“尔等六人，好自为之！”
四人倏然转身，凌空踏步，飘然东去。
……
“呜呜呜！”
大风呼啸，狂沙席卷，暗无天日。
天地之间只剩下劈头盖脸的黄沙。
周扬等人一路疾驰，撞进了这犹如天幕般的漫天沙土之中。
此地，正是西域有名的八百里瀚海——莫贺延碛。
据史载，唐代玄奘法师曾冒死穿越此地，后记述之曰：“莫贺延碛长八百里，古曰沙河。上无飞鸟下无走兽，伏无水草顾影唯一。四夜五日口腹干焦几将殒绝。四顾茫然，夜则妖魅举火，灿若繁星，昼则惊风拥沙，散若时雨”。
其凶险恶劣可见一斑。
七人勒马止蹄。
“小师弟……”
赵非一把扯开满是沙土的面巾，刚要张口，就被黄沙灌了一脸一头，后面的话一个声没发出来。
无奈，几人只能打着手势交流。
八百里瀚海岂是人力可以抗衡，就算几人自认武艺高强，面对这飞砂走石的无边大漠，也只能谨慎以对。
周扬看着呼啸漫天的黄沙，心中忧虑重重，如今遇上沙尘暴已叫人束手无策，不远处还起了龙卷风，正在朝着七人前进的方向席卷。
倘若再遇上流沙，那就是九死一生。
呼啸砂石吹在头脸上，生疼生疼，叫人睁不开眼，更别提掀开面巾。
周扬以衣袖作挡，极目四顾。
茫茫沙海，飞沙扬砾，狂风怒号，热浪灼人，这片荒芜之地只有沙。
“此地不能走了！”
前有八百里瀚海沙漠，南有无尽荒山大泽，回头就是让他心生大恐惧的佛门中人。
“看来只能转而向北，绕过这片大漠！”
他敲定主意，立刻掉转马头。
“诸位师兄，咱们往北走！”
周扬声嘶力竭地高呼，一马当先，朝着北方奔驰而去。
其余六骑纷纷掉头跟了上去。
在他们北行后不久，大漠东北风异常激烈，怒号狂风裹挟着砂砾肆虐天地，渐渐形成了一道数丈高的风龙。
风龙张牙舞爪，在大漠中裹挟更多砂粒，哀嚎呼鸣，朝着几人奔行的方向席卷而去。
周扬狂奔数里，猛然停了下来。
他发觉自己好像迷了路，回头一望，只见浩荡沙海“呜呜呜”，天地间飞沙扬砾，却不见一个人影。
几位师兄竟然没跟上来？
情急之下，周扬立刻奋马扬蹄，四下奔呼寻找。
“师……兄！”
声音一出口就被狂风吞没，周扬吃了满嘴沙子，什么也没有发现。
他只能停在原地，自马背上腾空而起，半空中旋身一顾，总算看到百米外有个狼狈身影。
“师！兄！”
周扬忙纵马靠近，狼狈身影慢慢从弥天狂沙中现出。
“小、师、弟……”
徐厚的声音断断续续传了过来。他与其他师弟走散了，心神剧震之下夺路狂奔，碰到了周扬。
还好遇到了小师弟。
自从面部毁容以来，他便一直怏怏不快。好在周扬成立武道学宫，点燃他心中求道之火，他一心沉溺于编纂武道遗录和剑道真解，渐渐找到人生方向，一步步走出阴霾。
自此，对小师弟周扬，徐厚始终存了份感激。
徐厚心里暗暗庆幸，旋即又开始担忧起其他师弟。
两人碰头，周扬凑上前去说明状况，徐厚一筹莫展。
风愈大，砂愈稠，张口就灌一嘴沙，眼也睁不开，两人打着手势商讨，最后决定先往北走。
两人穿越茫茫大漠，两日后总算走到了浩瀚沙海的边缘地带。
此时，西边地平线上，金乌斜坠，天色将晚。
徐厚与周扬并肩而立，一齐望着北方。
往前是一片硕石荒漠，裸露的碎岩绵延向北，渐渐出现了一簇一簇戈壁滩特有的骆驼草、沙棘木、沙冬青等低矮丛生植被。
