“RitaSkeeter，预言家日报。”她异常冷静地说。“部长，你提到了一名麻瓜曾参与了魔法部的搜索。我能欣赏您临时变通规则以完成手头任务的精神——毕竟，情况紧急。不过，我已经听到有谣传说Gaynes博士不是唯一一位您带入魔法部的公民。有传言说HarryPotter也参与了此次事件，尽管没人表示知道他是在为哪方服务。可否请你详细说明？”‘难道这个女人厌恶我吗？’Harry心想。‘难道她的存在仅仅是来诋毁我么？’她甚至故意诱导部长，试图让他说，Harry是邪恶的。难道她在策划一个大大的‘我告诉过你们’故事，宣称他又回归黑暗？‘狗屎！’就在Harry刚刚开始被接受之时。他确实很讨厌这个女人。

“的确，Potter先生参与了这次袭击，”Crouch说。房间里传出一片倒吸气声，并伴随着慌忙抓起羽毛笔在羊皮纸上哗哗写字的声音。Harry觉得自己开始脸红。他希望Crouch不要让他上台发表一番演讲。Harry现在肯定没心情。幸运的是，部长似乎并没有那方面的意图，而是径直奔赴他早已准备好的故事。“我觉得HarryPotter对地下犯罪社会的熟悉或许能成为一项优势，所以我征询了他的意见。正如他的过去告诉我们的一样，他更多地是一个实干家，而不是个夸夸其谈者。也许我要提醒大家一下，HarryPotter现在受到24小时监视，他的魔杖也被监控着，以便使我们确切地知道他所使用的每一道咒语，以及所使用的时间和地点。在任何时候公众都将不会受到任何危险。然而，这些保安措施被证明是不必要的。Potter先生前往剑桥大学带来了Gaynes博士。正是两人共同努力之下，我们才发现了目标炸弹。他们拯救了许多人的生命，甚至在炸弹爆炸前的十秒钟还在试图拆除它。我还听说，Potter先生本人在其间严重受伤，并有可能永久毁容；他的心脏暂时停止了跳动，然而，他现在还活着，且健康状况良好。你们称呼他为黑暗骑士，但他在我们需要的时对我们进行无私救助。我会称呼他为白骑士。我愿以个人名义向Potter先生表示感谢，无论他现在身处何方。”当听到白骑士那部分，Harry脸略微发红。他可不是什么身着光辉骑士盔甲的浪漫偶像。Harry无法判断Crouch是否已经注意到他的存在，而是他还是感激他没有将他拖入其中。在前面，Crouch挑选了另一位记者提问。

“GloriaHerringford，魔法时报。”是一个矮个女人，有着荒谬的金色烫发，即便是上个世纪八十年代，看起来也是灾难一场。“即使有新的傲罗基地，你不觉得我们已经失去太多，不仅是记录和设备，还有士气呢？有些东西是不可替代的，你不同意么？”

“你的话中的确有部分真相。”Crouch承认。Crouch比Fudge更诚实，Harry发现，但他不认为在弱势方面诚实是个好主意。“在爆炸事件中，许多记录是遭到了破坏或污损。然而，傲罗招聘也遭遇了近五年来的历史最高点。设备可以并且正在被重装。至于士气，我认为这一暴行是一种呼声。它表明了，那些据称是为了巫师的荣耀而战的这类人完全与荣耀无关。他们是恐怖分子，无视人的生命犯下累累罪行。这也应该是对全国每一位自由公民的呼吁。不要只站在那儿旁观了，站出来，向神秘人展示他不能这样偷走我们的生活！”Harry认为这段话的确是相当鼓舞人心，直到他使用神秘人这个称呼。一个普通的罪犯，然而他依然害怕称呼他的名字。不是个好迹象。

立即，有21只手伸向了空中。问题被大声喊了出来，Harry能看出Crouch的挫败。部长没犹豫，他立即起身说道，“女士们，先生们，我要求提问要有序。你们没有做到，所以我现在要离开了。祝好。”说完，Crouch转身向右迈下了台阶。下面的声音只是更大了。Crouch最后扫了他们一眼。当他这样做时，他的目光落在了坐在后排的Harry身上。Harry拉下面具，时间长的足够Crouch看到他的脸。

