船夫摇头苦笑，话已至此，多说无益矣，只得再从怀中取出几贯钱，交予二人。

二人点了点数，方点头让船夫离去。

船夫对着楚天一行拱了拱手，却未言语，辛苦两日，不及人两手一摊，换作任何人都会心中愤慨。

葛涛一众若非楚天早已示意，此刻恐一巴掌将收钱的二人拍翻在地，一泄心头之恨。

非是楚天不管此事，而是楚天心知打草惊蛇之理，故不可贸然行事，若要动，则定要一网打尽之。

二人收完钱之后，转身走至一凉亭下，与两位衙役小酌几杯，说说笑笑。

楚天冷哼一声，道，“好一个官民一家亲……可恨……”

码头一里之外，为一小镇，沿小镇向南行二十里，即至宣城，是为潭岳郡下辖一县，距郡中只有百里之遥。

“走，去小镇看看有什么吃的，吃些东西再赶路。”

楚天道。

并非肚饿，而是酒葫芦中已无佳酿矣。

楚天开口，众人又岂能说不，故众人沿官道而行，或是因老黄未恢复生气，众人走得不紧不慢。

“剑八，应当已到了宣县了吧？”

楚天轻声问道。

葛涛道，“若不出差错，应该已经到了。”

出凤来，楚天一行化为商贾，本可由陆路官道直达宣县，然楚天却突然想走水路，故让剑八一人驾马车走陆路，而其余之人行水路。

本来是想看一看轻舟已过万重山，却没想到竟知晓漕帮一事，巧合么？或许是吧……有些事，就是如此巧合，说不清，道不明。

行于官道，楚天望着往来之人，不知不觉间已皱起眉头。

“怎的这往来之人步伐飘浮，仿佛没迈出一步都已使劲全身气力……四肢无力，又人人面上皆有或多或少的浮肿……这是何故？”

楚天不解，低喃道。

行至镇上，见街市之上诸多门店皆已关门闭户，而街市之上，行人稀少，偌大的一条街，竟只有十余人。

“这是何故？”

不只是楚天，葛涛几人亦面露不解之色。

几人步子加快，沿街道而行。

半盏茶之后，方寻到一个小小的客栈。

街道上本有数间客栈，却只有这家客栈开门迎客。

楚天一行迈入客栈中，有小二上前，低声道，“几位爷，打尖儿还是住店？”

楚天笑道，“上五斤酒，再来几个小菜即可。”

“爷您上座，稍等片刻。”

小二笑呵呵的道。

“这小二哥脸上亦有些许浮肿，且其说话亦是有气无力之状，究竟是何原因？”

葛涛轻声道。

楚天摇头不语。

而葛涛却突然面色一变，颤声道，“莫非……莫非是瘟疫……”

楚天白了葛涛一眼，道，“怎么可能是瘟疫，若是瘟疫，此地早已不准任何人出入，又怎会还有人在此收什么泊运费……且若是瘟疫，这客栈又怎还敢开门迎客，街市上怎还会有人……”

葛涛笑了笑，道，“脱口而出，脱口而出……可是，究竟是何缘由呢？观之前的两位衙役和那两个收泊运费之人，并无此状，而其余之人皆有此状……”

楚天望了一眼不远处端着酒壶的小二，道，“待会问一问这小二哥就知道了，何需在此苦思冥想。”

几人点头。

“几位爷，酒来了，菜还要稍等片刻，我再去后厨催一催。”

小二笑道。

楚天叫住小二哥道，“小二哥且慢，在下有一惑，不知小二哥可否替在下解之？