以一敌二——重鼓预想过比这更坏的情况。

他挥动古剑，挡下迎面射来的一串飞镖，但尚未平复呼吸，另一人的拳套便应声而至。他以剑为轴，侧身让开敌手。

他的武器适合中距离的格斗，但敌人偏挑他的近身弱点下手。重鼓没有回击空间，只能腾挪闪避，一面还要留意从暗处射来的飞镖。

他只知道“刀”专精近身刺杀，还未听说过他们也擅长联手作战。对方暗器和拳法的无间隙配合让重鼓进退两难。他只能勉强挡下攻击，却罕有出手时机。他的古剑由铜所铸，大开大合的挥舞十分消耗体力。但他还能支撑一会儿。任肆杯已经发了信号，援兵飞驰，很快便会抵达。

他抓准空子，向后翻身，跃至霜寒的攻击范围之外。刑鸦似乎也意识到重鼓难以被镖击中，因此停了手。双方一时陷入僵持。

重鼓喘了口气，冲他们喊道：“是二皇子派你们去刺杀柳伉的罢！”

霜寒掏出腰侧别着的一对细锏，在手中握定，道：“那你们能追到这儿来，也是皇后让你们这么做的了。”

重鼓摇了摇头，语带遗憾道：“不值当！不值当！我们丢了一个饵，你们的老巢就都暴露了！”

“寒哥，别和他打嘴仗了，”刑鸦急切地说，“我们先撤吧，他们点了夫子，等会儿再来人就走不脱了！”

“你走，”霜寒头也不回地说，“我今晚就解决这个硬茬，他咬住我们有些日子了。”

“可戍队禁止我们和‘鞘’火拼啊！你忘记老周怎么说的了！”

“还老周。老周个屁，堂口都要丢了，”霜寒将双锏相碰，擦出一串金石之声，“我可不管你了，你等会儿别碍事就成。”

重鼓慢慢伏身，扎下马步。他将古剑斜陈于身前，刀锋切开了他的视线。他紧盯着对方手中的武器。

“寒哥，你这一打，之后可就没完了——”

霜寒猛地向重鼓冲了过来。

但在他们交手之前，一声沉重而缓慢的钟鸣忽然响了起来。

先是一下，随后从东西南北四个方向都传来了相似的钟声回应。

他们都停了下来，抬起头，寻找声音的来向。

又一下钟声响起。离得很近，正是从不远处的钟鼓楼传来的。

铜钟又敲了许多次，那些声响串起来，穿透了整座京城。重鼓在心里默数，数到第十二下的时候，钟停了。

钟声停止之后，四周比先前更寂静。没有人行动，似乎这钟声卸去了他们身上慕求战斗的杀气。

不远处的一盏灯笼被点亮，随后，整个坊都亮了起来。灯火在整座京城间蔓延。

直到一声啼哭打破了寂静，他们才从睡梦般的犹疑中被惊醒，脑海中同时闪过相同的念头——

帝崩了。

（第二卷·击缶谣完）

第13章番外1

注：长庚在辽府长跪一夜之后的故事。

长庚醒来时，天色已近正午。强烈的阳光将空气中的灰尘照得纤毫毕现，屋里有股淡淡的草药味。床脚的炭盆已经冷了。靠墙有两把圈椅，其间是张八仙桌。

有人给他换了件新的里衣，是用粗糙的竺麻做的。他掀开被子，想站起来，但腿在不停地打颤。他攥紧架子床的栏杆，向墙壁挪去，但下肢一麻，几乎是将自己摔进圈椅的。

膝盖很痛，似乎碎裂的髌骨楔进了肉里。长庚将裤子向上撩起，这才发现膝盖处已经上好药，用布条规规整整地扎好。不仅是膝盖，他手臂上的鞭伤也被重新包扎了一遍。

会是谁呢？长庚暗忖。昨晚，他在清谈厅门口跪了一夜，仍未能见到辽公子，只依稀记得似乎有人发现了他跪在那里，被冻得几乎失去知觉，这才把他搬来这间屋子。他不知道那人是谁，可他知道自己要做的事还没有完成。他必须找到辽公子。

窗外忽然传来阵阵破空声响。长庚将木窗撑开一条缝，向外探望。

园中的地上铺着一层薄薄的雪尘，古松挂满了白霜。朱红廊檐下，一个玄衣少年正在舞枪。他右手负在身后，左手握在枪杆的三分之一处，或刺或扫，身随枪动，迈出的每一步都扎实稳健。一套枪法已近尾声，他猛地将枪劈落地面，向外一扫，扬起纱雾般的雪粒。但单臂挥枪时，过重的枪身让他失去了平衡，他右脚一滑，肩头结结实实地向地面撞了上去。

长庚缩了缩脖子，替那人吃痛。

那少年将枪一扔，翻过身来，四肢大敞地躺在阳光下，似乎失去了继续舞枪的兴致。

长庚连忙推开窗户，对那人喊道：“别睡地上啊，很冷的！”

少年警觉地爬起来。看清从窗边探出脑袋的长庚，喊道：“你是谁？”

“我……”长庚欲言又止，他不能让别人知道自己是皇子，“我叫长庚！你呢？”

“霍鸣！”少年干脆地说。他收起枪，向这里走来。“我以为这院中就我一人呢。你什么时候住进来的？”