“你们就没想到有用的法子？”冼瑜拍案骂道，有些心虚地看了眼谢乾元，得他点了点头，才又恢复了安静。
“别说在下有，就算在下没有，之前的大人也是有的，只是都不管用，一查就消声灭迹，一松懈，他们总有方法找到落队的小孩子，府兵却是连他们的尾巴都赶不上，都传出是鬼魅的说法来了！“
☆、揭开迷雾
“鬼魅！”冼瑜轻哼一声，不屑地瞥了眼谢乾元，这家伙以前在燮城的帮派间可是活阎王的称号呢，除了长得凶，说话毒，哪里做的不是人事，反倒是装神弄鬼的很明显就是人为。“现如今的小孩子都在哪里，还在老百姓家里吗？”谢乾元冷声问。“除了入夜前住在州府内，白天都在自家里！”“为何？盗匪只在白天做案？”“确实，在光天化日之下，人那么多，总会有不注意的时候，但小孩子嘛，也不懂得呼救，一下子就会消失在视线里！”“有趣，当真有趣！”谢乾元冷笑，“刘大人，我们大人来之前早有了对策，你如今可以叫人把孩子都带来州府衙门了，光明正大，也不用派专人接送，挨家挨户即可！晚些时候再把名单带来给大人过目，大人有些累了，要先歇息会！”“这是自然，下官这就派人去办，请大人先跟下官到内院歇息！”等刘平从厢房里出去后，冼瑜就差扑到谢乾元身上去了，“你有主意？”谢乾元睨了他一眼，“我怀疑有内鬼，具体的还要看那些孩子，你真我是鬼阎王了？”“你知道？”冼瑜惊呼，谢乾元只白了他一眼，“如果真出了什么事，我可顾不上你，那么多孩子，你要学会自己保全之法，可明白？”见他还是毫无戒备之心，谢乾元从靴子里掏出一把小巧精致的银色匕首丢给他，“拿好，回去还我！”冼瑜把玩了下匕首，通体冰凉，泛着浅金色的线条的形状是傲骨的梅树状，透着古朴和静谧的风骨，被保存得很好，刀锋已经开了，应该是经常擦拭，亮得反光。小心收在袖里，“放心，匕首在人在！”午时过后刘平就把那些小孩带过来，最大的没超过十六岁，最小的五岁，都站在厢房门口等冼瑜。
冼瑜从房里出来的时候，眉梢渐渐紧皱，沉住气问刘平：“整个东渝就剩下这二十多个孩子了？”
刘平搓着双手有些笑不出来，拮据支吾道：“发生了那么多事谁还会把孩子留在这里，能走的都走了，不能走的是因为没有钱，走不了！”
谢乾元走到孩子们近前来回打量着，这里的孩子几乎是面黄肌瘦，没有几两肉的，应该没有什么人贩子会这么没有眼力拐回去浪费粮食，那又是为了什么，谢乾元蹲下来牵住最小那个孩子的手，手上的疤痕比自己还多呢；伸手揉了揉他枯黄的发色，“你叫什么名字能告诉叔叔吗？”
“元顺！”元顺就剩下两只眼睛圆溜溜亮得发光，一点也不怕生，牵了牵谢乾元的手，像只小仓鼠。
“元顺可以告诉叔叔你们这里谁是孩子头吗？”元顺有些懵懂地想了想，正要回头，孩子中几个大些的喊道：“不要跟那些当官的说！”元顺就噤了声，谢乾元也不恼，不急不燥地攥住元顺的手，带着浅浅的笑意，“叔叔是后面那个白白净净叔叔的护卫，算不得什么官，元顺不要怕！元顺晚上要不要跟叔叔一起睡在舒服的房子里？”
元顺眼里闪着亮光，上前一把搂住谢乾元的脖子，他长得本来就魁梧，偏偏又自带文墨气息，又这么亲切地跟小孩子说话，冼瑜在后头都有点被他这么表象给骗了，更何况是个五岁的孩子。谢乾元唇角勾抹笑意，托举着元顺站了起来，目光在孩子群里扫视了一番，笑意更浓，对刘平说：“刘大人，钦差大人请您今晚把西厢房所有的房间都空出来，每个房间五个孩子，元顺晚上就住在我们房里就好，也不用多派人手，跟平常一样即可，但要在厢房处守着，我们大人喜静！”说完抱着元顺径直往房间里走去，冼瑜有些摸不着头脑但也佯装高深随后跟了进去。
☆、进展
“东川国边境有些商人叫倭，倭商身子矮小如幼童，却十分有经商头脑，在各国之间都有商业往来，什么行业都有，茶，瓷，布，粮，明的暗的都有，行踪诡谲，这几年他们在为北漠皇室修建祭祀宗祠寻找童男，但听说并不怎么顺利！”谢乾元刚把元顺哄睡着了，转头就对坐在床边一脸无解的冼瑜道。
冼瑜耷拉着脑袋，转了转眼珠子，“你怀疑这件事跟他们有关？证据呢？”
“不过是猜测！但……我相信我没有错！”谢乾元抬眼看透过敞开的窗户而显露出来的满月，有种胜券在握的感觉。