Crouch伸出手，招呼Harry过来。Harry把面具带上，迅速穿过解散的人群，低着头以防被任何人认出来。他来到部长身旁，但在他开口说出一个字之前，部长举手示意他安静。

“不在这儿，”他简简单单地说，带领Harry进入电梯按下了下降按钮。几秒钟后，电梯再度开启，露出了一间巨大的房屋，涂着油漆，溶剂和上帝才知道的什么东西。房间里到处都有身穿白色工作服的工人身影。Harry能看到墙边通向另一层的楼梯。以及从主楼层引出的楼梯。

“欢迎来到傲罗基地，”Crouch温和地说。

‘神速，真能创世界纪录了。’Harry心想。房间很大。他们怎么能在如此短的时间建造气一个如此大的建筑？即使日以继夜，成就也是伟大的。他回想起部长的讲话。军火库，训练设施，医疗中心，健身房，足够废除阿兹卡班的牢房。这正是傲罗们所需要的。

“应该很快就会准备就绪，”Crouch说。Dawlish和Bones迈入新傲罗基地。“有些牢房已经被用上了。需要的警卫也少了，当然；有空气中的这些所有溶剂在，囚犯已经想高空风筝不知higd到哪儿去了。通风系统尚未安装完毕。”Harry本想指出滥用溶剂可能会致人死命，但他相信如果一个食死徒因此而死，Crouch也不会高枕无忧。Harry看了最后一眼，随后身后的房门被关上了。

“我本以为它的地址不对外公开，存在于某个秘密地点。”Harry说。“是。”Crouch说。“电梯装有门钥匙装置，能把我们一路送到这里，现在我们距离魔法部大约有超过二百海里。这样一来，傲罗们依然能很方便地工作，至于旧的傲罗总部，已经完全密封了；到处都贴满了铅。即使是电梯也被封闭了。”

“很好。”Harry说。

“你的帮助非常有价值，Harry，”Crouch说，电梯继续下降。Harry注意到他使用了自己的名字而不是姓氏，但却没有发表任何评论。“进展如何？”

“在哪些方面？”

“学校，家庭，所有你在过去一年无法完成的事情。”Crouch说。Harry自然心生疑窦。他在网罗供述？或者在他要求什么之前软化他？Crouch邀请了他，并且非常礼貌——他必定是想要什么东西。

“还好。”Harry说。“我还没去上课，但我想我适应的还好。”他不能真的细谈。阿格玛尼斯变形绝对是未经许可私下进行，所以Crouch一定永远不能知道。更别提他正在打破一切规则变成一只凤凰。若被缄默人发现了，估计会对他做各式各样的实验的。

就在这时，门开了。Crouch走了进去。Harry紧随其后。他们走到走廊尽头左转。在大约二十英尺之后，右侧墙上有一扇双门，当Crouch靠近时自动滑开。Harry跟随他通过门，进入一个大房间，房间间接反映了它在整栋建筑中的地位。它天花板很高，呈海绵状。若房间有回声的话，Harry也不会感到惊讶。里面有两排办公桌，每排三张，六张桌子上都有一个巫师坐在那里。沿着后壁墙面有一排档案柜，装满了羊皮纸和文件。中途左边的墙上有一条楼梯，隆起约10英尺，浅爬上了一扇大玻璃门。底部的十英尺墙和其他房间没什么两样，但是从约10米以上，整面墙全是玻璃。Harry能透过它看到另一个房间。艺术品覆盖了三面墙壁。哈利并不认为自己是个艺术爱好者，但他认出了蒙娜丽莎，莫奈的睡莲，并发现里面还有一份小型的米开朗基罗代表作大卫。这些肯定是副本。真正的蒙娜丽莎在卢浮宫，是不是？还有其他他认不出的画像，但他猜测，如果他们是真的——他们似乎真是这样——他们真是该死的价值连城。房间的天花板被设计成能显示星星的那种，很像霍格沃茨。垂挂在天花板的巨大而华美的吊灯似乎是由超过1000钻石构筑——无价珍宝。下面，当部长进来时秘书站了起来。为什么一个人需要六个秘书？Harry耸耸肩。他环顾部长办公室。他在想究竟有多少人曾进入过这个房间。这些天安全总是相当不妙。

