。

自己虽然成功阻挡西贼，但是一时也无能力将其击退。

「直娘贼的，贼子这般多法！」刘仲武狠狠吐了口吐沫，粗声骂道。

「太尉令箭到！」中军旗牌官突然出现，高举令箭大声疾呼。

「莫将领命！」刘仲武立刻叉手行礼。接过令箭，验了符信，便转身大喊。各级武官纷纷前来，刘仲武大喝：「太尉有令，叫拆了西贼的器械。所有床子弩上大箭，大炮上猛火炮，集中对付西贼的车行炮，快！」

各武官暴喝领命，分头准备。那三弓床子弩、八牛弩等巨弩咯吱吱的张开，好像大标枪般的一枪三剑箭前面都绑着火油包，城内的七稍炮和十稍炮全都做好了准备。宋兵炮手的经验技术远胜夏兵，城内打了几炮，早已大致估算出落点误差。此时在城头摇动小旗，大炮缓缓转动角度，便待一声令下。

刘仲武眼见准备就绪，便要下令。突然隐隐听得西贼军中传来奇怪的号角声，有长有短，按照经验，军中吹这等鼓角，多半是给某些担任特殊任务的部队发信号。他几乎是下意识的感觉到了危机的临近，几乎是大吼着下令：「放！快他娘的放！」

便在同时，西夏人群中耸立着的那些粗制滥造的车行炮和旋风炮，几乎同时抛出了燃烧的石块和猛火油，这次他们的目标不是徒劳的攻击城头，而是城下的羊马墙。上百块大小石头带着黑烟烈火呼啸着被甩飞了出来，羊马墙被砸得接连坍塌，土石飞溅，尘土飞扬之间很多宋兵跌跌撞撞的人仰马翻，上百名兵将瞬间伤亡，阵脚大乱。

接着巨大的火标枪、燃烧的油罐、几十斤的大石头自城内呼啸着飞出，接二连三击中了西夏的车行炮，巨大的木料垮塌声中，西夏士卒惊呼大乱。但是城头射来的无情箭雨将他们成片扫倒。

然而西夏还击的乱箭同样犀利，剩余的车行炮持续执拗的开炮，猛砸羊马墙。之后西夏的乱箭便准确的覆盖所有的缺口，来不及避开的宋兵皆被乱箭射死。虽然有大牌保护，但是一发石弹砸上去，就能在人群中砸出一个缺口，然后便是乱箭，宋军在外壕的阵型也已经乱了，虽然仍在勉力还击，但是西夏人找到了进攻的窍门之后显然士气大振，数百人在大牌的保护下开始架设壕桥。

双方的炮弩始终不停，待到最后一架车行炮也给砸散了架，炮手也被宋军的冷箭射得差不多了。但是刘仲武却在城头上看的冷汗直冒，西夏士卒在这短短时间内一面弓箭对射，一面快速架设了数十架壕车。似乎是错觉，就在炮战停滞的瞬间，整个战场突然寂静了一下。

是幻觉吗……刘仲武有些恍惚。

接着全身的毛发似乎都炸了起来！

中计了！

刘仲武突然明白过来，己方此时一鼓作气全部清除完了对方大炮，气势上正有一个缓气回落的时间。这在兵法上，这是一鼓作气再而衰的时候。而西贼此刻却是压抑多时的斗志蓄势待发，士气正盛！东门外西贼领兵将官必然是个有智谋的老辣人物，他一直暗中掌握着战斗的节奏，隐忍多时，正在等待这个时机！

在这个机会到来之时，西贼的士气也正好蓄至巅峰。

西贼要越壕了！这次进攻非同小可！他大吼：「快下城！出城迎战！」

而城外贺崇彪振臂挥刀，用尽平生最大的力气吼道：「孩儿们，杀！」第一个冲上了壕桥。接着身后的夏军士卒热血沸腾，爆发出惊天动地的呐喊，无数人狂嗥着眼睛充血，迎着宋军的乱箭疯狂的展开亡命冲锋！西夏的人潮好像咆哮的洪水一样，瞬间淹没了第一道外壕，疯狂的冲向第二道外壕。

与此同时，宋军城门大开，数以百计的士卒源源不断注入守壕部队的阵营，双方短兵相接，一触即发……

北城外高坡之上，数千名身着铁甲锦袍的彪悍武士守卫着坡顶的御帐，他们是西夏最精锐的御围内六班直，在他们之外乃是一万兴庆府卫军布成的大阵。此外还有灵州翔庆军的精锐骑兵万骑，以及嵬名阿埋的左厢最精锐兵马一万，这数万精锐兵马将西夏最高统治集团卫护的风雨不透。

坡顶上，十六岁的年轻夏主李乾顺兴奋得看着前面的战局，几乎有些控制不住自己的手脚，指手画脚的哈哈大笑。

西夏君主虽然历来有马上征战的传统，但是李乾顺毕竟年轻，未见过多大的世面。此次眼看自家的军队黑压压连天蔽日一直排到视线的尽头，如此百年难遇的雄壮大军，那等冲天撼地的庞大气势，年轻孩子岂能不兴奋。

