酒吞无法，他停下脚步问茨木：“你为何一直跟着我？”
茨木也停下脚步，他神态坚决：“挚友，我再也不会离开你了。”
酒吞神色未变，道：“一百年前，我送你离开。那时，告诫你的话语，可还记得？”
茨木点头，随后又摇摇头。他一定是记得的，酒吞说的每一句话，他都记得——只有这一句，他不愿记得，而不得不记。
那时，酒吞说，茨木，你要去人间好好地看，好好地学。学那人类的心思狠辣，看那人类的命如蜉蝣。然后，你要长大，长成一只大妖怪。到那时候，你就再不用记得，曾经有一个妖怪将你养大，教你打架，把你送走。
这些字句，每一分每一毫，茨木都记得清清楚楚。
可是他不愿说，便一直摇着头，嘴里不断重复那句话，挚友，我再也不会离开你了。
再也不会离开你了。
静默许久，酒吞长叹一声，心神震动。他阖眼静思，想那大江山麓流水浩浩，想那醇香美酒埋地百年，也想茨木。想茨木幼时懵懂，被一滴酒液醉倒的模样，也想茨木终于长成大妖时的凛然威风，最后竟想回了与玉藻前鏖战的那一夜。
埋伏在竹林间的玉藻前偷偷窥视着酒吞，她自然看到了酒吞替茨木解咒的场景。一只大妖已然难以对付，两只大妖更非易于，玉藻前心念一转，当即决定撤退。
在离开前，她像是想到了什么有趣的事物，忽而凝聚妖力，自竹林深处传出一阵尖锐笑意：“狐族缚咒非比寻常，一旦被缚，唯有其心念所钟者之鲜血可解开缚咒。酒吞童子，酒吞童子啊，我算是看透了，你从来就无法断情渡劫。心有不甘又如何，苦修百年又如何，终此一生，你只能为妖！”
那笑声凄厉诛心，酒吞皱眉，顿觉烦躁非常，然而他的确是被说得哑口无言。
茨木站在一旁，心下茫然一片，似乎有某种埋藏至深的心思被悄然戳破，这究竟是好事还是坏事，他也辨不分明，便不再费心思去分辨，只把目光长久地落在酒吞身上。
反正，无论发生什么，自己跟着挚友就行。挚友说的话，每一句都是对的；挚友做的事，每一件都是好的——这样一想，茨木心里终于变得无比安宁。
“茨木，我要考你一道题。”两妖已经走到了极北的雪原，雪原上一片白茫，天寒地冻，酒吞忽然停下脚步。
茨木浑身发冷，他本就是在雪夜里被遗弃的小妖怪，自然惧怕寒冷之地，可他一定要好好跟着酒吞，这一次，再不能跟丢了。
“挚友尽管讲！”酒吞的话就像一枚融冰火种，茨木顿时来了精神，朗声回答道。他的双眼明亮，冰冷发僵的四肢百骸逐渐生出力气。
“往来人间百年，你可学到些什么？”
“我学到了很多。挚友让我学会人类的心狠手辣，也让我学那蚍蜉撼树的道理，所以……”
“不是这些。”酒吞打断了茨木滔滔不绝的话语，“你可曾见，人类有那夫娶妻嫁之俗，亦有月下定情、万里传书。依你看来，人类的这些行为，应该如何评价？”
茨木有些发愣，他不知道挚友为何会突然说起这些事，这些分明都是与打架、与变得更强毫无关系的旖旎情事。稍稍整理了一番思绪，茨木回答道：“我觉得，这些都是美好的事情。”
“美好？”
“是啊。我看那些人类在行嫁娶之礼时，面上都是带笑的，有时候，他们也会哭，周围的人却依旧在笑，哭声里也是带笑的，所以我想，他们心里应当很高兴，令人高兴的事都是美好的。”茨木轻声嘟囔着，“月色美好，月下定情自然美好；至于万里传书，人类太弱小了，相隔万里实在遥远，写些书信寄托情思，对于他们来说或许是高兴又美好的事。”
“其实，万里传书倒也不是非常美好，因为他们再也见不到彼此了。”想了一会儿，茨木补充道。
“你难道不觉得，人类有了一心一意钟情于斯的对象，是一种软弱的表现？”酒吞看似对茨木的答案不甚满意，他厉声反问。
茨木歪了歪头，心下纠结又疑惑：“为何挚友要这样说？”
“他们喜欢谁，那人就会成为暴露在外的弱点。若是有一个武士，他剑术高超，无人能心怀歹意而近其三尺之地；然而，只要抓住他的妻子，武士也只能弃刀投降，为的就是一个情字。由此看来，情之一字，难道还不是意同软弱？”
“好像，也不能这样说。”茨木低头认真思考了一阵，非常难得地反驳起酒吞的话来，“我一向钟情于挚友。如果有人要伤害你，挚友千万不要为了救我而投降。我会打架，若是打不过敌人，我就寻办法去死个干净，绝不会让自己成为挚友的弱点。”
“你说……什么？”酒吞大恸，他从未想过茨木能有这番回答，脚下忍不住后退两步。有悉索声响从地底传出，是一片碎雪被踏成了冰。
“我说，我一向钟情于挚友。”茨木脆生生地重复道，他的眼神干净而纯粹，看起来似乎什么都不懂，却又显得事事都懂。
“我的确钟情于挚友。”见酒吞久未言语，茨木自顾自地重复道，“我喜……”
“喜欢”一词尚未出口，茨木就被酒吞捂住了嘴。他茫然地呜咽两声，有冷风从口腔中倒灌而入，惹得白发大妖被冻到鼻眼通红。
酒吞终于出声了。他先是大笑，笑声振天撼地，分不清其中有几分喜乐，几分悲戚；他再是呼和，轰然巨响惊起天上飞鸟，飞鸟总能将讯息传到这片土地上的每一方寸，所有妖怪都将知晓，他们的鬼王回来了。
最后，他在茨木的红角上轻轻一弹，就像旧时自己惩罚白发小妖怪时所做的那样。他说：“茨木，后面这句话，你不要说。生而为妖，最忌有情，亦不可心中生喜，这些感情会害了你我。”
可是，情既已生，又能如何？茨木瞪大了眼，惶惶然望向酒吞。
酒吞直直对上他的目光，眼中燃起汹涌烈火。他松开了手，茨木也没再继续说话，平日里稍显聒噪的白发大妖难得变得安静无比。
许久，茨木轻轻拉住酒吞的衣角，悄然问道：“既是违了天定，踏了鬼劫，你我就一起把那茫然前路厮杀一通。我们一道，总能找到去处的，这样可好？”
酒吞斜眼蔑过站在自己旁侧的身影，他直到此时才恍然惊觉，茨木童子已再不是角都没有长全的小妖怪了，那是可以与自己并肩而立的一方大妖。