狩猎的当天，从日照高头到日落西山，文武百官抖抖索索地跪在盛怒的天子面前，大气也不敢出一个。

查到最后，各种各样的线索指明尚书令周巡，在一旁抽泣的皇后脸都白了，看着自己年迈的父亲揪着手绢。

所幸，皇上只是扫了周巡一眼，踢翻了一个矮凳，甩着袖子回宫了。

秦既明拍拍衣袍起身，一旁的秦承平与他擦身而过，狭长的眼扫过他身上。

“没想到啊，”他轻声说，“四弟算计旁人，竟是搬起石头砸自己的脚，是该说四弟运气太差，还是三弟运气太好？”

秦既明笑了笑，“三弟倒是认为，是二哥的时运着实不济。”

秦承平凌厉的视线刮过他的脸，刚要开口，听秦既明又无辜道，“二哥这副要吃了人的模样是为何？二哥为了狩猎准备充分，却没想被这档子破事儿给冲了，可不是时运不济？”

秦承平盯着他的脸，缓缓笑了。

秦承远醒来的时候，还不知道自己朝中的势力被皇上摸了个大半，也不知道自己头上盖了顶偷鸡不成蚀把米的帽子。

他迷迷糊糊的时候，眼前正摆着一只白瓷的汤匙，握着汤匙的那只手比白瓷还光洁，他看着那只手，愣生生吃下了苦涩的汤药，半句怨言也没说。

宫女正跪在地上清理打翻的汤药，苏瞻洛抱着胸站在一旁，若有所思地看秦承远懵懵懂懂地被宋霁一勺一勺喂药吃，仿佛先前暴躁如雷摔翻汤药的是另一个人。

正在这时，皇后急匆匆地进屋了，她身后还跟了一串尾巴，以探望皇弟借口各怀鬼胎的秦承平和秦既明，担心兄长的秦承宣，以及换了衣服的秦既白。

秦承远一惊，醒了过来，口中的苦涩泛了上来，不肯再喝一口。

皇后扫了一眼退在一旁的丫鬟，“怎么办的事！怎么好让宋大夫亲自喂药？”

丫鬟抖抖索索的，“四殿下不让我们喂，喂一碗打翻一碗，宋大夫喂才肯喝……”

秦既明的脸色霎时沉了沉，攥着秦既白的手猛地用了劲儿，疼得她龇牙咧嘴地狠狠踩了他哥一脚。

宋霁将剩下的汤药交给皇后的丫鬟，将位置让给皇后和秦承宣，退到秦既明身边。

秦既明脸色不佳，还未酝酿好如何开口，一旁的秦承平倒是先笑了笑，“这次多谢宋大夫和苏盟主了。”

他的笑意很让人不舒服，就像一只冲你刺啦刺啦吐着信子的巨蟒，苏瞻洛眉头几不可见地皱了皱，宋霁则直接被秦既明不动声色地拉到身后。

秦既白扑到了他身上，跟他咬耳朵，“我们出去吧，这里好难受。”

秦既明朝皇后告辞，直接忽视了黑着脸的秦承平，一手拉着一个出去了。

九月的围猎像是海面上掀起的巨浪，虽轰轰烈烈地过去了，可余波却还是让人心惊胆战。

皇上彻查党派一事，朝中各部多位重臣纷纷入狱，工部更是拔了个干净，只剩下祁信一个小小的工部尚书郎，皇上气得火气上来了，直接破格将他提拔成了工部尚书。

杨寄柳到最后也没被追责，皇上要责罚的人太多了，也管不着一个小小的胭脂铺老板，便就此逃过一劫。但无论如何，胭脂铺是不敢开了，他把铺子盘了出去，闲得整个人长草。

苏瞻洛与皇上谈判的很顺利，不知是不是在狩猎中多次救了皇亲贵胄的关系，还赐了一块“天下第一武”的牌匾给他，拨了不少银子用来重建武林门派。

皇上此举引来朝中大臣的不满，劝谏的折子如雪花漫天纷纷而落，纷纷说江湖小儿登不上台面，扶持的江湖门派转脸不认人，皇上请三思啊。

早朝上，皇上把这奏折扔在了呈折的吏部尚书脸上。

“苏瞻洛救了朕的儿子，救了大兴的皇子皇孙！”皇上吼道，“他上不了台面，那你们上啊？你们救人啊！”

就算作封赏，就算为了安抚武林人，这些银子也是要花的。

秦既明下了朝转头就把这事儿告诉了宋霁，又说，“我倒觉得皇上不单单是为了封赏。”

宋霁上次医治四皇子大功，皇上赏了他不少银两和珠宝，秦承宣都乐颠颠地从自个儿宫里拿了手串珠子什么的送给他，被宋霁哄着转手送给了秦既白。

除了封赏，皇上正式向提出请宋霁三日进一次宫，照看太后的身子，这正如他所料，便应下了。

这会儿他正思忖着明日进宫要带些什么，听秦既明讲起了朝中的事，想了想回道，“西北的戎狄部落虎视眈眈了许久吧？”

“正是，”秦既明点头，“皇上施恩于江湖人，是希望他们能在将来大兴有难的时候帮忙，至少别内耗添乱吧。”

“瞻洛来谈判也是以这个为筹码吧，”宋霁道，“江湖人心气儿都挺高的，他是怎么说服旁人的？”

秦既明哼了一声，“十年前江湖人内耗，剩不了什么势力了，个个穷得叮当响，哪还有什么心气儿？”

宋霁瞅瞅他叹了口气，“瞧你这嫌弃劲儿，江湖和官府合作只能是暂时的，争战才是长久的。”

“一码归一码，”秦既明道，“虽说这样，我还是得谢苏瞻洛，他救了小白又救了你，得寻日子请他吃饭。”

“那你可慢慢寻吧，”宋霁道，“他昨个儿早上离京去扬州了。”