他的身边，便是总管左厢六路都统军嵬名阿埋，正谦卑的低身与他解说。

「陛下请看，卫慕贺兰毕竟是惯战老将，兵马已经突破宋人外壕，只待短兵相接，宋人弓弩无用，我军便稳操胜券。只是可惜了那些车行炮，宋人工匠一向独步天下，我军与之较量器械，实有不足。老臣恳请陛下降旨，城破之后，宋人工匠皆留活命，为我大夏效力。」

「准奏！」李乾顺此时兴奋得脸都红了，也不顾询问梁太后的意见，随口便准了。转身便又跑到梁太后跟前，兴奋的说：「母后，我大夏勇士战无不胜！宋人败了！」

梁太后虽是妇人，也无知兵才能，但是毕竟典兵日久，也经历过不少战争。此时看看前面夏军也只是往前推进了一段距离，但远远称不上胜利！不过自家儿子毕竟是夏主，况且年轻，自己当着这麽多大臣的面也不好落他的面子，毕竟是自己的亲儿子。只得微笑道：「陛下乃是大夏之主，亲征出阵，我大夏勇士感奋忠义，自然士气百倍。」

旁边诸位重臣听了，赶紧跪倒高呼「兀卒威武！」李乾顺听了，更加得兴高采烈不可一世，志得意满之情溢于言表。

梁太后看着自己的这个儿子，心中的情绪复杂。

人君当稳重威严，似这等轻佻，只恐为群臣所轻。但是她又希望李乾顺就这样一直轻佻下去，这样国内重臣们才会更加支持自己，自己才能更加长久的掌握权力。但是自己总有寿终正寝的那一日，在那之后权力该传给谁呢？

原本梁氏女性连续孕育了两代夏主，梁氏家族就已经和李家的命运绑在一起了。若是能够依附着李家令梁氏永远掌权，那自然是最好的结局。但是自己的哥哥梁乙逋已经被自己杀光了满门，梁氏的直系男丁已经断了香火。现在和自己血缘最亲近的，只有自己的儿子乾顺，但是这个孩子身上却也流着嵬名王室的血，而且这孩子却是姓李的。

自己百年之后，权力还是要乾顺来执掌。毕竟他也是自己的亲儿子，身上也流着梁家的血，还是法理上的国君。但是西夏的权力斗争可不看什麽血统。若是现在不培养他的能力，将来他如何能驾驭的住嵬名阿埋、仁多保忠这些饱经杀伐的老狐狸？

但是现在培养他，会不会影响自己掌权？他毕竟是姓李的，会不会像他的父亲一样，倒过头来想从自己这里争得更多的权力。任何一个尝过权力美味的人都会必然的作出这样的选择。因为换了自己也是一样。

自己实在不希望秉常的悲剧在这一代重新上演。

现在梁氏的实力大衰，很多大部族都虎视眈眈准备取而带之。自己所能依仗的就是自己的儿子所能给自己带来的「挟天子以令诸侯」的地位，一旦乾顺的地位在他们眼中不值得尊重了，自己这个太后也算不得什麽了。所以乾顺必须让他们觉得是个值得为之卖命的君主，但是现在乾顺的表现实在称不上令人满意，轻佻好动，举止浮浪，望之不似人君。

但是自己不管采不采取行动，都可能损害到自己的利益。这实在是让梁太后头疼。

她唯一能想到的是，需要有这样一个角色出现。绝对效忠乾顺，但是在自己活着的时候，不会从自己手里夺权。在自己死后，有足够能力辅佐乾顺坐稳王位，并且制衡那些手握重兵的权臣和大部酋长。同时虽然掌权，但是不会取代梁家历史上的角色，不会把国君操纵于掌中当作傀儡，而是真心实意为乾顺做忠臣。

但是梁太后也明白，这样的完人，根本不存在于西夏国境之内。以前有个李清，堪称国士。但是西夏建国以来，也只有这麽一个人。

现在那些大部酋长们，一旦让他们掌权，必定会和梁家一样。因为他们都有自己部落的利益要考虑，而臣子的利益永远是和国君的利益相冲突的。但是若本身没有部族实力作后盾，又如何制衡其他的诸侯。李清当年事败，不就是因为自身是汉人降将，没有部族实力吗？

只这一条，便将所有的大臣全部排除在外。若是选个无权无势之人扶植，如何保证他对乾顺的忠心？如何保证他的才能足以应付内外挑战？如何让其他部族酋长们心服？

她心中正胡思乱想着，却没听见乾顺的呼唤。

「啊？皇帝何事？」梁太后从恍惚中清醒过来，立时恢复了太后的威严。

「母后，察哥也想上阵杀敌，请母后恩准。」乾顺笑嘻嘻的拉着身边一个虎头虎脑的高大少年，来到她的面前跪下。那少年身材很高，年纪虽小，但颇有些雄姿英发的气势，身上穿着名贵的犀甲，梁太后一看便认出来了，那是乾顺的御甲。