远处连绵起伏的荒山，似一条拦路巨龙趴伏在这沙海之北。
巨龙自极西之地横亘而来，此处就像是一截龙尾。
周扬猜测这应该属于天山余脉。
“二师兄，接着，咱们先吃饱喝足！”
周扬抓起一袋马奶酒扔过去，又扯开装满干肉和胡饼的布袋。
七人在浩瀚沙海中艰难跋涉，骆驼丢了，粮草丢了，幸好马背上还绑缚有酒袋食袋。
徐厚扯掉面巾，咕嘟咕嘟猛灌了几口马奶酒，又扔了回来。
有些忧虑地说道：“小师弟，其他师弟都不见人影，我们需得在此处等一等。”
周扬灌下几口酒，用袖子抹了抹嘴：
“我正有此意，今晚你我便寻个山脚过夜，既便于接应其他师兄，也便于御敌。”
两人纵马狂奔，来到荒山脚下，趁着斜阳余晖就地取材，升起一堆篝火。
这大漠昼夜温差极大，夜间无火取暖，便是武者也难捱。
周扬胡乱填塞了几条干肉和半块胡饼，这才长出一口气。
“二师兄，不必忧心，几位师兄都是聪明人，既有约定，必定赶来北方回合，这里是戈壁荒漠，无遮无挡，只要他们走出大漠，我们就能看见。”
徐厚略略放了心，旋即抱剑倚靠在山壁上，冲着周扬说道：
“小师弟，你先休息吧，我守上半夜。”
周扬正拿着清水喂马，闻言点了点头，笑道：
“二师兄，此次连累你们疲累奔波，回去师弟请顿酒为大家洗尘。”
徐厚也笑了笑：“自家师兄弟，小师弟莫说见外的话。”
“往日里总是向往江湖，如今初入江湖，才发现不能小觑天下人。”却是指密宗与少林厮杀，闹得天翻地覆，无数民众于无知无觉中死去。
隐世大佬出手，搅天搅地，令得这几位初出茅庐的小辈备受打击。
“是，江湖之大，卧虎藏龙，我辈当要谦虚谨慎。”
周扬心有余悸地喝着马奶酒，暗自揣摩着那笼罩心头的恐惧感缘何而来。
此时距离高昌城已有数百里远，他望着渐渐黑下去的长空，依旧不敢有丝毫放松。
一时半会难以入睡，周扬索性烤了两块胡饼，又烧了几条肉干，与徐厚分而食之。
干硬的胡饼烤热后，变得更加柔软，散发出原始的青稞香，再夹上烤热的肉干，立刻叫人食欲大增。
可惜没有铁锅，不然可以熬一锅肉羹。
两人穿行沙漠，无昼无夜，疲命奔波，饥渴倦惫从所未有，此时总算可以坐下来吃顿热食。
餐罢，周扬枕着包裹，席地而卧。
……
夜半，周扬骤然惊醒，他抱剑而起，四顾不见人影，火堆徒余灰烬，马匹犹在。
“二师兄！”焦急的呼喊声在苍茫夜色中渺小无力。
久久没有回应。
他旋身四望，发现荒山之间有一条深谷，幽幽似有人声传出。
拔足入内，深谷迷雾浮沉，远处朦朦胧胧，似乎有一道人影。
那人影青衫烈烈，背负长剑。
“师傅！”
竟然是楚烨煜！
周扬大喜之下，狂奔而去。
楚烨煜转身回首，先是一喜，接着一惊，再是一怒！
“扬儿，为师自问待你若亲子，你何故欺骗为师？”
“师傅，徒儿没有啊！”周扬十分不解。
楚烨煜面现悲痛，俊面生寒，声音更咽：
“你还敢狡辩，你身为女儿身，竟然要娶宁儿，你是不是要害她终身？”
周扬茫然自顾，这才发现自己不知何时竟着一袭女裙，就连发型也做女妆。
“我什么时候换了女装？”
周扬有些茫然，略一思虑，脑海空空，来不及多想，楚烨煜更咽声转为狂怒：