Harry跟随部长进入房间。他迅速左转，朝从左手墙壁的金属楼梯走去。Crouch并没有瞥视任何一位秘书，除了冲着左侧最后那个，一名有着红色头发带着紫色丝巾的年轻女巫，吼着要了杯茶。

Harry跟随Crouch上了楼梯。部长推开玻璃门和大步跨入。Harry只落后他一步，发现自己正看进Crouch的办公室。这是一个大房间，但没有海绵状天花板。他们刚刚通过的墙的确完全由玻璃所制。透过它，部长和Harry可以看到下面发生的所有事情。Crouch可不能容忍松懈和时间浪费。然而，Harry依然无法理解为什么他需要6个秘书。

地毯是厚厚的奶油白。当部长越过他的大办公桌时，地板没有发出一声响动。桌上有几堆羊皮纸，一个油灯，几只羽毛笔，一瓶墨水和一些装饰品。看起来很有秩序。其余三面不是玻璃的墙被漆成了白色。在Harry左侧一个黑色木橱放着一个旧式纪录球。上面是一幅另Harry想起Marge姨妈农场的Devon风景画。在他的右侧有两条皮革沙发，配有配套扶手椅，围在一张有着玻璃顶的咖啡桌。其后办公桌后面有书架，上面放满了书和小装饰。还有一样，Harry敢肯定是一个小型冰箱，由顶层摆放的威士忌大酒瓶判断，它里面贮存了各种高档酒。既然Crouch点了茶，Harry确信今天他绝不会因为喝酒而头晕。

Crouch将一堆羊皮纸丢在办公桌。随后朝沙发走去。他坐在一条上面，打了个手势示意Harry坐在另一张。Harry在魔法部部长的私人领地上就做。

“你觉得呢？”Crouch问，指着房间。

“令人印象深刻。”Harry说。“比我习惯的要高档一点。”就在此时，门口忽然传来一声锐响，。敲在玻璃门上声音难免多了层寒意，比起木门来更令人觉得硬邦邦的。Harry明显有种身处异地的感觉。红发女巫走了进来，托着一个托盘，上面有一个茶壶，两个杯子，茶托和汤匙，一碗方糖，一罐牛奶和一盘饼干。

Crouch接过茶，很快，Harry就愉快地呷起了一杯茶。Crouch也同样如此。

“所以，Harry，”Crouch说，背靠上了沙发。“正如我在外面所说的，我想以个人名义对你表示感谢，为你帮助了我们遏制爆炸可能造成的潜在危害。”Harry点了点头。“我在新闻发布会上看到了你。我可以看出，对某些问题你眼睛里的不赞成。”Harry一直没意识到他被看见了，但是话说回来，Crouch怎么能越过那么远看到他面具下面的眼睛，但他没有争辩。

“这与个人无关，部长。”Harry说。“这是政治。我无法理解全部，但我知道原因。”

“只有战争的一半是由士兵完成，”Crouch说。“另外一半是政治家。我们必须赢得人心。”

“我叔叔曾说过，一个政治家乐意为了*他的*国家放弃*你的*生命。”Harry说。“我能理解政治上的需要，但我还是不喜欢。”

“它是一项丑陋的事业。”Crouch承认。“但对士兵而言，生活却更为简单。我们给他一支枪，告诉他该朝谁射击。他们要做的就是抠动扳机。”

“并冒着生命危险。”Harry反驳。

“是啊，”Crouch承认。“但是，我们的战争不是没有风险。”

