柒．缚
生而为妖，若是有谁从未去过大江山丹波国，或是未曾听晓鬼王酒吞的名号，那必然是会被相熟小鬼所耻笑的。他们都道，鬼王酒吞是前所未有的厉害大妖，一只酒葫芦里喷出的瘴气可烧灭万物，将那天穹地府都烧个透彻。他们还说，鬼王酒吞身侧总有个鬼将茨木，茨木没有如鬼葫芦一般厉害的法宝，他有一双利爪。
举着一支萤草的小鬼偷偷从妖群里钻出来，她瞪大了眼，一遍又一遍描述那地狱鬼爪的尖锐可怖。
“那是一只黑紫发亮的巨大爪子，老高老高了，比我还高，比那两个追着我跑的人类阴阳师还高，比……比你们的屋子还要高！那个爪子看起来甚至完全没有使力，阴阳师们就被捏碎了，我才捡回一条命。这样……这样很好。”萤草讲起故事来激动极了，“有鬼王引领我们，有鬼将保护我们，妖鬼的盛世终于来了。”
不长不短的故事将一群还未见过世面的小妖怪们唬得一愣一愣，他们闭了眼，低了头，纷纷在脑中幻想起鬼王与鬼将的豪迈身姿。
他们是什么样的妖怪？一定是极高大极英武的，样貌也肯定很好，越是厉害的妖怪就越能修出近似人类的躯壳。不，还不止是这样，他们不像曾经那些只会欺侮同族的大妖，他们会庇护弱小，团结异心，让无力自保的小妖怪们再不需时时日日夹着尾巴，低垂着头。
这才是鬼王，这才是众妖之王。
小妖怪们越想越兴奋，他们一个个都涨红了脸，当下彼此约定，有朝一日，定要去那大江山好好瞧瞧，也不算空枉这为鬼一遭。
丹波国处，大江山上。
那座最早被当成宫殿的朱红神社已被遗弃在荒林深处，酒吞带着满山妖鬼建起了铁做的高大殿堂。那殿堂可真高，最顶上的塔尖直冲云霄，像是要在天上戳出一个窟窿。
初时搬入这座铁宫殿，茨木是很不习惯的。他自小便是跟随酒吞四处飘零的伶仃妖鬼，待长大后独自游历人间，也懒得去寻什么金碧辉煌的好住处，赶路途中，衣服往地上一铺，捞起两丛杂草，随处而安，亦有一夜美梦。
“挚友，我要住在这儿？”茨木在酒吞分给他的那间屋子里来回踱步，他用指甲挠着爪心，似乎有些焦躁。这件屋子在宫殿左侧，与鬼王所居的屋子恰好一南一北，遥遥相隔。
酒吞推开屋中窗棂，从窗口望出去，此间地界直可望尽千里，望透山河。他道：“你是身尊位高的鬼将，自然应当住在宫殿里。”
“可是，可我……”茨木原本想说他住不惯，一句话还没出口，酒吞忽而出言打断。
酒吞说：“莫非是，你不愿意离了我，还想与我睡在一处？”
道出这话的时候，酒吞眼中凝了三分冷三分笑和四份情深意重。茨木顿时住了口，他抬眼望向酒吞，那是他的挚友，他的鬼王。
许久，茨木低头，阖眼。他轻声回应，语调低若情人间的呢喃：“是，我不愿离了你，一时一刻都不行。”
酒吞短叹一声，欺身上前，拉着茨木就滚向一侧床铺。两妖股股相叠，衣衫裂破，大妖的躯体中透着一股热，是心热，是情热，是欲热。他们学着那人类模样，唇齿相缠，倚颈相交，尖牙撕咬着彼此的血肉，这就是一个吻。
接着，便是又一番大肆操干。
此等愉悦之事，酒吞与茨木已经做过千万次，每次做起来都觉意趣无穷，从未生厌。
大妖的体力无穷无尽，既得欢愉，自需尽兴。那一次，酒吞与茨木足足做了整日整夜，直到殿外有小妖禀事之时才尽兴收手。
后来，茨木果真搬到了酒吞屋中。两妖也并非夜夜笙歌，他们有时会对月饮酒，兴致稍起便去那空阔后山好好打上一架，待得衣衫尽被罡烈妖气刮碎为条，彼此赤身裸体，顺势干上些许回合亦无不可。
彼时，世道安宁，妖鬼欢愉，时岁正好。有某种心绪随风而起，情起且深，情深转浓。
月上中天，恰逢中元。
大江山丹波国已稳定有百余年，众鬼在酒吞的引领下、茨木的庇护下，竟安然度过了百年欢愉时光，鬼王酒吞的名声一时无两。
日子是安宁的，亦是平淡的。茨木生得一副不安于现状的性子，百年来，他时刻相随在酒吞身边，为的就是践行当初那一诺之言——他要酒吞当一个最有威名的鬼王，自己则是鬼王身边最亲近的鬼将，他们的名姓必将生生世世记在一起。
而今，百年已过。茨木站在大江山巅，望过脚下万里山河。山河流转，郁葱向荣。
酒吞也踏在山巅。他想，茨木这是有些厌倦了。
“不，我怎会厌倦挚友。”茨木一眼就看透了酒吞的心思，他凛声回答，神色严肃。
“并非说你厌倦与我。而是，你厌倦了大江山中日日不变的生活。”
听闻此言，茨木低头不答。
“恰好，我也厌倦了。我们不如下山去看看，就看自己治过的山河。”
茨木抬头，目光明亮，一如星坠天穹，星落平野。他朗声道，好，我且随着挚友。
两妖便当真即刻离了大江山，入那世间，观那世情。
他们走出山门时，恰逢百鬼夜行之日。当今世道妖鬼繁多，人不惧妖，妖不怕人，所谓百鬼夜行，再不是一个吓唬孩子的传说，竟被过成了人妖两界共同安度的佳节。
茨木在人世间游历过百年，自然多次目睹百鬼夜行之景。只是，他从未见过如此安宁平和的百鬼夜行——不，并不仅是安宁平和。
西市的长廊有群妖聚集，他们在各自摊前放着诸多山野中出产的珍奇野果。有些果子是长在悬崖峭壁上的，人力不可得，于是便有许多人类孩童聚在一处，眼巴巴地望着那些喷香果子。曾经亦为一方凶残的姑获鸟在近年来终于生了善心，她是极喜爱孩童的，见此情景，当即伸出一只羽爪从自家摊前那过几只红色野果，塞进了人类孩童的怀里。