终于，在被一双猛然伸出地面的枯骨之手绊倒后，小男孩重重地摔落，竟用尽办法也无法再度站立。他只得勉强坐起，看了眼自己肿痛的脚踝，再惊恐地回望越逼越近的活尸军团，他仿若一颗小小糯糯的乳白米粒，却要迎接过于庞大且沉重、宛如山呼海啸般的憎恨与杀意——“鬼切！鬼切！救救我！”极致的恐惧让他脱口而出挚爱之刀的名字，“鬼切！救救我，鬼切——”

回应他的，是在他眼前骤然闪现的赤角妖鬼，银发白衣的刀之付丧神面无表情，如雕像般伫立在他面前，向他投下暗色的不详倒影。“鬼切……”小男孩一见爱刀来了，刚想松口气，刚想破涕为笑，就被“鬼切”一刀刺穿了心脏。赖光呆呆的表情还未在髭切华美的刀刃上停留多久，他就被“鬼切”用刀挑向半空，被心口中的刀刃顺势下劈，被划开了整具小小的身体。

“鬼切”将破碎的小男孩甩向一边，任由大量的鲜血染红自己的白衣。“还不够，这还不够，利用我、欺骗我、害我屠杀同族的血海深仇，仅仅这样还不够偿还。”刀之鬼走向只剩半口气的小男孩，对他再度举起了手中刀，“对你食肉啖血，也不足以解我心头之恨，这把由你锻造出的刀，如今就让你尝尝它真正的愤怒吧，源赖光！”

“鬼切”落刀如暴雨，仿佛永远不会停止般穿刺着小男孩的身体，是真正意义上的“千刀万剐”。赖光幼小的身体逐渐化为一泊血水，他最后看到的，大概就是“鬼切”伸向他的左眼、挖出他眼球的指尖；而他最后听见的，一定是“鬼切”颠乱而狂喜的大笑：“哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！这份痛楚，你感受到了吗，源赖光？我好兴奋，我无法停下！我终于杀死源赖光了！哈，哈哈哈哈哈——”

即便知道这是梦，被迫旁观的鬼王还是早早就移开了视线、捂住了耳朵，不忍再继续看下去、听下去。他不禁想，失去了晴明所赠御守保护的赖光，这些天来都独自经历着这些吗？大江山退治、鬼切的背叛、流血漂橹的山海之战，本全是他前世的记忆，是源赖光的心魔与自责，但那孩子却要代替源赖光，承受这份过于血腥的罪孽，他何其无辜。

鬼王这才想明白为何小男孩要一声不吭地离家出走，远远地躲到鬼王座，那稚嫩的生命怕是一闭上眼睛就会被游荡在大江山的怨灵倾泻愤怒，他还是逃不过被当做源赖光的替身的命运。源赖光尚能凭借年龄、资历与强大的内心抵御邪灵侵扰，可赖光还太小，天资再卓越也无法一蹴而就，抵达源赖光的境界，这就导致他反反复复经历噩梦，被拖进吞噬他心灵的旧战场，被鬼切、源氏军团的牺牲者们，或许还有茨木，以及在大江山之战中痛失所爱的其他妖怪剥皮拆骨、抵死折磨。他一定是害怕无限轮回的噩梦会变成现实，所以才躲开了鬼切、茨木、以及大江山的其他妖怪们，只带上没有自我意识的鬼兵部，孤身攀上了众妖敬畏的鬼王座，躲在大江山的至高之所，独自忍受无穷无尽的妄加之罪。

“小家伙……”在鬼切将眼球挖出眼眶的瞬间，小男孩停止了呼吸，梦境随即结束，鬼王在回到现实的刹那便将那个泡在冷汗里的小身体揽进怀中，“赖光，没事了，是我，是本大爷，乖，没事了哈，没事了。”

小男孩蜷缩在鬼王的胸前，过了很久很久才颤巍巍地呼出一口气。他心跳极乱，四肢不受控制地发抖，鬼王将大手贴上他的后心，灌注以甜甜米酒般温和的妖力，像抚摸一片千疮百孔的嫩叶般轻抚他嶙峋的脊背，并用轻快的语气安抚他道：“你这小家伙倒是很有能耐，和整个大江山玩捉迷藏，把所有妖怪都玩得团团转——当然，本大爷除外。你知道鬼切因为找不到你，又哭成了只球吗？哈，虽然很惨，但也很好笑，一把刀那么哭，真不会把自己给哭锈吗？本大爷让茨木在鬼切身边就近看着他，茨木八成得撑把伞了。”

