待及回到闲月阁，钟敬亭正焦急地站立在漱清室内等待，步子来回地踱，双手习惯性地互相搓弄，见到唐渡函开了门，立马上前握住双手，声音哽咽地断断续续，“家姐今早病又复发，我却连找大夫的银子也拿不出来。”

“走，先去找大夫要紧。”唐渡函赶紧拿了银袋，知会旁边小厮同陈叔说清缘由，两人便出门往医馆走去，又雇了快马到西郊双湖，看着钟敬亭右腿的跛足，唐渡函心下愧疚与难过齐齐涌上，“我们同坐就行。”

白色衣衫回头落寞地瞧着身下赤色快马，不发一言。

到了双湖，才知晓其地之远之偏，周遭一派荒凉，大雪覆盖着破败茅屋屋顶，唐渡函鬼使神差地想起甜腻的奶盖麦茶，两下对比，愈是心酸。走进屋里，泥墙泥台，不见半点家具，想来即便有，也都早已拿去典当，只床灶边炉火不曾断绝，钟敬亭当初荣华富贵之时何曾想到今日这般困境，平日里一贯高傲气度如今也不得不低头求人。

“钟小姐。”唐渡函照礼打声照面，只见昔日端庄的荀夫人现下缩在草席破被之中，头发散乱，面色苍白病态，却依旧准备起身还礼。

唐渡函急忙过去搀扶，唤来大夫看病。

“身子太弱，加之常年忧虑，这个冬日又比以往都要长些，只怕熬不过几日了。这几方药所幸在下都有带，先吃着看看，要是天气回暖……唉。”

这一声叹气，近要融掉屋内几人。

医生走后，钟敬亭就去墙角熬着药，唐渡函闻去才明了什么是死亡气息。

钟小姐招手唐渡函过来，气息虚弱，“唐公子，多谢。”

看着她这幅模样，唐渡函更加不闷，“我，或许当初不该顺着六皇子之计，将你连累进去。”

卧榻病弱之人扯起苦笑，面色白皙得如同薄弱的宣纸，转瞬即将破裂，“什么连累，都是我自愿。我一生都旨在保全钟府，无论是背弃瑾贵妃，还是倒戈三皇子。”声音愈发断断续续，唐渡函忙让人休息。

“不能了，我知道，没有几日了。到底钟府也并未因我而得保全，所幸家弟还活着，我已经很知足。唐公子，当日在荀府，我拜托唐公子私下照料家弟，如今，我所求也不外如是，什么仇怨，都无谓再去纠缠，家弟天性纯良，我实在不想他去重蹈荀驿杨覆辙。”

“家弟读书无望，又身无长物，从小到大被爹娘一贯宠溺，性子又略为乖张，想来想去，只有劳烦唐公子平日多多担待。”

“唐公子，六皇子一事，实在对不住。”

唐渡函拂过棉被，“都是小事，养好身体为紧。”

“我知道自己身子状况，原以为上次大雪消融，总算盼得冬去春来，岂料只是朔风更狠、冷雪愈盛，料定熬不过去了。”。

“唐公子，此后，多谢……”

钟敬亭端过药碗来，漆黑药汤泛着刺鼻的苦味。

钟小姐半躺着，分了几口才喝完，拭过嘴角残余，钟敬亭伴在身旁说话。

走出屋外，名为双湖但实则其一干涸，如今只剩单湖独自结着寒冰，朔风凛凛，唐渡函独坐在湖边想着近来的事情，是否真要除掉陈叔冉柟来报仇，又有何意义，自己从现代社会而来，无论仇报与不报，终究都只是一抷黄土，所谓复仇到底不过是个人执念……周围湖畔寒冬腊月里寸草不生，唐渡函埋首于膝间心思比发丝还要乱上几分，转身买了些熟食再回到双湖，几人草草吃过晚饭，钟小姐只喝了两三口粥就罢。

钟敬亭又是熬药，只全把药当饭吃了。

是夜同钟敬亭住在一块儿，挨着钟小姐的病榻，勉强取着火但依旧冰冷，唐渡函整夜未眠，“他如何肯熬到这一日。”

整夜钟小姐都不发一言，似无病痛挣扎，次日天蒙蒙亮，钟敬亭照常起身熬药，才发现家姐已于深夜悄然逝去……

☆、围陈

请过道士来超度，择了日期定于两日后出殡。

放任钟敬亭跪于双湖茅屋内守灵，唐渡函趿拉着疲倦的身体回到闲月阁。

景风已经坐在漱清室内。

唐渡函皱眉，“我没允许你进来过。”

床上人翻着白眼，“不过琴师的居处，又不是什么账房，怎么不能来？”

唐渡函也懒得理论，“我今天累得很，明儿再教习吧。”

“陈叔说了，叫你一回来就去大厅弹琴，这几日请的外来琴师，每日都倒赔银子。”

“从我这个月月钱里扣就是，我今日着实很累。”

景风瘪瘪嘴从床上起来准备出去，恍然大悟一般说道，“上次我们说的那个文燮，死啦。”

一听到“死”字唐渡函脸色更郁闷几分，“怎么回事？”

“自杀的，好像是受不了天天在后院洗衣服呢。打小陈叔培养得娇生惯养的，一时天天洗衣服，谁能受得了？”

“他被赶去后院也不是一日两日了，怎么突然就自杀了，”唐渡函倒了杯茶，竟是冷的，赶紧吐了出来，“那冉柟呢？”

“他，腿都断了，老老实实后院打杂呗。”景风语气轻松快活，“要我说，既然身在闲月阁，没有找好退路，就该老老实实的，否则真是害人害己。”