戴着蟠龙红宝指环的苍劲大手放下空碗，碗中热气已经散尽，阳光便透过轻薄的玉质折射出刺目的光亮。

“西野袁世冲剿灭叛乱，驻军山谷关了。”

语调平平的两句话却再次给诸人一道沉重的压力。

西野本是□□发起之地，西野袁氏更是历出悍将名臣的名门望族。

然而，西野大族袁氏历经一十三代之后逐渐没落，如今的“西野大将军”袁氏是其中极偏远的一支，发起于最西野最荒凉的边境，幼子都是靠狼奶养大。袁世冲出身低微，其曾祖为军中小吏，生母早死，**母是掳来的北夷女奴，年少时便刻薄寡恩，杀了二十个庶出的哥哥获得“西野大将军”的名号。

京畿世家称其为：上无三代之族谱下无子孙之伦序。

短短十五字，轻鄙之意尽显。

然而，这样无尊卑、不长序的袁氏经过几代经营，却能以强势凶横的手段镇压住了异族杂居的西野，垦荒建兵，与中央遥遥相望，形成虎踞龙盘之势。

曾经有人在东海之滨挖出过一块奇石，上有火焰奇书：[……作天子]，“作”之前的文字，被不知何人用刀斧划去，只留下模模糊糊一个既像“大”又像“太”的首字。

与此同时在，街头巷尾又有红衣小儿歌：“月将升，日将落，逆星徘徊，紫微焦灼；东太师，西大将，两虎成祸，亡国陨落。”

有长者惊畏其语，尽拘众小儿来问。群儿当时惊散，止拿得长幼二人，跪于辇下。长者问曰：“此语何人所造？”幼儿战惧不言；那年长的答曰：“非出吾等所造。三日前，有红衣小儿，到于市中，教吾等念此几句。不知何故，一时传遍，满京城小儿不约而同，不止一处为然也。”又问曰：“如今红衣小儿何在？”答曰：“自教歌之后，不知去向。”

而后有人再看那火焰奇书，只觉得细细数来这“大”又或者“太”与“作天子”之间偏生“将军”两字不足，“师”之一字太多，隐隐契合市井无源箴言，却又似乎无以定论。

“魏公！”一名武将模样的男人出列跪伏在魏公脚边，“是博忠无用，没能夺回山谷关要冲！

山谷关位于西野、北宁城进入中原腹地必经之路上，有三山一水山谷巨落之险，据守此处可以说是进可取退可守，能坐看西野、北夷两地兵马，关内更有沃野百里，能够务农养兵，更兼四通八达之畅，往来商贾税利丰厚，亦是隔离北夷、西野的一道高墙铁壁。

然而，前山谷关守将叛逃，导致山谷关要冲落入北宁城夷人之手。

自章长胥以来，京中利用西野阻挡北夷，又用北夷牵制西野，两项制衡之下已经牢牢扼住了西野的爪牙，为了夺回山谷关要冲更是暗中筹备了数年，奈何事到临头南州府突生异变，有心无力，反被袁世冲钻了空子。

章长胥沉默了许久，才嗓音淡淡地说道：“博忠，此事不怪你，山谷关的人马是我要调走的。”

山谷关后还有肴谷关、涵水岭两处关隘，并非毫无屏障，相比之下，富庶的南州府诸地才是供养整个国家运作的财富之源，不能因为章芝亦的死而生出丝毫动乱。

越部早在两百年前已经被划定为南州府，然而百年光阴，顽固不肯受中原之风开化的越部诸族却从没有承认过大与的统治，周、顾、陆三大氏族数百年来，也只是堪堪在北越之地站稳了脚跟。

章芝亦所统领的南平军镇守的就是这样一个南州府。

高头云履踩在木质的脚踏上站起来，金沙流云文下摆垂下来一直拖到地面上。

章长胥慢慢走到暖阁正中，仿佛正看着云母屏风上细腻的花纹。

“镇南将军的丧礼准备的如何了？”

南平军骑兵统领章芝亦，受封镇南将军，十八等爵。

章芝亦是章长胥的嫡长子，且智勇忠义手握重兵，固然有父子二人不合的传言，但章芝亦作为镇南将军对越地、对章长胥的重要性在场诸人都十分清楚，而今无端惨死，这段时间整个王城，不整个京畿都一直沉溺着股阴郁压抑的气氛。

“都准备的差不多了，太庙卜卦，把日子定在了下个月初九。”