“拿一个人的生命与支持率冒险，与拿一个人的生活与被捉时受到的折磨冒险，两者是有本质的不同。”Crouch又点了点头，但Harry可以看出Crouch已经开始恼火，所以他决定不要进一步争论下去了。

“我们必须让人们相信。为了做到这一点，我们必须做一些非常可怕的事情。拿DoloresUmbridge来说，在你的审讯里，你指责她是一名食死。AlbusDumbledore随后就样要逮捕她，好推进战事，但作为一个政治家，我知道，有食死徒打入魔法部办公室的丑闻将会造成怎样恶劣的影响。魔法部仅有的一点点尊严就会被打破。一点点有关我们无能为力的暗示将是灾难性的；人们出于恐惧会争先恐后的加入神秘人。所以我允许她保留自己的身份。我们提供了一些虚假信息。而一旦她死了，我不得不告诉世界，她是一名烈士。要求称呼像她一样的败类为英雄，真的令我难以忍受。但我不得不这样，以防公众恐慌。一个人是聪明的，但一群人是愚蠢的。管理培训中称之为‘集体思维’。

“我知道那种感觉，”Harry说，回想起在四年级他和Hermione收到的仇恨邮件。群体性人群是是愚蠢的，总是倾向于认定他们所读到的东西，不管那些信息是否真的属实。丑闻与谣言是否属实无关，但却很容易毁掉那些卷入其中的人的声誉。面对不合情理的意见和糟糕的新闻时，事实早就不知被扔到哪里去了。虚构的东西总是比真相更有趣的多。而小报们也总是爱惹是生非。

“所以，你故意对傲罗的能力添油加醋，为了维持高士气？”Harry问。

“部分是，”Crouch说，喝了一口他的茶。“新傲罗基地将很快建立。这里的装备十分精良，征召的人数也*正在*上升。然而，记录在受袭时被毁。我们大部分有关罪犯的信息都丢失了，一切都被烧成了灰，从嫌疑人的最新居住地址到罪犯的犯罪记录。我们需要将这些记录重新汇编整理。我们已经开始着手于清单最顶层的逃犯记录，相关案件的工作人员都在努力从记忆中探寻他们能回忆起来的一切，但我们已经失去了二十年累积下来的情报。如果这场战争最终以知道对方更多情报来定胜负的话，我们已经失败了。”

“显然，你不能出去把这些话说出来。”Harry说，更多是对自己，而不是Crouch。“若按真实情况而言，现在的傲罗能达到怎样的实力？”

“难讲。”Crouch说，显然十分挫败。“因为档案被毁，我们的调查权十分有限。档案馆里有一些，来用作重组某些文件，还有一些前阿兹卡班囚犯记录，但不是所有的人都有副本档案，而且整理需要时间。现在，我们正在处理善后事宜。我们只是在防卫，而不是在阻止。我们正在消除影响，而不是铲除根源，因为我们的调查能力在瓦解。实在没办法，那些*动物*似乎认为攻击麻瓜是他们自己的职责。”

“有多少？预言家日报上的数据是准确的么？”Harry问。他读到过报纸上有关一些没有犯罪记录的巫师袭击麻瓜的报道。

“比那更糟，”Crouch说。“甚至不是食死徒；爆炸之后他们就沉默了。我们怎么能试着保护这个国家，当剩下的大多数人都跟食死徒一样行事？这些袭击已经失控了。整个国家中的每一个团伙都在热心的不断与麻瓜制造冲突。在伦敦，西区末日团伙一周之内就杀死了12名麻瓜。而只有梅林知道他们还策划了多少起。还不只是他们；那些喜欢聚酒闹事的巫师似乎觉得这很有趣。尤其是学生。在麻瓜大学的一些巫师学生简直失控了。学生偷偷盗走交通路标以及交通锥，在某处的灌木从中被唤醒，是典型的常有的事。而不是炸毁汽车，将其他人的衣服变没，那类事情。改装麻瓜物品过去相对容易对付。让厕所反刍是一回事，但最近那些……ArthurWeasley已经无法应对了。我不得不派给他一组傲罗，一共有20人，但依然还是难以维持。”