鬼王将另一只手伸到小男孩眼前，任由小家伙用纤细的手指牵住他的掌沿，把他宽厚的手掌当做手帕，擦掉了自己簌簌流下的眼泪。

躲在鬼王的手掌后，小男孩沉默了许久，打了一个无声的泪嗝，这才含含糊糊地开始了倾诉：“酒吞叔叔……在梦里，茨木叔叔……有一次，打碎了我所有的骨头，一根根的折断……但、但我觉得……没有鬼切刺穿我时疼。”小男孩赶在鼻涕快要流出前放下了鬼王的手，抬起自己的袖口，蹭了蹭湿漉漉的鼻头，“赖光公在笔记里写，‘武士道即死亡之道，不念胜败，不顾生死’，我，我不怕疼……也不怕死……但我的朋友们为什么都要打我……茨木叔叔也是，鬼切也是……大家都恨我……我害怕我的家又离我而去。”

鬼王再度将那颗小小的、乱糟糟又脏兮兮的头颅揽进胸膛，给了脆弱的小男孩一个富有王者魄力的坚定拥抱，“小不点，瞧你平时脑子动得快，怎么到这时候就糊涂了？你梦里的那些打打杀杀，本来都是源赖光该承受的，结果那混账脚底抹油，把锅都扣到你头上，害得你连觉都睡不好。唉，要不然本大爷还是亲自出马，对源赖光鞭个尸？或者把他的骨头刨出来，塞进葫芦里，拿来泡药酒？你说哪样好啊小不点？”

酒吞特意拿捏出夸张而活泼的语气，让赖光情不自禁地露出了一点点微笑。小男孩摇摇头，轻轻嘟唇道：“都不好。逝者入土为安，不要再去打扰赖光公了。我……既然得到了‘赖光’这个名字，继承了名刀‘鬼切’，又借用了赖光公的鬼兵部，那些梦，那些疼痛……是我应得的。我不会认输，我一定能忍受下去，相信我吧酒吞叔叔，我不会再逃避了。”

鬼王听闻此言，扶住小男孩不足一握的双肩，认真地打量了他好一会儿，道：“很久以前，本大爷曾在寺庙里待过几天，所谓俗世的苦难，约摸也就那么几种，但凡人可不会自愿承受他人的罪孽，他们擅长的是将自身的烦恼抛给神佛。”

“本大爷听鬼切说，你是被文殊菩萨庙的老住持收养的小孩，乳名是‘文殊丸’。呵呵，巧了，你和本大爷倒是很有共通之处。文殊菩萨仗剑骑狮，以智慧为剑，斩却世人烦恼；以狮吼之威，震慑魔怨邪妄，但无论哪个菩萨，所做的都是‘度人’，是以自身为舟桨，承载他人的生、老、病、死、怨憎会，横渡苦海。”

“小不点，你不姓源，不欠源赖光那家伙任何东西，可你为何愿意承受源赖光一手造就的杀孽？你以这副小身板‘度’源赖光的烦恼，‘度’大江山游魂野鬼的烦恼，‘度’普世间轮回辗转冤有头债无主的烦恼，在本大爷看来，你已经成佛了。”

鬼王咧开嘴角，用大手乱揉小男孩的发顶，笑道：“是不是该给你修座庙啊，小菩萨？干脆把本大爷离开酒就活不下去的烦恼也度了吧，让本大爷的苦海也变作美酒之海，一醉千年，不醉不归！”

鬼王亲昵地用额头撞了撞小男孩的额头，他富有感染力的笑容让小男孩也绽放出真正的微笑，只见男孩鼓起脸，小松鼠般嘀咕道：“不要，酒吞叔叔是大江山的鬼王，如果你长醉不醒，其他妖怪遇到危险也叫你不起，他们肯定会气得用鞋底抽你的脸。”

小男孩顿了顿，任由鬼王教训似地掐一把他的脸颊肉，而后又小声补充：“再好的寺庙，也没有鬼切的小屋好……我才不是小菩萨，我是大江山的小妖怪……半个小妖怪。”

“你保护我，保护大江山，我一定会报答你的，酒吞叔叔。”小男孩伸出指尖，碰了碰鬼王的脖颈，以发誓般认真的语气道，“就算赖光公再世，我也不会让他碰你的头颈一根汗毛。如果赖光公再次得手，我一定会抢在茨木叔叔之前，把你的头夺回来，用我的一切交换你的重生。我会像你保护我一样保护你的，鬼王。”

酒吞童子弯起嘴角，与小男孩碰了碰拳，对过去的宿敌、如今牵挂于心的小孩说：“好，小家伙够男人，本大爷与你一言为定！”

