青桃眨眨眼,脸不红心不跳地说，“所以青牛哥更得爱干净。”

谭青牛一噎，脚差点踢到?门槛上。

夜色深黑,西屋没有光亮,青桃居高油灯照着他，谭青牛回过神，问,“要不要给你烧火？”

青桃讲究，早晚都得洗脸漱口，郭寒梅洗碗估计没给她留热水，即使?留了,恐怕也?给谭青杏用了。

谭青杏打小就看青桃不顺眼,没少阴阳怪气挤兑青桃，他听到?过好多次。

“我自己就行。”青桃说，“你要不要洗漱？”

谭青牛下意识的甩头,然而想到?村里的几个光棍,心有余悸，摸摸自己的脸，改口，“不然洗个脸？”

“嗯。”

青牛揭开?锅盖,诧异锅里装着水,伸手?试了试水温，“热的。”

青桃已经抓起竹叶壳准备起火,闻言,起身看了眼，大半锅水，洗脸洗脚根本用不完,可能是邱婆子?给她洗澡用的，青桃说，“青牛哥你舀水，我再烧两把?柴。”

“好。”谭青牛舀了小半瓜瓢，将?将?能把?桶底淹没的程度。

谭青牛自顾自话，“我就洗个脸，浸湿面巾就行，这点水完全够了。”

“青牛哥不洗脚吗？”

“洗脚不如洗袜子?，洗袜子?不如晒被?子?。”谭青牛振振有词，“洗脸就好，别人看你也?只看得到?脸，谁在?意你有没有洗脚？”

谭青牛受刘氏荼毒太深，青桃不知?道怎么纠正他的观念，唯有以姑娘们的眼光劝他勤洗脸勤洗脚勤刮胡子?勤换衣衫鞋袜，谭青牛认真听着，“我困了，明天再说吧。”

提着桶四平八稳出了灶房，紧接着就问青桃有没有看到?三房洗脸的面巾。

家?里各房人洗脸用的面巾全晾在?竹竿上，谭青牛记得面巾最黑的就是他们的，一张一张看过来，没看到?颜色黑的。

“最边上的新灰色面巾就是。”

谭青河他们开?始读书了，不能再像从前邋里邋遢的，刘氏去镇上前特意买了张新面巾给他们用，青桃也?是听刘氏抱怨养孩子?开?销大想起的。

刘氏担心有人惦记，特意在?最下角缝了几针线。

谭青牛歪头，“看到?了。”

青桃烧了两把?柴，待灶眼里的火星子?熄得差不多了，探探水温，用大桶装着提去后?院。

小堂屋亮着灯。

青桃以为给她留的。

推开?门，看到?郭寒梅和谭青杏坐在?桌边窃窃私语，不知?聊了什?么，谭青杏不自在?的扭过头，脸颊通红，郭寒梅低头穿手?里的针，细看脸含笑意。

夜风穿门而过，油灯的火苗晃了晃。

两人默契的沉默。

青桃弯着腰，双手?拎着桶，经过桌边时，郭寒梅小声?说了句，“青桃，我们没说你坏话。”

郭寒梅的侧脸明暗交替，神色难辨。

青桃当然知?道她们没有说自己坏话，谭青杏那点心思见不得光，恐怕只敢私下和郭寒梅说了，有的事之前没有深想，郭寒梅为讨好邵氏和她，有意疏远谭青杏，可自从上次去府城后?，郭寒梅毫不遮掩自己的态度，亲近谭青杏，话里话外护着她。

她侧身，语气笃定，“青杏堂姐早就见过罗公子?他们了吧。”

谭青杏一怔，绷紧了脸。

郭寒梅微微瞠目，似是讶异青桃如何知?道。

观两人反应，青桃心里有了数，低低道，“踏踏实实过日子?，不然我告诉奶。”

罗狗子?跟新婚妻子?感情好，谭青杏再钻营也?只能给人做妾。

青桃不怕搬出邱婆子?遭她们记恨，能震慑住她们就行。

她走?出小堂屋，身后?传来气急败坏的跳脚声?，青桃不予理会。

夜里温度低，洗完澡出来，青桃狠狠打了两个喷嚏，小堂屋没了人，凳子?翻到?在?地。

她裹紧衣衫，迅速跑进屋，扶好凳子?，这才回屋睡觉。

翌日，尖利高昂吆喝喊叫着出门上学的声?音响彻云霄时，青桃正坐在?桌边剥鸡蛋，问谭青槐功课写完了没有。

昨晚她回来谭青槐已经睡下了，没来得及检查他的功课。

不知?道有没有错的。

谭青槐咬着半个馒头冲出门，转眼没了影儿。

邵家?孩子?也?在?桃花村的学堂读书，天天绕路来这边喊谭青槐，刚刚就是他们在?喊谭青槐，邱婆子?说，“我跟你爷都怀疑青槐是不是迟到?挨过夫子?戒尺，无论?早或晚，你表弟在?路边吆喝两声?，青槐就慌里慌张的，有天早饭都没吃。”

谭青槐急急忙忙出门，谭青河他们也?顾不得其他，拎起书篮就追着他跑。

像打仗似的。

邱婆子?又说，“你舅家?的两个孩子?不错。”

要不是没有长辈吩咐，谁乐意多绕段路呢？

“舅舅家?条件不好，指望他们出人头地呢。”青桃把?剥了壳的鸡蛋给邱婆子?，邱婆子?挡住，“你吃吧，特意让你大嫂给你煮的，咱家?的鸡争气，天天都下蛋，加上族里人送的，攒了不少，待会你走?的时候带些去镇上。”

“好。”青桃双手?掐着鸡蛋，将?其掰成两半，一半给邱婆子?，一半给谭老头。

谭老头专心扒着碗里的粥，猛地看到?白里带黄的鸡蛋，惊了跳，反应过来，皱纹横生的脸爬满了笑，和邱婆子?说，“还是青桃孝顺。”

家?里时不时给几个孙子?煮鸡蛋，从没人问他吃不吃，更别说主动?搁他碗里的了。

李氏心思敏感，接话道，“青田他们倒是想尽尽孝心，没人给他们机会啊。”

家?里的鸡蛋只有几个读书的孩子?能吃，青田和青阳馋得流口水也?没他们的份儿。

兄弟两正在?院里堵着抓鸡，架势端得足，不知?跟谁学的，李氏气得仰倒。不知?哪天起，兄弟两就迷上了捡鸡蛋，起床就要去鸡窝溜达圈，如果鸡没下蛋，能在?鸡笼外蹲半天。

李氏教他们离鸡笼远点，臭。兄弟两告诉她鸡蛋香啊。

青阳已经抓到?了鸡，两只手?提着鸡的翅膀，青田搓着手?，跃跃欲试探向鸡的肚子?，喜出望外喊道，“鸡蛋，有鸡蛋，我摸到?了。”

李氏脸青，谭青河出门时随意瞥了眼鸡笼，兄弟两就急了，风卷残云喝了半碗粥就下桌跑了出去，鸡蛋香又有什?么用，他们吃不着。

她喊，“青田，带着弟弟回来再吃半碗饭，午饭很晚的，小心肚子?饿了没人管你们。”

“我吃饱了。”青田笑着回了句。