明月园中，凌初易和白月芬母子三人正在说话。

白月芬对着凌初易道：“如今你应当好好看一看书才是，几日后的科考一举夺魁，到时候初雪的事情也能一并揭过去，你父亲也才会开心。到那时候，凌希惟还不是个蚂蚁，任你拿捏。”

凌初雪`一听，立刻道：“二哥，你可别令我们失望。”

凌初易摆了摆手：“放心吧，上下已经打点好了，且我做了十足的准备，定能取得一个好名次。”他道：“到那时，我自平步青云，做尊贵的上等人，教那些下等人给我提鞋都不配！”说到这里，他语气变得阴狠，眼中又闪过陆铭那高高在上的目光。

白月芬拍了拍他的肩：“我儿，娘会为你祈福的。”

蔷薇将楣清苑打探到的这番话说给凌希惟听时，凌希惟只是淡淡一笑。蔷薇看她漫不经心的模样，有些急切道：“姑娘，过几日就要科考，二少爷这般胸有成竹，若是真的夺了名次，咱们可不就是糟了。”

“他无才无德，怎么夺得名次。”凌希惟看着面前刚刚完成的图画，搁下笔。蔷薇凑过来看，见那画卷上正画着一副月色图，月光明亮洒遍山岗，丛林中有微弱的萤火之光。

“姑娘画的真好看。”蔷薇赞叹道：“这一副是要裱起来吗？”

“不必，送到国子监处。”凌希惟道。

“画？”蔷薇吃惊道：“姑娘送画？不写字？”

“他会明白的。”凌希惟将话卷起来。

月光和萤火，谁的光更亮，谁照耀的部分更多。萤火能飞到的地方也不过几丈高，能照耀的光芒也不过方寸，月亮又有多高，能照耀的地方却是山河湖海。站的越高，照耀的地方才能越广阔，想要帮助更多人，就要有更多的权力。有了更高的地位，才能更自由的做事。

这个道理，聪明的陆铭不会不懂。

蔷薇虽然不明白到底为什么，还是将画卷收好，凌希惟又在她耳边吩咐几句，蔷薇面露惊讶，点点头出去了。

接下来的几日，俱是风平浪静的度过去了。表面看没什么特别的事情发生，只是听京中流言，皇上有心认命翰林院赵大人为主考官，赵大人便广收考生贿礼。此事在市井中传言甚广，御史们纷纷上奏折请求彻查此事，而一年一度的科考关系重大，上头那位九五之尊闻言大怒，将赵大人停职查问，令派考官主考。

赵大人停职的消息传出来的时候，据说凌震整整两日未曾回府，回府之后发了好大一通脾气，楣清苑那头一时人仰马翻，凌初易发火一脸处置了好几个犯了小错的丫鬟，凌府下人整日惶惶不安，只有阮居还是一如既往的安逸。

白月芬送进来的那几个丫鬟凌希惟一直放任未管，只有一个荷花，虽说此人朝秦暮楚，但是也多亏了她，让白氏害凌希惟的计谋失败。反倒害了自己的女儿。只芙蓉是个急性子，将那些丫鬟制的服服帖帖，小桃虽然瞧着温和，其实骨子里倒也不怎么与人亲近，这些个丫鬟放在惟芳阁便被不冷不热的晾着，一直六神无主。

不过京中凌初雪和白家公子的流言，倒是因为主考官受贿的流言被压了下去，也算是因祸得福。

到了会试那一日，由礼部主持，凌初易回府后并不十分高兴，可如今皇上任命的考官皆是脾性倔强的直臣，一点商量的余地也没有。

惴惴不安的等到了放榜的日子，出人意料的，凌初易仅仅考了第四百五十八名，连贡元也没有捞到。凌震气的将自己关进书房谁也不见，前些日子带凌初易四处应酬的行为仿佛是一个天大的笑话。凌初雪`失望无比，白月芬想要去劝一劝凌震，凌震第一次对她发了火，翡翠站在一边不敢做声。

凌初易得了落第的消息，二话没说就出了凌府，整整几日在酒楼中喝的酩酊大醉，日日不曾归家，倒似颓废了一般。

蔷薇将这些事情说与凌希惟听时，语气是十足的解气：“原来这二少爷也只不过是说的好听，实则却没什么本事。听说他日日喝酒，老爷今日令人将他捆回来，是要动用家法好好教训他一番呢。”

凌希惟喝一口茶：“他心高气傲，又将脸面看的比性命还重要。自然接受不了失败。”

