高君保听了半天，觉得越来越乱，索性不管了，一拍桌子，道：“算了，我还是守城去吧！这里面的事太乱，我是搞不清楚！不过我要是把扬州丢了，可别怪我事先没提醒你早点请杨八郎！”

说完，高君保起身离了行宫，郑昭明则听着城外喊杀声阵阵，看着高君保远去的背影，独自道：“老哥呀，你太不懂当今圣上了，圣上早已不是当初的三皇子了，我...我这是在保护老八啊！”

☆、死守扬州

潘美潘人凤指挥叛军猛攻扬州城，城头之上，二太保凌松凌寄魂坐镇，部署守军全力守城。

叛军势猛，云梯陆续立在城墙边，无数的叛军张牙舞爪攀爬而上，手中钢刀泛着寒光。远处，还有六架巨大的投石机已经建好，随着一声令下，巨大的圆石划着抛物线呼啸而来，直击扬州城，砸在城墙上，闷声大作，击起灰尘碎石无数。

凌松柳眉横卧，面如凝霜，看着以及攀爬上来的叛军，一声令下，城头上十四口巨釜盛着滚烫的金汁铁水一倾而下，铁水浇到云梯上的叛军头上，正是灭顶之灾。一瞬间，人肉烧焦的气味升腾而起，俯身看看，那叛军头顶已被铁水烫穿，露出森森白骨，身上的铁甲也融在肌肤之上，惨叫声起伏不断，如同森罗地狱。

一架云梯毁了，马上又有一架重新搭上城墙，一个叛军死了，马上又有另一个叛军补上。无数的叛军登上云梯，又迅速陨落，丢下一具具残缺的尸骨，堆积成山。凌松伏在城头，数次作呕，面前一次又一次闪过狰狞的面孔，却又立即变为血污甚至焦糊的尸骨，城墙之上，已经布满了血水肉泥。他真的不明白这些人为什么愿意跟着涪王起兵造反，为什么掀起战争，为什么疯魔一般拼命向前，好好活着不好吗？

副将的话又将他拉回眼前，“禀报太保，猛火油已准备好，随时可以反扑！”

凌松紧咬牙关，好容易挤出四个字，“立即...反扑！”

副将一得令，马上组织守军搬来火油桶，立在城墙上，紧接着又是一声将令“倒！”

数十桶猛火油接二连三倾倒下去，浇在叛军和云梯上，使他们手脚打滑，根本爬不上来。然而，这还不是最可怕的，噩梦紧随其后。凌松于城头上背过身去，一摆手，“动手吧！”

副将一脸凝重，率先拉开一张射雕弓，搭上火箭，自上而下，一生弓响，火箭‘嗖’的一声射=出，正中云梯上的叛军。叛军身上顿时腾起火焰，惨叫着摔落下去，一路砸中了其他叛军，尽皆是烈火焚身。而城头上的其他守军亦是射=出火箭，一时间扬州城下猛火四起，熊熊火焰烧的老高，凌松站在城墙上都感觉到热浪逼人，而这燃烧着的不是丛林草木，而是活生生的人啊！

一时间，扬州城下变成了人间炼狱，燃着的叛军四处奔逃，却是没跑几步便活活烧死。无数个火人在烈火中翻腾，凄惨之声响透云霄，似是烧焦的灵魂在悲鸣！惨叫之声传入城中，城中老少尽皆躲在家门里瑟瑟发抖，就连江面上的两军水师也停下了战斗，呆呆地望着扬州城下的这场焚烧的业火。

叛军那头，早就无人再敢上前，过了良久，只能听到尸体烧得噼啪作响之声，再也没有一丝惨叫。俄而，大火终灭，扬州城下尸骨成山，五千叛军化为焦土，尸气冲天。凌松掩鼻而视，城下，叛军阵前，潘美身骑白马徘徊良久，最后还是隐入阵中不见，少顷，叛军撤军，水师亦是回营。

