任肆杯点点头。“厉害得多。”

“那他现在在哪里？”

“他去边关当兵了。”任肆杯不想继续谈论下去，便拾起木几上那本没了封皮的旧书，见反扣的那一页首列印着：

第5回泣秦庭申包胥借兵退吴师楚昭王返国。

任肆杯道：“你也看《东周列国志》？”

“任大哥看过？”

“看过，”任肆杯放下书，“和你一般年纪时看的。”

“这书里的故事真好。要不是烛光太暗，看久了眼睛会酸，我晚上不睡觉，也要读完这书的。”

“晚上不睡觉，所以白日听课时便打瞌睡么？”

长庚窘迫地一笑。

任肆杯指着长庚裸露在外，缠满布带的那只胳膊，道：“你这胳膊上的伤是怎么回事？”

“这个——”长庚犹豫道，“是三皇哥打的。”

“你惹他了？”

“说了些不中听的话。”长庚的声音渐低下去。

“我以前身上也老落伤。”任肆杯腹中饥饿，便拿起长庚没有吃完的糖油饼，咬了一口，口齿不清地说：“都是我师哥打的。”

长庚睁大眼睛，眼见自己一天都没舍得吃的食物悉数进了任肆杯的肚子，心里着急，但不知该如何说。

“你这么看我做什么？我下次出宫再给你买去。”任肆杯道。

“这食物叫什么？我从未在宫里见过。”

“糖油饼。京城百姓常吃的早点，你没吃过？”

长庚摇摇头。

任肆杯想了想，道：“那螺丝转儿呢？”

“不曾。”

任肆杯吃掉最后一口糖油饼，把指尖沾到的油脂在衣襟上抹净。“行，我都记下，等回头出宫时，给你带全了。”

长庚愣住了。“不用……这太麻烦你了。”

“我还要在你这儿住段日子呢，总得交租子吧？”任肆杯吃饱喝足，在席上躺了下来。夕阳的方斑正好罩住他全身，晒得他自在舒服。果然还是比咀英阁的冷榻要好。任肆杯一想到今晚还要去承乾宫，便闭上眼睛，准备小憩片刻。

长庚想要追问，但见任肆杯已经阖上了眼睛，一时踌躇，不知是否该出声。这时，他听见任肆杯道：“《东周列国志》的第七十七回，你不用看了，我今晚讲给你听。”

夜里，任肆杯又去了趟东六宫。右骁卫的人已经离开。承乾宫朱门紧闭，只有牌匾下的一对灯笼还亮着。

他翻过朱墙，跃上主屋顶，朝隔壁的听雪堂俯瞰下去。厢房的纸窗一片黑暗，看不出其中是否有人。借助月光，他能看见院中的梅树旁有个新掘出的坑，挖出的泥雪堆在一旁，无人去扫。

任肆杯跳下屋檐，走到那处土坑旁，蹲下/身来仔细观察。

坑深约半丈，呈底宽顶窄之型，像是有人曾在这里埋过陶坛一类的器皿。他从坑底拾起一撮碎土，放到鼻尖去嗅，除了土腥味，什么都没有闻见。

他张开手指，让碎土从指间滑落，口中喃喃道：“奇怪了，这坑里的东西呢？”

话音刚落，他身后的厢房传来响动。任肆杯立刻攀上坑旁的梅树，脚尖一蹬树梢，跳上最近的屋檐。

从檐下的厢房里，走出两名卫兵，佩剑都已出鞘。他们在院中搜寻了一番，却没有发现人迹。

一人将剑装回鞘中，道：“老陈，你是不是听错了？这院里没人啊。”

老陈道：“我刚才的确听见有人说话。难道撞鬼了？”

“这院里阴气太重，谁知道你听见的是什么。”

“你别瞎说。”老陈颈后发麻。他毫无章法地挥了几下剑，似乎要砍断什么看不见的东西。

“我瞎说什么，这院里可是埋过死人骨头的，阴气能不重吗？”

老陈打了个哆嗦。“等明早换班的弟兄来，我就赶紧回去。齐统领要罚多少俸禄就罚吧，我在这里是呆不下去了。”