八月二十三日。

皇上下诏：将立太子之事推迟一年，一年之后举办天皇比试，评定人选。

莫言齐看到信笺上的两行朱砂小字。“啪”的把它拍到枣木桌上，哑着嗓子说道：“老皇帝这不是明摆着要把太子之位传给十一王嘛！我看十一王虽文武双全，却不如王爷有胸襟谋略。不就是子凭母贵吗？”

话一出口，见刘焕面色阴沉，立刻后悔自己失口戳到了他的痛处。人人皆知，皇帝现在的宠妃是周倩玉。宠幸二十年荣华不衰。其父是先皇世宗时的大将军，赫赫有名，显贵一时。而八王德母亲本是宫女出身，为人温润与人无争，总是低眉顺眼的模样，所以并不受宠。有幸地诞下龙子之后依旧没有受宠。更有与大臣私通的丑闻，被太后处死。子凭

母贵，所以，八王并得不到皇帝的宠爱，孤身一人挣扎在宫闱的争斗中。小时受尽屈辱，得到如今的辉煌全凭自己的努力，一路的辛苦和艰辛是常人无法想象的。

刘焕十八岁时，央求随军出征攘除奸凶。皇帝并不把他放在心上，第一次应了他的请求。不过三十万大军中受他支配的不过区区三千兵甲，当他骑上他的爱马腾云立在军队之前时，又有多少人暗自讥讽他是有名无实的皇子。

谁料到这八王胆大之极，独自带着三千骑士潜入敌军中心，出其不意砍了敌人的首领的项上人头。扰乱了军心，结果这一举将我朝的劣势扭转，反败为胜。从此，在百姓和朝廷之中取得了威信，被封为晋王，成了我朝历史上最年轻的王爷。现在还有谁会讥笑刘焕，有的只是羡妒和崇拜。

莫齐言大气不敢出，紧张地看着刘焕。

刘焕似乎并不在意，用手指关节有节奏的敲打着梨花木桌面：“一年之后这太子之位也不一定便是刘昭的。齐言，你手上还有多少人马？

”

“六万。”

“六万，本王手上还有三十万。齐言，你可知那无名军队？”刘焕端起桌上香茗，轻轻拨盖吹起，眼眸却一直盯着莫齐言。

“是，末将听闻过。是吾皇盛年时组建的，无名军队发展至今已有七十万人了。他们骁勇善战，所向无敌。可却没有人率领也从不参加战斗。无名军队只听从拥有兵符的人，而这兵符却无人知晓在何处。莫非，王爷的意思是找到兵符？”

他深邃的眼眸中闪着不明的颜色，喃喃地点头：“只有这样，只有这样。”却不是找到，而是得到。

刘焕忽然起身，走向环扣式落地窗前，临窗负手而立。抬头看向浩瀚的碧虚，眼眸中满是坚毅和决绝。他要没有一丝强迫地得到那七十万无名军的兵符。他要这天下迟早有一天是属于他的，不管用什么手段，也不计后果。他要让那些曾经嘲笑作弄他的人伏在他的脚下哭着看他笑！

日子一天天流水般过去，素栀胳膊上的浮肿已经消了。可不知为什么她的精神竟然一天比一天差了，时不时地走神。胃口渐小，到后来，竟然什么都吃不下了。

刘焕疑心是什么地方有问题，细细询问了素栀的日常作息膳食，察看了素心院上下的所有可能存在异样的地方。药膳也是亲自监管，菜肴也是亲自试毒，竟没有发现任何异处。

素栀怕婉王妃忽然转性子使坏，思忖着取了医书看，发现她日日敷的由蛇莓研制的膏药与那铃兰香相融，有益无害，反倒利于消肿。她想着自己是小人之心度君子之腹了。可是身子却一天天差了，后来连看书的精神也没了，成日躺在床上昏睡。

刘焕请了最好的几个御医看了多次，都说无计可施。看着晋王冷如冰霜的脸，只有颤巍巍地告退。

“素素，醒醒。”正在混沌之中，听见他不停歇地唤她。勉强睁开眼，看见昏暗的纱帐内那双眸子熠熠生辉。

刘焕见她醒了，心中松了口气，伸手刮了刮她的鼻子：“丫头，你真贪睡。整整两天都没起来过，不饿吗？”

素栀摇摇头，见自己只穿着里衣，而他就躺在锦衾之外，纱帐之内，柔柔看着她笑了。“你怎么躺在这儿？”素栀不禁红了脸。

刘焕起身，轻敲她的脑袋：“真是不知好心的丫头，我叫你起来用膳，你倒怨我来了。”

正说着，琳琅在榻边恭敬说道：“王爷，颂王来了，在门口等着呢。”

刘焕应了声：“引他进来吧。”说着出了帐子，顺手将帐子掩好。

“颂王？”素栀不解，他似乎从不愿意让外人看到自己，自从上次出事后，更是将素心院圈起来，除了琳琅和他，就再不许旁人踏入。可现在这是......

刘焕立在帐外：“他是我十一弟。和我交往甚深，又通晓医术。我想让他来瞧瞧你这病，也许好得快些。”

话刚说完，珠帘挑开，一抹白色身影现在眼前。刘昭只着便衣长衫，并无诸多修饰，只是开襟处用同色丝线绣了几只中通外直的竹子，栩栩如生，仿佛清风一来就摇曳作响。只是若不贴近看，怕是注意不到这精巧绣工的。

“八哥。”刘昭拱手行礼，看见他站于纱帐一边，帐内隐约有个人影，便问道：“就是她？”

刘焕点头，让他走近坐于床边。

“颂王万福，民女实在起不来身，还望颂王不要怪罪。”一腔柔软的声音好像是山雾中的莺啼，动听空灵，只是透着些许无力和病态。

“无妨。”他刚坐下，就闻见隐约的栀子香气，淡淡的沁人心脾。一阵恍惚，又马上定下心冲刘焕微笑：“八哥，我开始了。”

刘焕深色眼眸却一直盯着帐内的人，定定点了下头：“有劳了。”又对帐内人柔声唤道：“素素，把手伸出来吧。”

刘昭一直奇怪，从未听刘焕有如此的温柔的声调，这帐内人到底是谁？昨日刘焕请他帮忙时可以隐讳了她的身份，只说是府中女眷。刘昭想能让刘焕主动来请求他的人，一定是王妃。却听那女子以“民女”自称，觉得奇怪。又见他的温文细语，就是对着他们这些兄弟也是少有的。不觉觉得帐内人在八哥心中的地位非凡。

直到一截藕般的皓腕伸出摆在他面前，刘昭才意识到自己走神了。他拂开袖子摸上女子的脉动，只觉指下生温，却不经意发觉指下的那一

寸肌肤滑嫩之极。

素栀微睁着眼，隔着纱帐，她看不真切，只看见一个朦胧的身影坐在身前。腕上的那微凉的手指忽浅忽深地游移着，似乎小心拿捏着。

刘焕见他蹙眉请脉了许久一言不发，不禁问道：“怎样？”

刘昭收回了手，抬头看隐隐有些担忧的八哥，缓缓开口：“这位姑娘，脉动很浅并且似无规律。似乎中了某种慢性的毒。”

“毒？”刘焕想得到确认一般重复了一遍。见他坚定的点头后，眉头不由得拧成川字。

“我来问姑娘。近日睡得可好？”刘昭问道。

帐内幽幽传来：“睡得很香。”刘焕又补了句：“极沉。”他不动声色笑了笑，似乎想看她脸红的模样。