副将一见，嘶吼一声“叛军撤啦！”

城头上的守军随之欢呼，声浪一阵盖过一阵，似是刚刚火烧五千叛军之事已与他们无关。唯有二太保凌松颓然倒下，倚靠着墙跺，面色惨白，终是忍受不住，放声大哭。副将站在一旁，不知所措，二太保刚失四位兄弟，自己真不知该如何劝慰，只得垂手而立，目不斜视。

少时，凌松扶着城墙站起身来，眼望城下森森白骨，传令道：“备好雷石滚木，以防叛军来袭！昼夜巡逻，不可松懈！”随后转身离了城头，直奔行宫而去。

城内，杨延顺的三进宅院大门紧闭，位于宅子一角的演武堂内，两个身影正在切磋武艺，正是杨延顺和白子路二人。杨延顺一套□□长拳虽然勇猛刚硬，但毕竟在白子路面前差的太多，故而白子路可以一边和他交手，一边忙里偷闲，问道：“郎君，你且听城外杀声震天，惨声不断，真是骇人。”

杨延顺猛然打出一拳，白子路不慌不忙躲过，杨延顺又甩出一脚，白子路把掌一立，轻轻推来。杨延顺又是三拳直捣白子路心窝，都被后者轻松化解。随后，杨延顺长叹一声，这才收住拳脚，悻悻而止。来到一旁的椅子前坐好，饮了一杯茶，这才答道：“打仗，哪有不残酷的，一声令下，就会有千百人丧生。不信，你去城头上看，想必城下已然尸骨成堆。”

“那为何惨声不断，如此骇人？”白子路也饮了杯茶，坐在杨延顺身旁。

杨延顺淡淡道：“守城大将想必是用了猛火油...反扑叛军了。”

白子路看杨延顺一脸淡漠，不禁问道：“郎君，不担心城门会失守吗？叛军十万，我们才有五万人马，天差地别，这扬州城能守住吗？”

“守不住也得守！”杨延顺继续道：“高君保不会做丢城败北的罪人，郑昭明也不会放任扬州不管。总之，你不用担心了，就算扬州城破，涪王也不会把咱们怎么样。”

白子路点点头，又道：“郎君，我方才出门时，听说...高王爷临阵拜将，请了金枪镖局的八家太保镇守扬州，不过...已经折了四家太保了，连于太保都差点没回来，几番生死，险些被潘王爷斩于马下。”

杨延顺闻言顿时面色大改，“你说什么？金枪镖局折了哪几家太保？”

白子路慌忙道：“我也是听说而已，但具体是哪几家太保折了性命，还不清楚。”

杨延顺长叹一声，叫道：“来人呐，快给我去城中打听，折了哪几家太保！”

有下人在门口伺候着，一听杨延顺发话，急忙出了府门打听。时间不大，匆匆回来，回禀道：“老爷，小的打听清楚了，六太保常天灰率先战死水门，而后，七太保、三太保尽皆战死城下。而九太保雷鹏飞...他......”。

“他什么他，快说啊！”杨延顺怒道。

“九太保被潘美以一张三百石大弓射中，钉在了城墙之上。除了六太保的尸首被副将带回，其余三位太保尽皆尸骨无存，找不回来了。”

杨延顺一听，“哎呀”一声大叫，心痛万分。

“大哥于台文呢？现在何处？”杨延顺又问道。

那下人忙道：“于太保被接回城中，昏厥数次，据说人事不省，在东平王行宫修养。此时守城的是镖局的凌太保，据说叛军暂时退了。”

杨延顺：“快，快快备马，我去探望于大哥！”

话音未落，杨延顺又急忙摆手，“慢，算了...不去了。”

白子路刚想询问为何不去，就听杨延顺吩咐道：“摆起香案，我要在家中祭奠四位太保哥哥！”

☆、长庚斯年

时间不大，香案摆好，杨延顺跪在香案前，哀声连连，泪如雨下。