「请太后恩准，察哥愿出阵杀贼！」少年声音洪亮，虎虎有生气。

「察哥，你今年多大岁数了？」梁太后自是知道这少年为谁，凡是乾顺身边的小伴当们她都查过底细，这个察哥乃是宫中女官药宁之子，这药宁乃是汉女，是唐云的心腹，当年剿灭梁乙逋也是立了功的，属于可以信任之人。察哥的父亲乃是白马强镇军司的一个汉人小武官，早年战死。察哥随寡母入宫，同乾顺从小一起长大，最得乾顺信任喜爱，甚至收他当了自己的义弟还赐姓李，虽然当时都是小孩，但是谁也不知道乾顺是不是戏言，故此无人敢等闲视之。

而且梁太后也知道，这察哥小小年纪，就颇有英武之气，而且头脑聪慧，弓马娴熟，乃是乾顺的侍从当中文武资质最出众的。

「启秉太后，小将今年十四岁。」

「你十四岁，便敢上阵杀敌吗？」

「小将愿立军令状，请太后给小将一支兵马，若不能夺壕先登，甘受军法！」察哥说话虽然还带着稚音，却是斩钉截铁。看他的眼神，那是那种拥有坚定信念和意志的百战老兵才有的气魄。梁太后一生见过无数武将，但是不得不承认，有些人天生就有那种武人的才能。这个虎头虎脑的小孩子，实在是个天生的勇士。

「好！我大夏连孩童都如此勇猛，直乃我大夏之福！察哥，你起来。虽然你是皇帝的御弟，然我大夏军法却不容私情。你若是败阵而回，便罚你终身为奴。但能夺壕先登，哀家便除你御围内六班直统军之位，你可听得明白！」

在场众臣一听，无不心惊。御围内六班直虽然只有五千人，但是却是夏主的贴身宿卫军，西夏军中亲贵无人能比，非西夏最高统治者最亲信之人不能统领。众人皆听说这察哥所谓御弟之事，但都不以为然，以为不过是小孩的游戏而已。没想到今天经梁太后之口竟给坐实了，这等于察哥皇族御弟的身份太后认可了，还有意让他统领御围内六班直。

御围内六班直可向来是由党项人担任统军啊！以当年李清之贵，也不过担任副统军。

难道太后是有意提拔，是在给陛下掌权铺路了？若是一个大部酋长担任此职，必定引起众臣之间权利纷争。但是这却是个半大毛孩子，无根无基的，一个空头御弟。却不在这群老奸巨滑的眼内，惊醒之后，也就释然，孩子能有什麽本事？谁能想到太后把这孩子捧到前台来？反正只要不是自己的政敌得到好处便成。

或许太后便是看中这小孩子从小和陛下一同长大，有这层情分在。然而区区一个孩子，他又能驾驭得了千军万马？不过是个傀儡而已，想来还是太后掌握实权。

众臣心中各自盘算，但是都觉得自己不好出头去争，竟无人有异议。

而梁太后心中却是心花怒放，心想当真是天意！否则如何这般顺利。自己刚刚还在头疼的事情，随着察哥的出现，竟然全部迎刃而解了！

察哥，他就是自己苦苦寻找的那个角色！就这麽突然的出现在自己面前。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！这不是天意是什麽？

他自小和乾顺一起长大，父母皆是微末汉人，没有任何党项部族背景。将来他的荣华富贵身家性命只系于乾顺一身，再加上自小的情分，自然会对乾顺死心塌地的效忠。梁氏虽然也是汉族身份，但是在得势之前便已是丁口众多的大宗族。但这察哥却不同，他没有家族，除了寡母之外便只是孤身一人。

而自己提拔了他，他自然会对自己感恩戴德，此子天分甚佳，性格雄毅，好好培养将来可为栋梁之才。而他将来得势之后，却没有宗族势力支撑，无法培植党羽，也无法以下犯上，只能做大夏的忠臣，乾顺可以放心坐稳宝座。

而乾顺赐姓，自己坐实了他的御弟身份，他以后自然就成了党项人，而且高贵不同寻常，身份上的阻碍也不存在了，众臣无话可说。但妙就妙在他却又不是真正的党项人，所有人都知道这一点，将来他有任何不轨举动，都会引得党项贵人群起攻之。

最重要的是，他现在还只是个孩子，小孩心性，哪懂的勾心斗角争权夺利，自然得势之后也不会来和自己争权。待到他逐渐长大，时间还长的很，自己自然有的是时间来影响他。同时自己也就不用再想着乾顺之事，乾顺便是浮浪轻佻，无心权利，自然不会和自己起冲突。自己也不用烦恼该不该好好培养他，一切顺其自然便成，之后有察哥保着他，想来也能坐稳江山。

完美！一切都是那样的完美！这个孩子简直就是生来为了此刻出现的。

「李察哥听令！」梁太后亲自拿出一支御用金皮令箭，扔了下去。察哥拾起，高捧过头顶，姿态颇有武将的架势。

「臣听令！」

「你可在御围内六班直中选精兵一千，出阵讨贼！嵬名统军，传令前阵，陛下御弟前往助战，敢有不敬者，立斩不赦！」

「臣遵旨！」