第二十一章

酒吞将赖光带下了鬼王座，带回了鬼切的小屋，刀之付丧神接过睡容安静的小主人，一时半会没忍住，通红破皮的眼角又滑下一滴泪珠，将泪痣浸润得更为鲜明。

“小家伙弄丢了晴明的御守，失去了晴明灵力的保护，被徘徊在大江山的怨灵邪秽当做源赖光报复，一连多日噩梦缠身。”酒吞为向鬼切及茨木概括事件的前因后果，使用了最简洁的语言，“他开始将自己与源赖光混淆，他害怕被复仇至死的梦境成真，为了自保，他带上鬼兵部就躲去了鬼王座。”

鬼切刚张嘴，就被鬼王伸手一指的动作截住了话头，“喏，本大爷给小家伙做了一个新的御守，由本大爷的妖力为他抵御心魔幻境，所以他此刻才能闭眼安歇。”顺着鬼王手指的方向，鬼切和茨木一齐看向赖光的右脚踝，那里用红绳拴着一枚金色的铃铛，与罗生门之鬼脚踝上的极为相仿。

鬼王收回手指，避开了鬼切感激的眼神，他往墙上一倚，抱臂叹道：“别庆幸得太早，鬼切。本大爷能护得了他一时，能护得了他一世么？你也是，总不能随时随地盯着他，把他当成个囚犯。你得抓紧时间，助他早日超越源赖光，否则小家伙会被困于源赖光昔日的罪孽，每晚都要经受一次被折磨至死的痛楚。”

鬼切咬紧下唇，默默颔首，而鬼王蹙眉凝视又在床上蜷缩成了一小团、呼吸细若蚊喃的赖光，略微思考后续道：“鬼切，你无法通过血契感应到小家伙的方位，可能是这小家伙自己就摸索出了对血契的反制之法。啧，小不点真是人小鬼大，和源赖光一样，是个脑袋天生就好使的人物啊。”

鬼切攥紧衣角听到这时，终于忍不住插话道：“可是，赖光他……为何利用血契反制我？他就那么想离我而去，那么不想被我找到？”

鬼王抬指摸了摸下颌，琢磨了片刻便答非所问道：“本大爷说过，小家伙自从丢失晴明的御守，就深受源赖光心魔的毒害。本大爷潜入过小家伙的梦，发现梦境映照出的都是源赖光隐藏最深、最负面、最不可为人道的情绪，包括对源氏阵亡将士的愧疚，对自身统帅能力的怀疑，对牺牲数以万计的人命却仍未斩尽妖鬼的遗恨，以及对你歉意，鬼切。”

“结束小家伙梦境的方法仅此唯一，就是他在梦中被杀死。而小家伙告诉我，你永远是结束他梦境的那一个。”

“看来只有你能给予源赖光致命一击啊，鬼切。又或是源赖光认为你对他的伤害是他最难承受的……哼，谁知道呢，反正那个男人已经化作一抔黄土了。本大爷对他的想法毫无兴趣，只希望大江山的小孩能开开心心，每晚做个好梦。”

“看好赖光，鬼切，他再走丢，本大爷非拿你是问不可。”酒吞说到此处，给了茨木一个眼色，两位大妖一前一后走出小屋，将独处与独自思考的时间留给刀之付丧神，让他在逐渐明亮的天色中凝视自己的主人，慢慢寻找到联结了过去与未来的答案。

“鬼切……”床上的小人突然动了一动，刹时间就惊起了面露迷茫的妖怪武士，他“咚”地跪在床前，用双手接住了小男孩伸向他的青葱细指，“鬼切，赤雪……”

被呼唤的刀为小主人声音的干哑、眼底的疲惫难过地垂下了头，“主人，我从未想过伤害您，从来没有。您是我的重宝，是我的一切，我甚至愿做您的囚徒，愿被您的心所监禁，这样、这样的我——怎么可能伤害您呢。”

委屈与惭愧又在鬼切的眼角滚动，他恨不得杀了过去那个用刀将源赖光的傀儡剁成了碎肉的自己，他那时哪里知道，自己会给源赖光的一生都留下如此隐晦的重创，以至于作为转世的赖光都躲不过那道心口的伤痕呢？

原来他过去的主人根本不是无坚不摧，更非铁石心肠，只不过一切像人的部分都被以种种手段填埋、扼杀、隐藏。当“有情”与“深情”都被责任与大义的毫笔篡改成了“无情”，源赖光直至死去，都没有脱下他的面具。

鬼切竭力压抑着喉间哭泣的冲动，慢了半拍才发现赖光在拖拽他的手指，示意他爬上床来，与主同卧。

他很快遵循主令，将小男孩紧紧搂进了怀中。“鬼切……”“是，主人，我在。”

小男孩用手指勾住他的前襟，慢慢闭上了眼睛，“你是我唯一的刀，我允许你杀死我。可是，鬼切……你真的不必刺我那么多刀，我感觉自己快要融化了。”