夜色正浓，整个厢房静得只剩下风吹树叶窸窸窣窣的声音。冼瑜陪着元顺在床上睡意颇深，连窗户里翻身进来个黑影也没有知觉。黑影慢慢靠近床边，从袖子里抽出把匕首，一扬手，再狠狠挥下，黑暗中横亘出一个回旋，两柄利刃相交刀光见影，不过几息，就见高低。“冼瑜，点灯！”谢乾元将人反手扣住压在身下，“等你好久！”
灯光渐渐从黑暗到光明，黑影慢慢暴露在光明下，“说说吧，说说你在倭商中代表着什么样的角色，荣二！”
荣二挣扎着却如何也不能动弹，大喊大叫：“你在说什么倭商，我不知道，你们这群狗官，肯定是要和贩子勾结要卖了元顺，放开我！”
“哦？官和贩勾结，倒是个很好的洗脱嫌疑的说法。别人倒是可能还不清楚，但我曾出使过东川，我知道倭人有个很特别的习惯，他们常年穿着木屐，木屐是一种用两条粗绳穿着类似竹片的鞋子，夹在大拇指和食指中间，因为一直穿着，所以指缝间会留下很厚的茧。”荣二的目光呆怔了片刻，有些难以置信，冼瑜从床上下来脱他的鞋子却没有看到应该存在的老茧，疑惑地回头去看谢乾元，谢乾元凝着眸子正想说什么，眼明手快从袖中弹出糖粒成功将原本应该射向荣二的飞镖，“看住他！”谢乾元丢下这么一句也翻窗追了上去，留下房内迷迷糊糊本来的元顺和被飞镖吓得七魂丢米魄的荣二。冼瑜蹲在他面前打量着他的脸色和裸露在外的脚，凑到他近前：“这里要杀你灭口啊！”荣二这个时候才像个正常的孩子一样大声嚎哭起来。
谢乾元回来的时候天色已经蒙蒙亮了，西厢院子里站满了人和府兵，冼瑜就坐在最中央，老神地坐在太师椅上，怀里还抱着睡眼惺松的元顺。
冼瑜打他进门，眼睛就蓦然一亮，冲他挥手，大喊：“谢乾元！”
谢乾元脚步顿了顿，有些陌生地看着他，只一瞬就又眯了眯眼，跨步走到他面前，“那人很熟悉附近的环境，没有与我正面交锋，只是想甩掉我，他有没有调虎离山？”
“你那是不知道，要不是我机灵，冲着院子里大喊大叫，那些人就跟中了迷药一样，我们那个时候那么大动静他们都没醒，那人应该是调虎离山，但没想到，我也不是个草包。人多了，他也就无法对荣二下手了！但是你猜我发现了什么，你在找的孩子头不见了！他们说那个孩子叫一郎，是个孤儿，平时以捕鱼为生，这倒有点像你说的那种倭人！”冼瑜一手摸着元顺的脑袋忿忿道！
“一郎哥哥不是坏人，他对我们很好，什么都懂，他会把自己捉到的鱼分给我们，他说没有亲人，我们都可以叫他哥哥！他说让我们不要跟当官说话，他们都是会骗我们把我们卖掉的坏人！”元顺睁着圆溜溜的大眼睛道。“荣二是不是跟他最好的！”谢乾元摸摸他的脑袋，温柔得跟冼瑜平时看到的截然相反。“二哥很笨的，只有一郎哥最爱和他玩！”“那元顺觉得我和这个哥哥像坏人吗？”
作者有话要说：有一处修改了北漠招人的用处
☆、动手
小元顺侧着脑袋打量他们两个，摇摇头，“元顺只是个孩子，但是元顺喜欢你！”顺着冼瑜的大腿滑下来双臂揽着谢乾元的脖子挂在他身上，全场几乎鸦雀无声，冼瑜的眼睛都快睁得比元顺大了，不可思议地是谢乾元也没有推开他，有些愣神但手却慢慢托住了他。
东渝全城戒备，然而这次目标却与往日不同，州府衙门贴出告示，贩童案可能是倭人所为，让各家各户警戒身量矮小的人，二十多个孩子则集体留在西厢，与钦差大人共住。政策像是起了作用，东渝又开始冒起了生机盎然的模样，但州府衙门里却是有些鸡犬不宁了。
半大的孩子只要凑在一起就会特别热闹，更何况是一群半大的孩子，谢乾元一老早就出去查线索了，留下冼瑜有些哭笑不得地看着满院子的孩子，哭闹完就要吃，吃完就要睡，睡完就要哭，冼瑜真有点想让倭人把他自己绑了去。
“我要叔叔！”元顺扯着他的衣摆嘟囔着，一早上醒来有些起床气。
“叔叔？你叔叔在家里哦，这几天都不能来陪你！”冼瑜蹲下来要拉他的手却被他拂开，“不是家里的，我要谢叔叔！”
“谢乾元？他出去办事了，你乖，不要闹哦！”
小鬼别扭地转了转，有些神秘地凑到他耳边，“你让他回来陪我好吗，我跟你说个秘密！”
冼瑜斜着眼看着他，“小鬼，他有什么好！”
“这是不能体会的，叔叔嘛，我跟你说哦，他很像我爹，我爹也像他一样高，一样好看！”