眼见傅庄主带人要抬走李棹歌尸身，他脸色愈发阴寒，薛枚离他不远，用轻功逃走他也没有多少把握。可不走，验过李棹歌伤痕，洞天派还是会逼他露出真容……
正犹豫间，却见薛枚持剑过来，他赤手空拳自然落了下风。他被剑刃抵着喉咙的片刻，比武台下众人皆以为薛枚要杀他，却不想薛枚另一只手极快扯下了他假须。
薛枚神情先是意外，随后便转为了然，撤回了剑身。高望见他启唇，极轻地喊了一声：“小师叔。”
他一瞬间仿佛读出了不屑与鄙夷，当年他被废去武功逐出洞天派的屈辱又占据了脑海，
师父说过无数句偏心的话语，也嘈杂不息在耳畔回荡。
“你师弟勤奋聪慧，再两年修为必会凌驾于你之上咯，臭小子还不刻苦练功。”
“高桓而今虽已胜于你，却太执于成败，他这性子，我实难放心将洞天派交付与他。”
他见薛枚又皱着眉头道：“你走吧。”难以压制的不甘如燃烧的熊熊火焰吞噬了一切。他自知与薛枚纠缠不过浪费时间，虚晃着同薛枚过了两招，便飞身而下，出掌要杀江翌还：“薛掌门下不了手，我便来替薛掌门清理门户。”
江翌还反应不及，正要闪躲，却见秦一伸手与他对了这一掌，被击退了小半步。高望冷笑一声：“又是一个洞天派弟子。”他毫不掩盖杀意，秦一右手经脉已全然麻痹，左手又因有伤包扎了起来，竟半晌抽不出佩剑。
薛枚跟下来，再出手亦是毫不留情，剑刃自高望后背穿胸而过，薛枚又极快抽出，顺势将剑柄一挥，把所沾血珠甩掉。高望却在倒下的瞬间，又聚力抓住秦一右手。秦一原本麻痹的右手便一阵剧痛，彻底失去了知觉。
成念看得心急，挪到附近便见江翌还挽起秦一袖子看了情况，随后面色凝重对薛枚摇头。此时傅庄主回来，见如此情况大吃一惊，听众人七嘴八舌说了个大概，便上比武台做了个噤声的手势。
“李棹歌所言非虚，她尸身上的确有两个掌印，虽一深一浅，却也能看出是一个套路的掌法。两位与我同去的侠士，也认为如此。这位叫高望的老者，想来的确曾与李棹歌交手，并打伤了她。但既知道她身份，偏留到今日说出此事，我看是有意针对洞天派。”
底下有人道：“便是有意针对，李棹歌是魔教妖女不假，之前薛掌门不知此事，乃是无意包庇，在座想来不会为难于洞天派。只江翌还尚是洞天派弟子，还请薛掌门给众人一个交代。”
薛枚正要开口辩驳，江翌还却梗着脖子跪了下来：“师父勿要因我为难，这一身武艺乃师父传授，今日由师父废去，也算有始有终。”
满座无声，皆看着他们，等着薛枚动手。薛枚却踢了他肩膀一脚，怒道：“不成器的东西，你也知道你让我为难了。”又负手道：“从此江翌还便不是我洞天派弟子，我这掌门也再管不了他。”
逐出师门向来要先废武功，众人这才明白，薛枚是执意要偏帮徒弟了。然江翌还毕竟算不上什么大奸大恶之徒，逼薛枚做了断也讨不得什么好处，有眼色的皆未出声，只有零星几声质疑。薛枚拍着自己脑门便道：“哎呀，我这脑子，年纪大了老是忘事，对不住，真是对不住了。”
言毕收了春秋剑入鞘，环顾一周，再无动作。傅庄主打圆场道：“诸位英雄为宝剑而来，莫要误了正事才是。”见有人附和，他便对薛枚道：“贤弟，既青霜草已不急用，春秋剑便与其它五把一并放在我处，明日分出高下才能归还了。”
薛枚把剑递给他，道了声谢便带江翌还与秦一回了住处。秦一右手经脉尽断，手腕处还脱臼了，疼的出了一脑门细汗，江翌还替他接回脱臼处，又给他服了一剂止痛药。师徒三人方皆一脸凝重坐下。
薛枚眉头能夹死苍蝇：“你们俩都给我跪下。”
两人并排跪在薛枚面前，秦一正欲开口，薛枚手一挥点了他哑穴：“你鬼心思太多，还是别开口的好。”又冷笑一声对江翌还道：“你大师兄知不知道这事？”
