一群人说着话走远了。明台磨蹭到明诚身边，轻轻捅一捅他，小声问：“这是怎么了？”

“不知道。”明诚远远地看着他们走进厂房，回头看一眼明台，“有大哥和大姐在，没事的。”

“嗯。”明台点点头。他虽然不晓得出了什么事，但是觉得阿诚哥这话有理，心里便安定了。

TBC

第18章凛冬（三）

1927年初，发生在《寒秋》篇三个月后的故事。

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（三）

从面粉厂出来，已经过了正午。他们沿着城郊主路开到城北，平门桥前原本只有一道关卡，现在又设了一处检查站。几个大头兵背着枪，逐一核实路人身份。

轿车开进苏州城，在横街被堵住了。粮店门前大排长龙，队伍转了几转，蜿蜒到路口。明楼连按喇叭，脚底磨着离合器，走走停停好一会儿才勉强通过道口。

到了荣祥记，中午的食客都散尽了，两层楼的餐厅只有他们一桌。羊汤店不讲究排场，包厢雅座一概不设，明镜在二楼找了一张临窗的干净桌子坐下，吩咐伙计上四碗羊汤，四斤白切羊肉。

伙计走到楼梯口朝底下吆喝菜名，不一会儿，上来两只木托盘，汤碗盘子摆满一桌，油香扑鼻。三只酱料碟子一字儿排开，红的辣酱，黑的酱油，绿的香菜。足足有七八分钟，没有一个人出声，桌上的饭菜却以肉眼可见的速度消失了。

明台一口气扫光两盘羊肉，喝完热汤，满足地倒在椅子上。

明镜淡淡地看他一眼：“坐有坐相。”

他努力挺了挺腰，勉强支起身子，冲邻座的明诚打了个嗝儿，惹得明诚和明楼一同皱眉看他。他自觉失态，讪讪笑了笑，赶紧岔开话题：“大姐，我们什么时候回上海？”

明镜刚要回答他，又听到阿诚问：“大姐，厂里的事解决了吗？”

“差不多了。”明镜笑笑，给他吃了一颗定心丸，“我们在苏州住一晚，明天回去。”

阿诚笑着说好，明台已经兴高采烈地欢呼起来。他们来一趟苏州就像春游秋游，虽然现在是寒冬腊月，可这儿到处有河有树有野鸭，比上海的洋房商店有趣多了。

“再过半个月就要过年了，家里的年货还没备全呢。”明镜从皮包里找出一张纸条递给明楼，“一会儿你把这张单子上的东西买回来，还需要什么你看着买。”

“大姐，我和你一起去。”明楼接过清单，仍是看着她。

“不用。”明镜摆一摆手，“我让徐经理和田秘书一道过去。没事的。”

明台后知后觉地反应过来：“大姐要去哪里？”

“去三叔公家。回来一趟总归要去望一望。”明镜笑着问，“你们是想和大哥去买东西呢，还是和我一道去看三叔公？”

明诚低头喝汤，没有说话。他不想去那栋宅子，那里的人总是用别样眼光看他。

明台偷偷瞄一眼阿诚哥，见他不做声，便壮着胆子很轻很快地摇了摇头——街上有热腾腾的兰花干糖粥小馄饨，三叔公家里冷冰冰的什么都没有，还要干坐着听大人讲话，无聊透顶。

“小孩子家家。”明镜点了点明台，假意嗔怪，“就知道你们不想去。”

“上回我坐了半个时辰，屁股都坐麻了。”明台挤出一副可怜相，又指着明诚，“阿诚哥的腿也麻了，走路都不利索。”

“行啦，我也不想让你们去。”明镜抚一抚明台头顶，“每次去了都被拘在那里做规矩，怪没意思的。”

“大姐最好啦。”明台嘿嘿地笑，头一歪，蹭在姐姐手臂上软声软语地撒娇。

明诚一直没作声，这时悄悄松了一口气，抬眼看到明楼正看着他，嘴边噙着一点笑，心虚地挪开眼睛。

他们在路口道别，明镜开车走了，明楼带两个小的步行去观前街。

清单上的东西很不少，明楼在各家铺子里选好货，留下地址，让店家直接送去老宅。明台捏着根麦芽糖边走边舔，眼光在街边的花炮玩具上流连不去。明诚跟在明楼身边，看他如何挑选货色，问价比较，又是怎么吩咐伙计包装送货。海味山珍腌腊，糖果茶叶糕点，他看了一路，恍然生出一种大哥要把整个苏州城买空的错觉。

从茶庄出来，明楼转头问他：“还有什么没买？”

清单在明诚手上，他展开看了一眼：“还有糯米酒。”

“买多少？”这回明楼先问他的意见。

明诚眨眨眼睛：“一坛？”

“太少。”明楼摇头，“家里那么多人呢。”

糯米酒香甜可口，明诚其实挺喜欢喝。他舔舔嘴唇，试探着问：“买三坛？”