“奴婢瞧二少爷还不如姑娘，姑娘可比二少爷聪明多了。”蔷薇撇了撇嘴。

凌希惟垂眸不语，前几日她令蔷薇去市井传说主考官行贿的流言。上一世，赵大人行贿的事情是几年后才被抖出来的，如今她早早说出此话，皇帝势必会换主考官。而为了以防万一，换上的主考官，定是个刚正不阿的清流性子。凌初易文章虽然做的不错，可过于圆滑，对于清流一派来说，最是厌恶此等文章，就算不落第也不会有好名次。

相反，陆铭那孤直的性子，却定是极对主考官的胃口。而皇帝亲自主考的殿试，有了她的那些信件，潜移默化的改变了陆铭的观点，也定能博得皇帝的好感。

陆铭啊陆铭，凌希惟微微一笑，你可别让我失望。

果然，三日后，殿试成绩出，皇上钦点陆铭状元，苏宁榜眼，林幼鹏成了探花郎。

前三甲骑马游街，三人皆是新官服高骏马，又生的一表人才，许多闺房少女纷纷出来相看。最引人瞩目的莫过于状元郎，年轻男子本就生的眉目清秀，一身大红官袍更是衬得容颜多了几分温润，而又自有一番清流傲骨。白马过去，皆是大胆的女子扔来的绢花。

陆铭心中却仍是狐疑，仍旧记得殿试上皇帝出的考题：昔闻圣人以礼治国，国盛，后圣人去，国衰校长法则。是以以礼治国为正道。然，又人曰：礼虽好，难束于民，唯以法约，天下循迹，当太平盛世。诸位以为如何？

听到考题的一瞬间，他便心中大惊，竟与那位小姐的最后一封信一模一样。他登时心乱如麻，之前他以为以礼治国好，对方却认为应当结合治国。有理有据令人信服，如今再现这考题，他定了定心神，便如与那神秘人讨论的那般，侃侃而谈：礼与法，各有所重。以礼治国，国久民安，以法治国，国富民强……

他起先还有些不安，越说越流畅，越说越激昂，之前的犹豫全部抛诸脑后，第一次，他是这样自信的展露自己的抱负。

待说完后，才轻轻对着那九五之尊行了个礼：“学生愚见。”

四周静了许久，才听到高座上的人哈哈大笑起来，拊掌道：“好，说得好！大锦有此等人才，朕欣慰极！”

浑浑噩噩的被钦点了状元郎，陆铭心中还有些不敢置信，苏宁过来与他道贺：“陆兄这观点当真新颖，与往日陆兄的说法都不甚相同呢。”

他客气还礼，心中越发犹疑。若非知道九五之尊没那个嗜好，他几乎都要以为那个说要助他的小姐就是皇帝派来的了。可毕竟不会是皇帝，但究竟是谁，在几日前便能知道考题，为什么要帮他？

陆铭心情有些复杂，他一生光明磊落，从未用过这等不光彩的手段赢过什么。可是真到了这刻他却不想主动说出一切。一旦说出一切，那个小姐势必会受到牵连，并且他现在拥有的东西都会化为乌有。他还记得那个人送来的画，只有站的越高，能力才会越大。

年轻的状元郎春风得意，却没有看见拥挤的人群中有一张阴翳的脸，此刻正怨毒的看着他。凌初易浑身酒气，瞧着那高高在上的状元郎。他比以前站的更高了，那双清傲的眼睛似乎容不下任何人。凌初易狠狠捏了一把掌心，凭什么？

他转过身，消失在人群中。

这一日，大锦朝京中万人空巷，都是为了一睹那年轻状元郎的风采。却有一人潜入国子监的舍监。

陆铭住的舍监还未来得及清理，维持着平日里的模样。景墨齐一身佛头青仙花纹深黑锦衣，在陆铭的书桌前站定。伸手拿起书桌上的一封书信。

景墨齐挑了挑眉，苏宁说陆铭与几日前判若两人，在殿试上的一番言论更是与从前的观点不同。一个人长时间的观点不会轻易改变，陆铭的个性根本不适合做官，如今被钦点为状元郎，实在有些蹊跷。

譬如面前这封信，陆铭只有一个卧病在床的母亲，在国子监也没有熟悉的朋友。这

景墨齐拉开书桌前的抽屉，抽屉里只有一沓书，他将最下面的书抽出来，从书里落下夹着的书信。

他看到上面的字。

看上去似乎只是普通的读书人之间的意见讨论，字迹锋芒内敛，又不显得圆滑，乍一看上去，竟十分肖似四皇子景星宜。

只是这人必然不是景星宜。

景墨齐的目光落在最下面的一封信上，上面清清楚楚的写着：昔闻圣人以礼治国，国盛，后圣人去，国衰。是以以礼治国为正道。然，又人曰：礼虽好，难束于民，唯以法约，天下循迹，当太平盛世。

【作者题外话】：呜呜，大年初一，今天去拜年了没有及时更新，各位小可爱真抱歉啊！晚晚今天就要把后几天的存稿写完。