“礼物！礼物！”

郑家的小公子们此时已亲昵地团团围住了叶志涛，兴奋地蹦着脚，齐声喊道。

郑家资财可谓富甲一方，少爷们本不缺任何美食与玩具，可偏偏叶师爷总能带回些新奇玩意儿，让人大开眼界。因此一见叶志涛，小公子们自然是欢呼雀跃，围拢上来。

叶志涛微微一笑，先是以目光示意身边随从、引着身后的那队红发西洋人搬运箱子先行一步，同时从怀里掏出一个精美的银盒，一边手托着呈现在孩子们的面前、将其缓缓掀开，一边挑逗着少爷们的好奇心：

“来，诸位公子，瞧一瞧这是什么——？”

只见，那银盒中装了一些拇指大小的黑色块状之物，看形状有点儿像叶志涛上次带回的吕宋糖果，可是那黑不溜秋的颜色，又不禁让人怀疑，这玩意儿真的可以食用。

“咦——”

郑家公子们倒吸一口气，好奇而又狐疑地盯着这些黑乎乎的东西，不知道到底是啥。

叶志涛则笑着解释道：

“此物名唤‘巧克力’，乃是叶某从西洋人那儿带回来的。如何，谁想先尝一尝？”

“我先来！”

一个年龄较大的孩子率先取出一块，直接塞入了嘴里。可刚刚在周围兄弟们的注视下咬了几口，就不由得皱起眉头，撇着嘴说：

“额，这东西怎么有点儿苦……”

可话音刚落，其眉头又立时舒展开来，转而略带惊讶地喊道：

“哎，现在又变得甜甜的，还有股香味！这东西的味道，好古怪啊……不过还挺好吃的！”

这时，其嘴里的独特香气也已飘入了其他几位郑家公子的鼻孔，惹得一众公子纷纷流下口水，正欲挨个试吃一下时，叶志涛却缩回了托着银盒的手，哈哈大笑道：

“哈哈哈，这巧克力在西洋是要冲开喝的，不是直接吃的！”

说罢，便干脆直接将银盒中的递给了孩子们，并嘱咐他们务必每次一块，用热水冲调开再饮用。

眼看孩子们捧着银盒欢快地跑开了，叶志涛的表情也渐渐严肃起来，而后迅速沿着刚刚那队西洋人去往的路径，快步向郑家后宅角落里的一所僻静小院走去。叶志涛深知，接下来要面对的，才是真正的大事。

片刻之后，郑宅内的一所密室内，一众侍卫布置在四周，如临大敌的样子。三杯腾着热气的清茶则由一名郑家亲兵端入密室厅内，一杯端给了坐在客位上的一个红发碧眼的西洋人，一杯端给了与之相对而坐的叶师爷，最后一只工艺极为精美的茶杯，则端给了位于正中主位上的——郑芝龙。

上茶已毕，叶志涛首先向暗中返回新宅的郑芝龙介绍了此番的来客：

“东家，这位便是朗必即里哥阁下，作为荷兰的普特曼斯总督的特使，特来拜会。”

见叶志涛已做了介绍，朗必即里哥也随即起身，先按照大明之礼躬身作了个揖，而后用稍带口音、但也能勉强听懂的粗糙汉话说道：

“久闻郑将军威名，今日幸会，实在荣幸。在下是来自荷兰的朗必即里哥。听叶先生说，郑将军这回避人耳目，特地从前线返回，在此秘密接见在下，实在是普特曼斯总督与我朗必即里哥的最大荣幸！”

说罢，朗必即里哥一侧身，命站在厅内的几名荷兰属下打开了刚刚搬入郑宅的其中一只大箱子：

“这一箱东西，是普特曼斯总督恭贺阁下新宅落成与乔迁之喜的一点儿小小心意，实在不成敬意。”

随着箱盖掀开，整个屋子内登时泛起了银光。只见满满一箱白花花的西洋银币，映射着温润的光泽，静静地堆满了箱子内的几乎每一个空隙。

看到这满箱的西洋银币，不少随行的荷兰随从目光中均是贪婪的神色，而主位上的郑芝龙却不为所动，几乎看也没看，只是端起那杯清茶，吹了吹上面的热气，按照新学不久的大明官场做派，轻轻抿了一口后，一边放下茶杯，一边缓缓说道：

“普特曼斯总督的心意，郑某收下了，也请代为转达郑某的谢意。而你们希望郑某帮忙做的事情，叶师爷也已提前说过了。今年能给你们提供的生丝，和去年一样，这点大可放心。不过，价格可能要稍微涨一些。但是，你们只要能运回西洋，依然还是能大赚一笔的。”

“这……”

朗必即里哥面色变了变，有些尴尬地说道：

“从贵方处购买生丝的价格好商量。不过，我方屡次托您帮忙代为上奏大明天子和朝廷的那件事……”

“抱歉，郑某的答复如故，此事甚难。况且，如今你们荷兰人不也已赚得盆满钵满吗？”

尚等朗必即里哥说完，郑芝龙便已干脆利落地果断回绝了对方还没出口的请求。

朗必即里哥的脸色顿时阴沉下来，向前走了半步，再次确认道：

“这么说来，无论如何，郑将军都不肯答应普特曼斯总督所提出的自由贸易的要求了？”

“哈哈哈哈，阁下莫不是误会了。”

郑芝龙忽然爽朗地大笑起来，略带自嘲地说道：