“孽徒，为师待你如子，你师姐待你如至亲，你就是这么报答为师的吗？你竟要以女儿身骗婚，害她无儿无女，不得享受男欢女爱，不能相夫教子，不能享受人间天伦？”
楚烨煜声色俱厉，神情悲痛，字字如刀似剑。
自当初从破庙醒来，周扬还是第一次遭遇如此戳心之问。
他脸色瞬间苍白，一直以来的隐忧，一直以来藏在心底最深处的隐秘，忽然之间爆发，他感觉到两世加起来也未曾有过的彷徨失措。
蓦然，身后又有一道熟悉的女声质问道：
“周扬，我将亲生女儿嫁给你，你不思图报也就罢了，竟然还以女儿身欺骗我和晏华，我早知你为人心机深重，却未料你竟如此狡猾毒辣，你竟女扮男装欺骗宁儿，又以花言巧语哄骗宁儿答应嫁你，你是何居心？”
师娘？周扬霍然转身，果然发现司马钰满面寒霜，双目泛红，咄咄诘问，她身旁还站着一脸冷笑的慕容羽。
周扬更加迷茫，慕容羽不是死了吗？这到底是怎么回事？
只是稍一回想，脑海便疼痛如裂，他猛然抱住头，发出一声惨呼。
“周扬，你一介女子，竟要学男子娶妻，如此倒行逆施，违背天道人伦，你其心当诛！”
司马钰怒吼发问。
“孽徒，如今武林同道人人皆知，我楚烨煜之女将嫁你为妻，不日大婚，面对天下群雄，你叫为师何以自处？你是不是存心要害得为师身败名裂，害的宁儿沦为笑柄，害的武当抬不起头？”
周扬被声声质问包围，一道道诘句在耳边炸响，一句句锥心之语在心间回荡。
这一刻，他感觉到四顾茫然，身心战战如遭雷击，师傅和师娘，除了师姐之外最亲近的两位长辈的质问，比面对千夫所指更叫他痛心。
“师傅，师娘，不是这样的，徒儿只是，只是喜欢师姐，想要和师姐白头偕老，从未想过要害师傅和师娘……”
“闭嘴！”一声厉喝传来。
“你非三岁小儿，如此可笑言语，你竟说得出口？”
“我们为人父母，只希望宁儿嫁得良人，相夫教子，一生圆满，你如今做法，倒行逆施，你要宁儿如何自处？你要她如何面对悠悠众口，你要她如何面对你一个女子之身？”
“噗通！”
周扬猛然跌坐于地，乍听此问，一直掩藏在心底最深处的愧疚，如同拨云见日般冒出来。
是啊，自己根本给不了楚馨宁生儿育女的幸福，给不了她儿孙环绕的天伦之乐！
师姐真的喜欢这样的人生吗？
师姐答应了嫁自己为妻，可是无儿无女承欢膝下，凭着自己的爱意能伴她快乐一生吗？
周扬冷汗淋漓，十指指尖紧扣，滴滴血珠自拳心滴落，他却茫然不觉。
此时，司马钰身旁的慕容羽也面目狰狞地发问：
“周扬，我早知你对馨宁妹妹不怀好意，如今果然如此，你害她名誉受损还不够，还要连累姑父姑姑贻笑于天下，你真是死有余辜？”
“你住嘴！你住嘴！”
周扬猛然抬起头，双眼血红，瞪向慕容羽。
慕容羽毫不惧怕，义正言辞，语气咄咄：“你一个女子，如何给馨宁妹妹幸福？你一个女子，如何让她生儿育女享受为人母的快乐？只有我才能与她琴瑟和谐，享受男情女爱，儿女之乐！”
“只有我才能与她琴瑟和谐，享受男情女爱儿女之乐！”
“你不要再痴心妄想！”
“从今往后，你与馨宁妹妹再也不会有任何联系，你就死了这条心，老老实实从众人面前消失，永远不要再在人前出现，也不得以武当弟子身份自居，省得污了姑父姑姑的刀剑！”
“啊，你闭嘴！”