同日，明宗暴毙，盛京大乱。其子勤王杀妖妃，灭小人，平宫中叛逆，俄而继位，号为“贤宗”。
世人不知缘由，以为隶遭奸人暗害，则妙容亦死。皆道：“盲姬不知身何处，将军已作孤冢人。”
第23章（二十三）心知肚明
琅，字玉良，商贾子也。居怀州，其母为姑苏名妓，善琵琶，后从良而列妾媵。
初怀胎，夜梦一黑雾成团，聚于榻边。见之大惊，则黑雾忽覆盖肚腹，空中又有人语：“尽将玲珑心肝，尽掩罢。”言毕遂醒，皆以为不祥。及生，竟有双生儿，长为琅，次为死胎。其母悲而泣，又恐遭致厌弃，便暗命人抛死胎于乱葬岗头，再不提，只当作生一子。
然琅嚎哭不止，似知弟死，亦悲。时小婢惊怖而归，曰：“活矣！活矣！”则死胎复生，臂中襁褓传哭声不绝。琅闻之便笑，其母思虑再三，留次子，不复遗弃。而琅弟曰玔，字玉川。
渐长，皆十五六，则琅丰姿韶秀，性尤沈静，工诗词。而玔貌亦清俊，然喜戏闹，不循礼数。因正室得疾死，无所出；后琅父与母同游青湖，遇风浪，皆尸骨无存。琅涕泣终日，然家中别庄商铺，应打理，则拭泪承守，俟玔知长进而掌事，方分与其。
时玔结识数狐朋狗党，不近诗书，曰：“兄长大才，吾固不及！何谈继承家业！”盖琅平日少言，虽心思极细，亦对弟关切有加。不诉于口，其不知也。而玔幼时敬重兄长，然年岁渐长，觉其疏离，便暗生气恼。遂彼此为双生子，仍不明心意，更多间隙。
“汝若知何为君子，不应屡上花楼！”见之醉归，琅往往厉声斥道。
玔闻言愈怒，答曰：“吾虽不识礼，只与友饮宴谈笑，不召妓家往来。”便径入内室。后出外数日不归，受琅叱责，亦不改，更疑其厌己。
又数年，琅玔二人十八，皆貌美，城中有女家争婚之。而琅婉拒，言无意娶妻，反为弟寻好女。玔不允，曰：“吾不喜女子，若娶之，必使独守空室。”琅初大惊，后垂首，语之曰：“若汝有知心者，可迎入府中。”盖年前怀州有一小官，雅号“白凤凰”，肤白如雪，色冠一时。琅以为其好南风，必有心于白凤凰，故不敢多言。
玔又问：“汝兄长也，应寻一贤良貌美者，共结鸳盟，早日绵延子嗣。”忿忿而出。
见之，不觉泣下，琅闭户独眠，自语道：“吾亦……不可误人女也。岂敢娶妻？”
月余，琅与诸商户饮宴，醉而归迟。时天色昏暗，大雨将至，琅不喜仆随左右，持一伞独回。过一桥，见老叟坐石上，白须白眉，手抱一书册，谓琅曰：“汝玲珑心肝皆受掩，姻缘未明，作何打算？”
琅闻言生疑，问：“汝何人也？”
则老叟抚须大笑，展书册，上云“姻缘簿”三字，更有诸多姓名罗列成行。至一页，见琅之名，其指而高声道：“双生二子，本兄弟情深，然天命奇诡莫测，竟作佳侣！”
“一，一派胡言！”琅双颊涨红，拂袖欲去。
老叟不恼，合书曰：“汝心未明，宜剖腹洗净，出黑雾，姻缘方成。”言讫，摇首自去不提。
留琅一人呆立，风雨大作。
良久乃醒，面前只一石桥，并无老叟。
遂归家得疾，口中喃喃不止，似作呓语。玔本在外独饮，闻仆所言，急返，临榻视之，则琅已久不醒，日益羸弱。忙延请名医，其云：“不知何疾，药石亦无用。”又遣仆至附近寻有道之士，教设坛做法，皆徒劳。
“若，若吾身死，汝一人，不可近狎邪……”偶悠悠醒转，琅执其手，言辞恳切。
玔悲而垂泪，曰：“兄长何出此言！汝定无恙。”
然逾数日，仍卧床不起，别庄、商铺诸事务皆落于玔身。幸其非庸才，本聪慧，对此略知一二，可打理妥帖。
一夕，琅似有梦，忽低泣：“不可，不可……吾为兄长……”
时玔坐榻边，心窃疑之，遂问：“何事不可为之？”
而榻上，琅自沉眠不醒，踌躇久矣，竟启齿道：“虽生爱慕……双生子……吾弟应娶好女……”
愈奇，玔又问：“汝心慕何人？”
琅唯悲泣，不答。如是再三，方吐出一人姓名。
闻言，玔如遇惊雷，一时心惊。盖琅早开情窍，不是旁人，却是一颗痴心，尽系亲弟。然有悖人伦，其不敢言，唯疏离。而玔亦有情，见其整日冷对，耍了性子，自云与一众狐朋狗党寻欢饮醉，实则未尝踏花楼一步，每每受斥，便出城，临湖独酌。而白凤凰为何者，其亦不知。
后仓皇而出，入书房，玔犹记兄长喜作文，然桌上不见书卷。遍寻乎，未几，于柜中一格，得纸数叠，上有琅诗文多矣，字字含情。方知其痴心暗藏，玔长叹，便归内室。而琅闭目流汗，不省人事。“吾亦倾慕兄长，愿结契，死生不离。”整夜不眠，守琅身侧。
琅一梦长久，觉身轻如叶，飘飘然似凌云而行。忽遇老叟，为昔时所见，急唤道：“月老欲往何处！”言毕，方觉脱口而出“月老”之称。老叟回首，见之，放声大笑：“汝果识破情迷，来，随吾往清池。”琅依其言，至一池，则老叟以手推之，便坠池中。琅入水而沉，有黑雾自心口出，片刻消散无存。“汝一副玲珑心肝，速归罢，家中有姻缘痴等！”
良久方苏，见玔立榻侧，垂泪不止。琅挣扎起，问曰：“吾……死耶？生耶？”而玔大喜过望，拥其入怀，答曰：“兄长已死三日，然心口微温，吾不敢离。幸汝生，否则，吾亦随汝去也。”便命人取清淡粥饭，使琅饱食，后歇息。
过旬日，琅疾渐愈，然玔仍与之同眠，云：“吾忧心兄长，不敢任汝独眠。”琅耳后泛红，面向内，自卧不语。玔知其性沈静，又碍于身为兄长，恐堕狎邪。以手揽其腰腹，玔附耳道：“昔日吾曾怨兄长寡言，今方知，汝痴心情深。”
琅心下惶惶，不敢应，然自心口似有人语，为其声也：“心慕玔久矣……久矣……久矣……”急掩胸前，声仍在，未见弱。玔愈喜，曰：“两厢属意，心知肚明焉。”故强使其转身，挽颈交吻，不觉各解衣，皮肉相贴。
“吾……吾不可……”而玲珑心肝，不藏暗言，皆吐露一空：“有意于玔，欲共枕席……枕席之乐……极乐……”既而垂泪，不顾羞耻，琅直言道：“吾知矣！吾心慕亲弟，不循礼数，果无耻也！”
“若得兄长真心，无所顾忌。”玔笑答，继而口唇相接，缠绵竟夜。
自此和美，恐邻近知兄弟□□，急迁南屿，隐姓改名。便作夫妻，及契成，琅心口不复有言。盖其已无情意隐瞒，姻缘已定。