后世历史上，以忠义之姿坚定守护西夏王权数十年的铁腕统帅、大名鼎鼎的西夏晋王李察哥，在十四岁的时候以武将的姿态，在自己生平第一场战斗中登场……
北城，外壕。
唐云和韩月两人举着大弓，目瞪口呆的看着城外狂涌而至的西夏人潮，都不知道该向哪里射箭，此时射箭甚至不用瞄准，因为视线内到处都是咆哮着向前冲锋的人群，数以千计的西夏士卒已经冲过了第一道壕沟，而且开始疯狂的向第二道壕沟拥来，那些疯狂的汉奴撞令郎，甚至不顾死活的跳入水中强行泅渡，在乱箭的扫射下，水面上很快浮起一层浮尸。
而这些西夏人由于逼近了城墙，他们还击的乱箭也变得杀伤力十足，城头的宋军被射倒了一排又一排，城外守壕的军士就更不用说了。只是勉强靠着大牌和残存的羊马墙遮挡，以乱箭对射。飞蝗般的呼啸在空中窜来窜去，到处都飞溅着血水和哀嚎。
这些西夏人突然变得不怕死了吗？此时四面八方都是战鼓和呐喊声，似乎其他三城方向夏军也在大举进攻，这是个事先协调好的行动吗？
「下城！下城！」突然之间武官们大声叫喊，除了神臂弓手之外的乡兵们全被赶下城头，倒了瓮城集合，看人数约有千人上下，瓮城内黑压压站了一大片人。
此时城外皆是禁军，城上的神臂弓手要守城头，城内还有数千禁军藩骑要作为关键时刻的预备队不能轻动。郭成能调动的只有厢军和乡兵，外壕是必须要守的。便是守不住，也要让西贼付出足够的代价。而北城守将种建中更是亲自带队出城增援，这位西北大汉浓眉大眼，相貌堂堂，身穿重甲，手持长枪大牌，身边是数十名牙兵。
几名牙兵拖着数口大箱子，种建中上去几脚踹翻，碎金碎银还有堆得好象小山般的铜钱、交钞、珠玉哗啦倾倒出来，铺了满地。同时还有成捆的绢布丝绸堆在另一处，都是流行于边地的硬通货，顿时恍的众人眼花。
看数量，怕不有几千贯，这是何等的富贵？！在场所有人，可以肯定他们一辈子都不可能挣得到这麽多钱！甚至一辈子都没机会见过这麽多钱！很多人呼吸都摒住了。
他们都已经明白了主将的用意。
种建中也是豁出去了，他深知有些军队的流弊是改不了的，见了真金白银，士卒才有士气。好在他们种家本就是山西巨族，又是累世将门，家财丰厚自不必说。他种建中又已经成为横班的武将，手头自然也颇有些积蓄，如今正是用钱之际，便一股脑全拿了出来。
「今日之事，便只有两条路可走。一是杀败西贼，回城分钱！二是大伙全死在城外，这些钱便是你我的抚恤！再无他路可走！谁愿随某出城！」
「愿随将军杀贼！」城下千余人，齐声暴喝。
「传令，出城之后，即刻闭门升桥，今日除非打退西贼，否则吾等便为国尽忠！某家种建中，今日便随各位好汉同生共死，杀尽西贼！」
「同生共死！杀尽西贼！」不知是谁高声应和，城上城下数千人举臂狂呼，声震寰宇。
三道城门陆续开启，铁栅栏缓缓升高，吊桥放下，大队宋军蜂拥而出，韩月和唐云随着人流出了城外，注入到已经残破不堪的羊马墙后面。而主将出城，城头的箭雨炮石又变得绵密起来，已经开始冲过了第二道壕沟的夏军士卒接二连三的倒下，但是此时他们已经到了护城河边，数架壕桥已经架起，眼看胜利在望，后面又有督战的大刀，便是死伤惨重也不后退。
眼看着前面密密麻麻的西夏人群已经拥上了护城河边，种建中便知道区区几丈宽的护城河是挡不住敌人的，取过大弩搭上箭，大吼着：「听某的号令！听某的号令！」
他的亲兵举着三角蓝旗，蹲在墙后。
「乱箭齐射！」城下的梆子声响成一片，蓝旗摇摆，上千张弩和数百张弓的骇人齐射就像迎头刮起一阵黑风，暴风骤雨般的劲箭破甲穿膛，铿锵有声，西夏士卒正在长梯上搭木板，有些则在壕桥上正在过河，难以遮蔽，黑压压的被射翻了一大片，人仰马翻惨叫连天。
