他抬脚要道告辞，却觉得脚下虚浮。那人起身要送他，他谢过好意，扶着门框像是抓住最后一根稻草：“他和我约好，来年看扬州残荷。还望替我转告……我会等他来。”

江翌还旁观完，只恨自己不是屋里摆件，这会秦一见人走远，回身拿起刚才的杯子，他便尴尬得同手同脚想进里屋。

秦一却叫住他，伸出左手道：“师弟恐怕要替我包扎一下了。”原是他左手拿起方才喝茶的杯子，却因心不在焉失了力道，捏碎扎破了手掌。

江翌还替他挑了手中碎边，一边撒药一边问：“既还有意，为何要躲他？”

秦一痛的抽气：“他若真和我在一起，要如何同他爹交代，成家家大业大，想要避开闲言碎语，难道要让他为我放弃祖业？何况……当日若非我先遇上成念，他又不是个会拒绝的性子，兴许他与越映雪便早已成眷侣。”

江翌还替他包扎好，嘲笑道：“我还当师兄是真豁达，没想到动了心便也不过是个俗人。若过往之事有这么多如果，世间哪来遗憾二字。只劝师兄一句，莫要待来日后悔。”

成念既已知道秦一是有意躲他，自然不需再找人，便打算待到品剑大会第四日再辞行，好赶在他爹之前回成府。

他在迎客山庄浑浑噩噩，不知昼夜过了许久。终于等来第四日，辞行后带他进来的那人却道：“下午便是最后一场比试，对阵的是薛掌门与一名叫高望的老者。那老者武功路数见所未见，代人持落霞剑一路过关斩将。若是错过两人此战，再想见这等高手对阵，怕就难了，贤侄还是看完再走吧。”

成念打起精神应了，隐约担心起若拿不到青霜草，沐姑娘的病该怎么办，转念又嘲笑自己太看不起洞天派掌门。

他却因这几日都没睡好，午睡醒来便已是未时一刻，这最后一场比试马上就该开始了。他急急忙忙戴上帷帽，赶去比武场，只见两人持剑站于台上，远远相望皆没有动作。众人翘首以盼，等着两人动手，又因高手间对决往往胜负只在一刹，便轻易连眼都不肯眨。

上午太阳正好本还有些暖意，现下却似被两人驱逐，只余阴沉沉一片天空。成念远远便望见江翌还与勉力坐在他身旁的沐莹，他又扫了两眼上座处，果见有株植物放于傅庄主桌上。

倏然一阵北风吹来，众人皆眯起了眼，薛枚与那须发皆白老者便极快交手数次，又豁然分开。那老者本是背风占优势出手，却未从薛枚处占到便宜，他面色阴沉下去，站定似在等下一个机会。

薛枚却起势朝他攻去，啰嗦道：“老先生想赢的执念太盛，便会与剑离心，三心二意如何比武。”

高望接招，并不言语，两人剑刃数次相交，又都险险避开对方攻势。闪转腾挪间已至高台边缘，薛枚再无退路，心道此人武功路数竟似处处针对洞天派。高望屏息，忘却了点到即止的比武规矩，剑尖带着杀意来势汹汹扑向薛枚。

薛枚亦以剑尖对之，便听高望手中落霞剑发出一声嗡鸣，出现了一块崩口，高望长须亦被斩下一缕。

高望不敢置信般退了两步，薛枚抓着空中落下的那缕长须道：“承让。”

春秋剑入鞘，发出一声极动人的寒铁鸣音。傅庄主下台来高声道：“洞天派这春秋剑既已入了这六把候选，拨得头筹不过是时间问题，薛掌门又急着要青霜草果救爱徒，诸位想必不会介意，我早些将这青霜草赠与薛掌门吧。”

高望将落霞剑掷于高台之上，冷笑道：“恐怕不行。”

众人皆不解看他，他满意道：“因为薛掌门要救的，根本不是爱徒，而是魔教妖女。”

他这话一出，洞天派几人便都明了他便是发匿名信之人。然薛枚并不知晓李棹歌身份，他皱眉道：“你这人，怎么输了就要血口喷人？”

