当为八郎先！”

高君保点了点头，“观六郎所为，保国安邦，的确正是其所长。如此观之，令公所言，当为不假，那么八郎，想必定有开疆拓土之能！”

“是呀！而且他还是开国王和通武王的徒弟，以后在军中的作为定然不可限量。况且六郎是八贤王的妹夫，那时八王爷的态度并不明朗，难说他不会争夺皇位，咱们大宋朝的内部事你也是知道的，如果八王爷想要争位也在情理之中。你说我们舍他其谁？当然要选他了！而且...还可以用呼延佩显拴住他，这一切，八郎还不知情。”郑昭明冷冷一笑，却又突然怅然若失，“奈何世事难料啊！韩延寿突然发兵攻宋，老令公一家征战沙场，又被太师潘章陷害，只有六郎生还，八郎那时生死不明。所以，不得已我们只好帮助六郎昭雪，顺便扳倒太子那派的潘章，还使六郎感恩戴德。通过六郎，我们又得到了八王爷的支持，可谓是一箭三雕！虽然失去了一个杨八郎，但这一切都值了。”

高君保冷冷一笑，没说什么。郑昭明叹息道：“我知道老哥心中所想，定是对我等嗤之以鼻。”

“不敢！”高君保答了一声。

郑昭明毫不在意，继续道：“可万万没想到，杨八郎没死，还投了北国。实话说，八郎所为，我们并不怪他，形势所逼，理所当然。但是，他活着，我们就不得安宁。他在北国，若是助辽军攻宋，我们国难当头。他在南国，若是助涪王反叛，我们灭顶之灾。好容易把他从涪王那抢了回来，你说我还敢让他上战场吗？他若是打退了涪王，扬名天下，到时候圣上按功行赏，他若提出请求放他回北国辽邦和耶律休哥团圆，你说圣上是答应还是不答应？”

高君保闻言也是眉头紧皱，想了半响，问道：“我心中有两个问题，不吐不快。”

郑昭明：“老哥请讲。”

“一，我听闻当年宋辽言和，杨八郎被当做筹码被咱们要了回来，那时为何不将他处死，一了百了。以他的所作所为，判他个背国投敌之罪，不成问题吧？”

“唉。”郑昭明一声叹息，“老哥不问，我都不想提这事。处死杨八郎哪有那么容易，杨八郎一死，耶律休哥就能马上撕毁合约，玩了命的攻打咱们。况且那时潘王爷还在，谁敢动他徒弟？只得做个顺水人情，让他自己发落。”

高君保恍然大悟，又问：“二，就算让杨八郎出战，立了功劳，他就一定会请圣上放他回大辽吗？在大宋加官进爵不也很好吗？大辽能给他的，咱们大宋也能给啊？”

郑昭明摇了摇头，“大辽能给他耶律休哥，咱们大宋能给他谁？呼延佩显？还是你？还是我？”