「好！上箭！快上箭！」种建中兴奋的大吼，但是几乎是紧接着，一阵密密麻麻的乱箭雨好像飓风横卷冰雹迎面扫了回来，种建中便觉得狂风自耳边刮过，头盔挨了重重一击，当的一下震的头脑发懵，不由自主地摔倒在地。再看上百宋军惨叫着跌倒在地，有的被乱箭钉的好像刺猬一样，满地血流成泊。
西夏毕竟是弓马立国，等到了近前，他们的弓箭也是同样犀利。西夏士卒的欢呼狂叫声更加响亮，尽管城头的箭矢立刻又将他们射的血肉横飞，尽管他们几乎是成串的跌下护城河，但是他们的喊杀声终于是逼到了近前。
种建中不顾满脸是血，一个鲤鱼打挺爬起身来，随手拔出腰刀大吼：「孩儿们，准备厮杀！」话音未落，一道矫健的身影蹭得冒出了羊马墙，利索的砍翻了一名宋兵之后，凌空跃起，匹练般刀光劈下，猛虎下山般直奔种建中的脑门。
种建中大吼一声，举刀相迎，两刀相碰溅出火星。那西夏小将的刀被他磕飞了，种建中反手一带，一刀抹过胸前，那西夏小将一个踉跄跌倒在地，不过立刻翻身爬起却是未伤，再看此人身上所穿竟是一套异常名贵的犀甲！刀枪不入！
这定是个西贼的贵人！不过年纪竟这般小法！？
那小将拾了一把战斧在手，狂舞乱抡，直如一头发飚的幼虎勇悍无畏。但还不等周围宋兵上去结果了他，无数只手已经扒上了墙头，跟着成排狰狞身影冒出。宋兵们弃了弓弩，各举长枪，顿时枪丛如林，丛枪上戳，数十名西夏士卒被乱枪戳的甲胄稀烂鲜血狂喷，但是这些士卒当真彪悍，临死也死死抓住枪杆不放。
而同时，数量更多的西夏士卒就像嗜血的狼群一样，狂嗥着越墙而入，宋兵们的口中也发出骇人的狂叫，各举刀枪迎了上去，顿时四周刀光剑影喊杀连天，残肢断臂血肉横飞，密密麻麻的宋军和西夏军便在城下混战一处……
平夏城以南，镇戌军熙宁寨。
就在平夏城发生大战之时，镇戌军的宋军也是严阵以待。平夏城及外围的九羊寨、荡羌寨、灵平寨、通峡寨都被围得水泄不通，而九羊寨便已经靠近镇戌军地界，镇戌军守军看到北边那遍地的西夏兵马，只好严守关寨道路，并不敢主动出击。他们的精兵已经被王太尉抽调去平夏城附近助阵，也不知道打得如何，现在本地所剩的，仅够守备所用。
倒是河东来的何灌所部兵马，是唯一一支可野战的机动兵力，现在驻扎在熙宁寨附近，监视西夏动向。
河东营盘附近的小山头之上，何灌带着几十个随从，往远处观望。
北边的山脚下，到处是西夏的兵马帐篷，看样子便有上万人。不过何灌倒不担心人数，善用兵者不在乎数量多寡，在于调遣。自己手下两千多精兵，乃是一手调教出来的死士，各个悍勇不畏死，况且把守着要隘道路，占了地利，西夏兵不来则可，来了便让他们死无葬身之地。
只是自己就这样错过了平夏城之战，就这样错过了沙场之上杀贼建功的好时机，心中着实有些不甘。
他很明白，这种注定了名垂青史的大战役，也许自己一辈子也就能遇上一次。此次西夏虽然来势汹汹，但是宋军显然早有准备。精兵猛将皆集中在平夏城附近，西夏人数虽多，未必能讨得便宜，很有可能又是一场大败。可惜自己却没有机缘参与其中。
自己还有更重要的事……
他身后的杨烈和童贯两人，他们的使命都已经完成了，本该离开了。但是他们都没有离开，甚至那个宫娥也没有，不过这一切都在何灌的预料当中。这些汴京来的人，以为自己很了不起麽？其实他们都不知道自己的行动，其实都在别人的掌控之中，他们的每一步行动，都是被有意的引导，包括现在。
那童贯希望寻找到那批火器缴回朝廷，好让自己立上一功。这阉人虽然本事一般，却是个有野心敢担当的人，太监立军功乃是飞黄腾达的捷径。在这兵危战凶之时，他到敢留在战场不走，确实是有些出乎何灌意料之外。
却不知道那宫娥苏湖那边究竟谈得如何了，她掌握着宫廷的阴私辛秘，失窃的军器与她没有半分相干，但是却也没有立刻离开，留着趟这趟浑水。这说明事情真如那个人所说。他真的能说服她？若能，那只能用神通广大来形容。也是因为如此，自己才没有将这三人灭口夺画。
