“燧石”是尼克的人，这是没有争议的，虽然从书面文件来看，“燧石”的管辖权在军情六处手上，但这些书面文件唯一的作用是保护六处所剩无几的自尊心罢了。

根据伦敦和柏林大使馆之间的电文，俄语翻译“尼古拉斯·彼得森”比伊利亚索夫早两天——也就是1973年3月22日——飞抵伦敦。“彼得森先生”的工作内容包括“必要的文书翻译，会议翻译和其他随行活动”。兰利和伦敦站之间的电文更直白一些，注明尼克的任务是“接触、评估并拉拢M.伊利亚索夫，如有可能，招募其为线人，取得关于苏联生物武器研发的情报。”

伊利亚索夫并没有给尼克留下很深刻的第一印象，他和尼克想象中的学者没什么两样，眼镜，灰色风衣，穿旧了的衬衫，肩膀略微有些前倾，常年伏案工作的后果。尼克举着写有名字的牌子在出口等候，他事先见过照片，但那个不起眼的微生物学家可以轻易地淹没在人群之中。是伊利亚索夫先看到了尼克，有些畏怯地走到他面前，用英语向他问好。

“你好。”尼克用俄语回答，“很高兴看见你安全到达，我是尼古拉斯·彼得森，你的翻译。”

“你的俄语讲得非常好。”

“我是俄罗斯人——至少我的家人是，我能帮你拿行李吗？”

“谢谢，彼得森先生。”

“叫我尼克就好。”

伊利亚索夫从来没有叫过他“尼克”，而是称呼他“尼古莱”，也许是不太熟悉盎格鲁-萨克逊姓名，也可能是单纯不想用英语化的昵称。除了家人，从来没有人会这么叫尼克，他考虑过向伊利亚索夫指出这一点，最终没有这么做。“拉拢”，电报里是这么说的，不是推开。要是伊利亚索夫在这个远离莫斯科的陌生国家里需要一个尼古莱，就给他一个尼古莱。

尼克同时饰演着翻译、司机、向导和周末钓鱼搭档，从不问起伊利亚索夫的工作，谨慎地选择诸如鱼饵制法、诗歌和食物之类的轻松话题。伊利亚索夫比他更小心，很少用超过五个单词的句子来回答问题，几乎不发表任何个人意见，像是害怕被偷听并记录下来似的。尼克至少三次以各种名头邀请他晚上外出，都遭到礼貌的拒绝，谢谢，尼古莱，但我感冒了；我很乐意去，但我今晚实在不能离开实验室。这位微生物学家只会在剑桥停留九个月，超过三分之一的时间过去了，尼克依然在伊利亚索夫筑起的高墙外面绝望地跳来跳去，试图瞥一眼里面有什么。

每两周一次，伊利亚索夫会到苏联大使馆去。尼克开车把他送到使馆，把车停在一家咖啡店门外，进去点一杯根本不喝的咖啡，侍应是中情局伦敦联络站的人，尼克会把写在小纸条上的任务报告和钱一起递给他。

四点前后，尼克离开咖啡店，驾车回到大使馆。伊利亚索夫一般会等在路边，抓着自己的帽子，像只不确定自己是否被遗弃了的小狗。尼克冲他按两下喇叭，对方推了推眼镜，过来打开门。

“你不用等在外面，米沙。”尼克告诉他，“我不会把你丢下的。”

“我没担心过，我可以坐巴士。”

“巴士。”尼克看了他一眼，“我会非常担心。”

“尼古莱，我是个大学教授。”

“教的是‘如何寻找合适的长途巴士’吗？”

伊利亚索夫笑起来，再次把眼镜往上推了推，没有回答。车快要驶出市区了，建筑物逐渐被未经修剪的树和空旷田野取代。

“我知道你不喝酒。”尼克对挡风玻璃说，“不过今晚我准备去一个小派对，很小，都是些领事馆的翻译和秘书，你见过他们了。你也不一定要喝酒，我敢肯定他们会提供果汁之类。”

伊利亚索夫抓紧了放在大腿上的帽子，仿佛尼克刚刚命令他跳出车窗。“谢谢。”他犹豫着开口，“但是，我想，今天我可能——”

“没关系。”尼克打断了他未成形的借口，“下次吧。”

第4章.

时间，在那些越来越短的任务报告里，尼克一遍遍地向莫顿重复，我需要更多时间才能砸开这颗核桃。

第5章.

伊利亚索夫喜欢钓鱼，这是尼克唯一能确定的。每个周日他们会开四十分钟车到一个废弃的码头去。那是河湾旁边的一个偏僻角落，杂草丛生，如果不穿上靴子的话，虫子会爬进裤腿里。尼克对钓鱼一窍不通，更讨厌在荒郊野外坐一天，他希望伊利亚索夫能有别的爱好，比如电影。

“你讨厌钓鱼，对吗？”

尼克原本快要睡着了，突然惊醒，差点把鱼竿撞到水里：“什么？不。”

“你没有钓鱼的耐性。”

“我不讨厌钓鱼。钓鱼是一种，我的意思是，这很令人放松。”尼克摘下黑色软帽，抓了抓头发，“是的，我讨厌钓鱼。”

伊利亚索夫专心致志地看着浮标，那鲜艳的小东西在河水里一浮一沉。有细小的气泡从河岸的淤泥里冒出来，尼克一点也不想知道那里面藏着些什么。一只蜻蜓掠过细长的草叶，悬停在钓竿顶端。

“我知道你是什么，尼古莱。”

这句话触发了尼克脑子里所有的警铃，他笑了笑，拿起装鱼饵的小铝罐，假装研究这团散发着腥味的糊状物：“好吧，我是什么，鳟鱼？”

伊利亚索夫侧过身，严肃地看着尼克：“我想和你的上司谈谈。”

“米沙，我不知道你在说什么。”

“鼠疫，尼古莱，我在奥博连斯克工作，这是莫斯科郊外的一个秘密实验室，研究鼠疫杆菌。是学校推荐我到那里去的，原先说这是一份研发疫苗的工作，防备美国人发动细菌战，克格勃让我们签一份保密协议，那时候我才知道莫斯科想要的是生物武器，是克里姆林宫想打细菌战，但我已经不能退出了，没人能退出，虽然没有明说，但我们都明白你要不就留在实验室里，要不就去劳改营。”伊利亚索夫摘下眼镜，他的手在发抖，“我不能继续这么做了，我的工作应该是制止瘟疫，不是制造瘟疫。告诉你的上司，我可以把我知道的都告诉你们。”