江翌还望着地砖想摇头，薛枚一拍桌子道：“你若再欺瞒于我，你我师徒情分便当真到此为止。”江翌还看了秦一一眼，屏息半晌只得点头。
“什么时候知道你娘身份的？”
江翌还又红了眼眶，闭眼道：“十岁那年，她告诉我的。”
薛枚见他眼角泪痕，脸绷得死紧却还是没再开口说重话：“你母亲当早预见过自己下场，而今高桓已死，你无仇要报，日后便是武林中对你有什么议论，你也不要去管，更不要生事端。否则我今日偏袒你一事，往大了说是洞天派勾结魔教，往小了说是我薛枚行事不端。哪一种结果我都不希望发生。”
江翌还低声应了是，又道：“弟子既已被逐出师门，明日便不一同回雁鸣山了，免得再给洞天派招来非议……”
薛枚偏头望着门外，半晌才叹气道：“你尚有许多东西在山上，回去一趟再说吧。”江翌还郑重叩了三个头，眼眶通红道：“是……”
薛枚点穴时并未用多少内力，这会秦一总算冲开了穴道，他开口认了错，见薛枚脸色稍霁，便追问道：“那高望究竟是什么来头，师父你方才与他交手竟险些落了下风。”
薛枚挥手让两人起来：“他真名是高桓，原是我小师叔。”顿了一会又道：“当年你们师祖并非武功最出色的那个，高桓才是，可高桓练武成痴，太重胜负，掌门之位方传给了你们师祖。高桓一直心有不甘，留在雁鸣山伺机想夺得掌门之位。直到你们师祖带着那十幅美人图住到了山门竹屋。当年美人图失窃，去向的线索虽断了……但屋里真正最贵重的一块玉佩，只因放在枕头下，便没被拿走。”
秦一扬眉道：“所以当年并非真的遭了贼，而是本就冲着美人图去的？”
“是，你们师祖带着美人图住在山门一事，只该有洞天派里的人知晓。他便怀疑有内鬼，没想到最后查到了高桓身上。我当年无意撞见两人对峙方知晓此事。高桓本还想杀人灭口，却被几位长老联手制住了。你们师祖废了他武功，把他逐出门派。但也因师兄弟一场，只对外称高桓意外身故，将此事隐瞒了下来。”
江翌还仿佛想起什么，脸上满是悔意：“若是如此，他也该知道断崖那边的路了。”
薛枚、秦一望着他问：“怎么了？”
“……当时莹莹追着我下山，意外中了我炼的蛊虫，变得心智不全。一直缠着我问我娘身份……我当时想着迟早要抹掉她这段记忆，便实话告诉她了。兴许就是那时被他听到了，才有今日这些事情。”
秦一蹙眉回想，如此的确能对上时间，且也解释了为何李棹歌分明易了容，高桓却能确她的身份。
“恐怕他先是一路跟踪你与莹莹，后来又跟踪李姨去的合川，才能发匿名信告知我与成念李姨去处。不过他发这信，必不是出于好心……”
秦一左手捏了捏眉心：“他是怕我们真找不到李姨了，这样他今日的计划便会泡汤。说洞天派收容魔教中人，就是空口无凭。而成伯父活着，又能证明凌云山被屠的两个村子皆是李姨所为，洞天派姑息养奸，罪加一等。而青霜草果又不等人，我们自然会带李姨到比武现场，好拿到能及时服下。”
薛枚愤愤道：“可真是一环接一环，为拖洞天派下水不遗余力。你们师祖当年还有意保全他名声，如此小人何必白费苦心。”
江翌还思忖片刻又道：“他应是还给我也发了匿名信，因为他不知道当时你与成公子在一起。只有保证我知道我娘去处，才能保证我娘能来品剑大会。”
秦一点头：“是，当时我们找到你讲明情况便上路了，兴许晚些你便能收到匿名信。他应是打算让成念与你差不多时间到合川，随后告知你们李姨位置。总之一定会让李姨与成伯父都活下来。恐怕当时见到我们一行竟在一起，他也很意外吧。何况还带了消息灵通的越姑娘……他应是怕暴露身份，所以才没再出面了。”