但愿事情顺利。
熙宁寨至天圣寨之间的群山之中，某处隐秘的山峡内，在林木纷杂遮掩的一处山洞口，苏湖和一个男子均穿着宋军禁军武官的衣甲站在山洞前。洞内，黑森森的，但是能隐约看到一个个腊封的大箱子码在一起。数年前失窃的那批军器，还原封不动的在这里放着，洞内已经结了大量的蜘蛛网，灰尘遍地。显然没有人来过这里。男人看着这些军器，眼中流露出狂热的情绪。
「多谢姑娘。」男子深施一礼。
「不必，你我各位其主。当年之约，虽已过去五六年，然至此我家已经兑现，你家却莫要违誓。」苏湖面色冰冷，语调平缓。
「自是不会。我家期望此刻也已久矣。」男子平静回答。
「那便最好，此地不便久留，告辞。」苏湖转身欲走。
「与姑娘同来那两人，欲如何处分？」
「自是趁此机会，将他们灭口了事。不过却是借人之手。」
「何人之手？」
「这你还猜不出来吗？」
男子略一思索便明白了，点头道：「姑娘放心，此事小事一桩。」苏湖不再说话，转身几个纵跃，消失不见。那男子又转头看了看山洞，便也离开。
夜间，何灌大帐内。何灌正端坐帐内，擦拭着掌中的爱弓，突然心中一动，低声道：「进来吧。」
灯烛忽闪，帐内幽灵般的出现一个身影。
「事办得如何？」
「幸不辱命。只要平夏城夏军一败，到时便是动手的机会。大娘届时也会前来，大人请事先率兵前往山间埋伏……」男子的话音低了下来，何灌仔细听完，问道：「折家娘子也会前来吗？」
「如此大事，岂有不亲至之理，大娘子三日后便到。」
何灌听了，再无疑惑，拍了拍面前这个男子的肩膀。
「辛苦你了，宋江。」
「大人折煞小的了，都是红娘子的门下，大人与大娘子所为，皆是为了我大宋天下，忠肝义胆，谁不敬仰。小的虽不材，若大人有用时，便粉身碎骨又有何妨？」烛火之下，宋江的眼中闪动着鬼火般的热切，那眼神的深处，却藏着难以言喻的黑暗……
第14章
辽寿昌四年十月乙亥，木叶山，藕丝淀。
契丹自建国以来，虽然自居大唐遗臣，自命中华正朔。但是骨子里依旧摆脱不了游牧民族的原形，自皇帝以下文武重臣，十余万铁骑时时巡游全国，春水秋山，四楼捺钵，终年不断，这藕丝淀便是辽主冬捺钵的所在。
这藕丝淀地处中京东北永州境内，契丹圣地木叶山附近，由土河和潢河交汇而成冲积平原，辽人又称此地为中汇川、白马淀。而宋人则称此地为广平淀、靴淀。其实在契丹语中，就是大平地的意思。冬季这里一望无际的沙海，犹如平静的海水，白天吸足了阳光，到了夜晚，沙壤像棉花一样保温性能好，慢慢地释放着白天聚积的热量，使沙地很温暖。确实是御寒的好地方。
再加上藕丝淀处在两河之间，多有大泊，取水钓鱼都很容易，安排生活十分方便。方圆二百余里一马平川，地势得天独厚，景色宛如仙境，尤其是黄昏之时，放眼望去，辽阔空间展现眼前：土河潢水相连，烟波淼淼荡荡，平湖落草原。地高天低，水中蓝愈湛。微风涟漪，隐显万千云幻。海底黄沙，卷为千堆万壑。万马嘶空，铺就狂海波涛。岸边青草莹莹，波面金光灿灿。花儿漫撒荒野，鸟语话春安。狐兔貂鼠灌木，鲢鲤草鲫荷丛。
契丹皇帝的牙帐，便驻岸边，周围皮室帐幕散布拱卫，幡旗如林，甲士丛立，庄严雄浑军伍之色，更添壮丽。
一个十余岁的契丹稚嫩青年，身着镶金嵌玉的锦袍，坐在马鞍之上，看着湖光冬色那美景。身后是数十名皮室亲军卫士，一个个身披铁甲悬鞭挎刀，警惕的注视着周围。
时值黄昏，水边有成群的白天鹅，看到有人来了就嘎嘎的叫着飞起来，一直向西飞去，抬眼向西望去，只见西边的太阳就要落了，像一个金色的盘子，金黄的光洒遍整个大地。远远的有树，树上挂着鸟巢，也融进这金色里。那天鹅就像飞到了太阳里。
青年兴奋的表情溢于面上，这等美景，便是如何看也是不够的。