刘彦淡淡地扫了他一眼，沉声道：“你们以为，‘祭桃’祭的是什么？”

“祭……祭的难道是那棵桃树？”先前抢话的青年面色一僵，怔怔地问道。

“正是。”

几名青年相互对视后，紫衣青年又问：“可，祭祀的不是这一方的神明桃夭吗？怎么会是一棵……树？”

刘彦心底暗道了句“无知小儿”，哂笑道：“你说的一方神明，便是那棵桃树。”

见众青年面露诧异，他喝了口茶水，接着道：“所谓桃花溪的一方神明，其实是一名妖神，便是由那棵桃树修炼而成的。当年，桃花溪的居民虽侥幸逃过一劫，但亲眼目睹他们敬仰的皇室一族惨遭虐杀，他们乞求桃夭现身，却始终得不到回应。于是，心灰意冷之下，渐渐对其失去了信仰，故而‘祭桃’消失了五百年。”

他顿了顿，又道：“与此同时，他们为了避祸，彻底与世隔绝。桃花溪的大门也跟着尘封了五百年，直到三百年前不知何故他们重新信奉起桃夭，桃花溪也在每年‘祭桃’的三日对外开放。但，这三百年来，进入了桃花溪的人，没有一个出来过。”

紫衣青年面露惧色，呐呐道：“先生的意思是……他……他们都……都死了？”

“不好说，但可以肯定的是，他们都成了桃花溪的人。”刘彦抬起茶碗将茶水饮尽，补充道，“从此封闭在桃花溪中，再也没有迈出一步。”

众青年不解：“为何？”

刘彦放下茶碗，看向茶肆内忙着招呼新来茶客的店主，眼中闪着意义不明的锋芒，沉声道：“暂且不知。”

“既然不知，为何不去看看？”

一道戏谑的声音自刘彦身侧响起，众人微微探头，只见邻桌不知何时又来了三名相貌过人的茶客，引得周围的姑娘红着脸绞着手中的帕子频频回眸。

说话的男子生得一对天生风流的桃花眼，单手托腮，另一只手上把玩着一支青翠的竹笛，似是染疾，面上不带一丝血色，显得有些憔悴，眉眼之间的精气却丝毫不弱。

“人都说了，去了就出不来了。”他身旁妖冶的红衣男子眨眨眼，笑着说道，一颦一笑间颇有种摄人心魄的意味。

“可他还是要去的。”拿着木勺往嘴里送桃花羹的黑衣男子抬眼扫了刘彦一眼，一语点破他心中所想。

沉吟片刻，刘彦点点头：“不错，我每年都来此赏花，听得了许许多多有关桃花溪的故事，心之所向，欲素履以往。即便深陷其中，倒也不负本心。”

“听了先生的话，我们师徒三人倒也想进到那桃花溪内走一遭，不知它留不留得住我们。”说着，那三人逐一起身，毫不犹豫地径直向桃林深处走去，看来是真要去桃花溪。

刘彦一愣，皱着眉摇了摇头。他在这茶肆赏过数十年的桃花，听了无数有关桃花溪的传言，甚至走到过那大门前，却始终不敢迈进一步。

他亲眼见证过桃花溪所谓"吃人"的事实，因此不知劝过多少人，他们大多数和那几个青年一样，听了心生怯意打消念头，但每年都总会有那么几个觉得是他危言耸听，或者为了一探究竟，还是进了桃花溪，可事实证明，那些人确实从未出来过。

这一次，刘彦不打算在茶肆坐着看他们能不能从里头出来了，他要亲自去寻真相，便是死，也要给自己一个交代。

第41章疑镇

子时。

桃花溪的门徐徐向内打开，等候在门外的唐景虚师徒与刘彦相互对视了一眼，抬脚走近，一眼望进，最先映入眼帘的是一片浓浓的雾气，肉眼依稀可见豆大的灯火在雾中闪烁。

毕竟是深夜，镇内一片沉寂，他们看不到开门人的身影，也没听到任何响动，结合之前的那些传闻，刘彦心下瞬间对桃花溪提起了警惕。

镇上住的究竟是人还是鬼？

“还没进去，你们尚有回头的机会。”刘彦上前一步，站到了三人面前，平举着手向着桃林的方向，试图劝说三人及时离开。

皎皎明月从云层中探出，洁白的月光洒在唐景虚侧脸上，衬得他的脸色更白了三分，他轻声咳了两声，接过花倾尘递来的一颗药丸，塞进嘴里，推开应离送来的水壶，完全不在意药丸的苦涩，在齿间嚼得粉碎，咽下后咧嘴笑道：“刘先生才是，走这一遭为了满足好奇心，把命丢了可不值。”

刘彦皱眉，收回手，一手背在身后，一手置于腹前，沉声道：“老夫这个年纪了，没有牵挂，不过贱命一条，换个满足，值了。可你既然知道这个理，又怎能如此鲁莽，就算你不在意，怎么不多为你两个徒儿想想？听老夫一句劝，莫进桃花溪。”

唐景虚：“刘先生……”

见这两人你一句我一句互相劝着回头，花倾尘把手中的小瓷瓶收起，翻了个大白眼，道：“要进去就进去，不进去就回去洗洗睡了，在门口磨叽有意思么？”

说完，花倾尘就一把拽起蹲在地上啃桃花酥的应离，大踏步就走进了桃花溪，唐景虚对刘彦笑笑，跟着走了进去，刘彦一愣，叹息着摇摇头，向着逐渐被浓雾遮掩的身影走去。

在雾中没方向地走了约莫半炷香的时间，眼前豁然开朗，白墙黑瓦的建筑鳞次栉比，遥遥望去，燃烧着火焰的灯笼沿着住街道向小镇的另一侧延伸，不远处传来几声犬吠，应是哪家人养的狗被几人的脚步声惊醒了。

晚风袭来，淡淡的花香令人心旷神怡，顷刻间吹散了刘彦心头的紧张，他忽然觉得，那些所谓被桃花溪“吃”了的人应是爱上了个舒适的小镇，才不愿再次坠入那俗世的喧嚣。

然而一旁的唐景虚却微微皱起了眉头，他那堪比天界灵犬的鼻子在这一阵阵花香中闻到了不同寻常的味道，致幻以及……死亡的气味。

应离显然也有所察觉，他反拉住花倾尘的手，目光落在了不远处一名仅裹着黑布的少年身上，少年不知何时出现，更不知是镇内人还是同他们一样的外来客，他就那么静静地站在一栋大开着门的客栈前，双眼紧紧盯着唐景虚的脸，眼眸中酝酿着某种异样的情绪。

“师父，他是谁？”花倾尘的眼睛在少年与唐景虚脸上转了好几个来回，在肯定他们两个在对视的同时惊觉这两人居然给人一种神似的感觉。

唐景虚摇摇头：“不知道。”