底下江翌还、秦一具是心提到了嗓子眼，若此事被捅出来，江翌还但凡伸手护了他娘，便是与大半正道武林为敌，且洞天派难免也要被扣上个包庇魔教中人的帽子。

他们来时想过，这青霜草多半也是发匿名信之人所有，本以为此人一直未曾揭露李棹歌身份，当是别有所图，没想到却在这会陡生变故。

高望指着易容成沐莹的李棹歌道：“诸位大可不信我，但只要卸下她脸上易容之物，便知道她就是当年玄冥教唯一的漏网之鱼——李棹歌。她能藏了这么久，也多亏这易容之术。前些日子传成大侠死在蜀地，便有她一分功劳。”

高望远远望向成煦，他嘴唇轻轻翕合并未出声，成煦却立马读出那两个字，他在念“陆瀞”。成煦便明白，这人是在威胁自己不要开口，高望知道的恐怕比他想的要多。

薛枚本想说他与李娘子相识有十五年之久，难道会不知她长什么模样，转念却想到若这些年让他看到的模样，也都是易容之后呢？何况江翌还……也的确是玄冥教覆灭不久，被放在洞天派山门。他一时说不出话来，盯着台下江翌还。

台下一片哗然，江翌还手已伸到了剑柄上，却被秦一自背后按住。薛枚心道怕要不好，便见“沐莹”强撑着起身，撕下脸上易容之物道：“不错，我便是李棹歌。”

她知这次难逃一劫，何况若由别人来验她身份，江翌还必会为了她动手，若江翌还因此而成众矢之的，她决不能接受。

高望显得意外又兴奋，他朝着傅庄主道：“不知，洞天派藏匿魔教之人这么多年，又收魔教妖女之子为徒，究竟该怎么算？”

李棹歌露出不屑的神色：“你既早知我身份，又打伤了我，为何不为民除害杀了我？因为你想拖洞天派下水对么？”

高望反问：“我几时与你交手，何况我所言非虚，又怎么能叫拖洞天派下水？”

李棹歌冷笑：“那你为何遮遮掩掩，贴上如此拙劣的一副假胡子？你怕被谁认出来？”

众人此时才信了眼前真是销声匿迹许久的李棹歌，站的近的皆已拔剑，李棹歌自袖中散出一片白雾，众人皆被迷了眼，待烟雾散尽便见李棹歌抽了把软剑，几欲削下高望长须。然她不过强弩之末，片刻便被高望一掌击下高台。

江翌还掠过去要接，却还是晚了一步，李棹歌极重地摔到了地上，鲜血自她苍白唇角留下。江翌还般扶半抱将她上身抬起，眼中水珠便如不受控制般，源源不绝涌出。他听到李棹歌用极轻地声音在他耳边道：“他掌法伤人……便会留痕迹，你让傅庄主验我身上两个掌印……便知他的确曾与我交手。”

李棹歌冰凉指尖摸上他脸侧：“不……要……报仇。”转瞬便滑落，无力垂在身侧。江翌还握起她手掌，放在在自己额头，屏息半晌，才从嗓子里极含糊喊了一声娘。

他跪在地上抬头望向薛枚：“对不起师父，欺瞒你多年，我娘的确是李棹歌。徒儿本就学艺不精，若洞天派还因我声誉受损，徒儿如何对得起师父这么些年教诲之恩。我愿自废武功，从此再不是洞天派弟子。”

他充血的双目又转向高望，冷冷道：“但在这之前，还请傅庄主带上信得过的人，验我娘尸身，你掌法伤人就会有痕迹，看你说不曾与我娘交手之事真假。”

高望盯着江翌还不说话，眉头眼眶压下，显得有些阴沉。他后悔刚才李棹歌冲上来交手时，自己没有趁乱离开，反而打了李棹歌一掌。他本就打算以李、江二人身份做文章，让洞天派喝一壶，方才李棹歌承认身份，自会有人怀疑洞天派。

而今李棹歌却诈他再出了一掌，他曾与李棹歌交手一事必然瞒不住，还被看破面上长须是假……在场之人绝不会轻易让他走了，若薛枚见了他真容……

他苦心孤诣多年，所创武功招招式式皆为破洞天派武学，前不久方告大成，却还是落了下风，本已是奇耻大辱。若再被认出……他恐怕还要担上不忠不义之名。