然而……。

“放弃自己人生的你就跟没有呼吸的物体一样，抱这种人一点乐趣也没有。”

——漱一最后的话让智生僵在当场无法动弹。

一道背影蜷缩在没有照明的房间里。只有时钟的声音单调地走动着，时间正无情地流失中。

人如果不死的话……是不是一定要活着呢?智生不断地反问着自己。

智生蜷缩的身体突然颤抖了一下。刚才漱一还残留在他身上的体温，此刻也消失得无影无踪，在只有冰冷空气的房间里智生笑了。

他边哭边笑，漱一临走时留下的那句话实在可笑。

“不对……”

漱一责备智生早就没有呼吸、跟死了没有两样，但是不对。以前的智生也这么认为，但是现在的他已经不这么想了。

“……我没有死，我活着……我还活着。”

他确定自己现在的确是活着的!

从来以为自己只是一个站着呼吸的物体的智生，是漱一教会他生存的意义。只有在想着漱一的时候，胸口才会感觉一阵暖意。

或许在被漱一拒绝的现在，才是智生这一生中最炽热、也最光辉的时刻。

智生吞下呜咽抱紧自己的膝盖。他倒在榻榻米上忍受着内心翻绞般的痛苦，在呻吟之余也忍不住议嘲的笑声。

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8

“智生少爷，吃饭了。”

漱一像平常一样把放着食器的托盘放在门口。

“请你尽量把东西吃完，因为你最近实在吃得太少了。”

向着从早上就紧闭门扉的纸门说话的漱一，只听到里面传来削木头的声音当作回应。

“有件事想拜托你。我想把一直没有刻完的佛像完成，在完成之前我都不会踏出房门一步，请让我一个人独处。”

在将近一个月前漱一收到智生这样的告知。之后；智生就像他的宣言一样，除了上厕所及洗澡之外，绝不踏出房门一步，整天从房里传出来的只有敲打和凿木的声音。

就像一般外行人，漱一也以为要不了半个月就可以完工的，但随着时间的流逝，漱一越来越不安。其中最让他耿耿于怀的是智生的食量明显减少。看来太过投入的雕刻工作也剥削了他的睡眠时间。

“师父教我在专心雕刻的时候最好能够远离他人。不接近人群也就是远离世俗的尘埃和污秽，才能以最洁净的身体与佛相对。”

比起本来就不太见到智生的佐鞍家人，现在连漱一也极少有机会见到他。连必要时的交谈，漱一也只能听到智生的声音。一向定期回诊的医生也在智生的要求下暂停。

“你什么时候才能完成呢?身体方面真的没问题吗?要是太过操劳病倒的话……”

听到暂停了一会儿的凿木声再度开始的时候，漱一慌忙发问。

他真的很担心。昨晚他躲在墙角偷看把食器拿出来的智生，即使从远处也看得出他又比以前瘦弱不少。

“可能还要一段时间，我没事。”

纸门另一端传来智生的回答。

“你曾经说过，没有充分的时间、体力和精力是无法雕刻佛像的，现在的我虽然缺乏时间和体力，但却有足够的精神来递补那些不足。请不用担心。”

——智生的声音是漱一唯一的依赖。智生看起来虽然衰弱，但是漱一从他的话声里可以感觉到前有未有的张力。

“要是哪里不舒服的话一定要马上叫我。”

“好……”

“没有事的时候我都会在房间里。”

漱一行了一礼后站起来。待会儿奉命要出去办事的漱一，打算早去早回的脚步突然停了下来。在他紧咬住下唇的表情上有着掩不住的焦躁。

“什么是马上……”

他再也不会依靠我了——想到自己刚才所说的话，漱一不禁表情扭曲。

那是发生在智生提出要闭关前一天晚上的事。村里举办一年一度的花祭那一天，他没有忘记自己对智生做过什么。智生虽然没有再说什么，但是从那一晚之后，漱一知道他已经失去智生对自己的信赖。

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