酒醒后的栾书，一直没有回顾郤氏宴请时的情形。不知是酒的后劲太大，致使他的记忆断篇，还是他自知鲁莽，羞于再去回想。
“大哥看起来很憔悴，是不是最近太过操劳？务必要保重身体才好。”今日到访栾府的是家中排行最小的弟弟栾弗忌。他比栾书小十来岁，自幼读书学礼最是敏捷，秉性柔顺谦和，栾书一向对他疼爱有加。
“不操劳，不过是些例行政务罢了。”栾书嘴上说不碍事，最近晚上休息不好却是事实。
“大哥执掌军政十年来，鲜少展露笑容，反倒是疲惫不堪，心事重重居多。”栾弗忌天性率真，素好直言，虽已入朝为大夫，不过是个不操心的闲职。
“小弟还是一如既往的敏锐。”栾书看向弟弟，虽近不惑，神情模样却比实际年岁小很多。
栾弗忌额头饱满，眉目舒展，一看就是心地澄澈，没有心事堆积的省心人。再看看自己，整日眉头紧蹙，似有千斤重的秤砣压着肚子似的。一母同胞，性格却天差地别。
“其实，大哥跟我一样锐利，只是大哥收藏，小弟舒放而已。”栾弗忌淡淡说道。
自小，大哥对自己的期望就非常高。也难怪，他是长子。父亲日日耳提面命，务要刻苦上进，光宗耀祖。大哥从来不敢懈怠，日积月累就成了如今的模样。自己排行最末，年纪最小，父母兄长宠爱有加，没有对他给予过高的期望。所以，他向来随性而行，想做什么便放开手去做。
“真好，想做什么便做什么。不像我，瞻前顾后放不开手脚。”在外人看来，栾书城府极深，喜怒哀愁从不轻易展现，更不会与人交心。在自家兄弟面前却不同。不用谨守戒备，还原真面目即可，尤其是面对心地善良胸襟坦荡的小弟。
“大哥此言差矣。”栾弗忌摆摆手，说道：“大哥已是晋国政坛第一号风云人物，三军将士唯大哥马首是瞻，政事皆由你定夺。这是多少人毕生追求却难以企及的高度，怎会放不开手脚？”
在栾弗忌的心目中，大哥是无所不能的。爷爷、父亲虽位列卿位，最高也只做到上军将，大哥却跃升巅峰，这是多么了不起的成就？栾家先祖如有知，应该含笑九泉，引以为傲。更何况，这也是大哥梦寐以求、一直为之奋斗的目标。为何得到之后却心生怨望？
“位置越高，需要顾忌的就越多。觊觎高位的也不是一个两个，并非我一人操控全局。”说完，栾书长叹一声。
最近，栾书心头时常泛起深深的无力感。执掌中军以来很长一段时间，他的自我感觉都非常好。每天充满斗志，摩拳擦掌跃跃欲试，总有使不完的劲。近来却大不如从前，难道是长年积月的疲惫所致？
“为何一定要把控全局？不是有其它卿族一起分担？每件事情都往自己身上揽，长此以往，怎堪重负？”大哥仍旧愁眉不展，栾弗忌猜测，大哥一定是跟朝中的哪位卿大夫有龃龉，为此闷闷不乐。“大哥是不是跟谁意见不合，一直苦思对策？”
“弗忌啊，你来——”栾书招手把弟弟叫到身旁，此时，二人并肩站在栾府的阁台，凭栏远眺。“你看看荷花池、临水的牡丹和翩翩舞蝶，跟你在地面看，有什么不一样？”
“大相径庭，不可同日而语。”秀丽风光在前，栾弗忌眉飞色舞，口中啧啧称赞道：“从未试过在如此高度俯看大哥的庭园。花朵、亭台、池水尽收眼底，一览无余。地面近观，只得片断，哪堪比拟？”
“这便是了。”栾书无奈的叹口气道：“从前，你无缘登高饱览全景也还罢了。待你领略到高处的惬意风光，听闻有人要抢占这个位置，你会不会介意？”
“这——”栾弗怠沉默了。他仔细琢磨大哥的话中有话，好半晌，他缓缓开口道：“我知道大哥说谁了。”
栾书也不解释，也不着急说出答案。他极目远眺。青山横亘北郭，白水缠绕东城。浮云似浪迹天涯的游子，风波所及，各安天一隅。落日恋恋不舍告别山峦而去，仿佛依依惜别的友人。想起奔波忙碌的戎马生涯，青葱的少年时光，面孔模糊的父亲叔伯。难以抑制的悲凉，在心间震荡徘徊。
“听说那日哥哥喝醉了，早早便回了府。”栾弗忌说道：“哥哥酒量少有人极，是不是和郤氏发生口角？”
“没有。”栾书答得飞快，“那日究竟是如何醉的，全然没有印象。醒来后，天已光亮，睁开眼，我就躺在自家床榻上。”隔日早起，宿醉的头疼欲裂仍记忆犹新，他下意识的摸了摸太阳穴。
“日有所思，夜有所梦。常常念想，醉后敢讲。想来哥哥是一心求醉，不吐不快。至于说了什么，又想不起来，所以为之不安。”栾弗忌听到了一些风声，他只当是捕风捉影，不想在大哥面前提起。
栾书闭上眼想了想，的确，最近常为某种情绪困扰。莫名其妙觉得烦躁，忽然又陷入沮丧消沉。他不愿意承认，却又不得不面对自己的真心。那就是——郤犨入卿，他难受！
鸟鸣入耳，暖风熏人，风儿撩开了记忆的面纱——他想起来了，那日，他提到赵家。对，离席前，说到赵家，一度令他羡慕忌妒恨的赵家，让他中军将做得不痛快的赵家，如今奄奄一息的赵家……
父亲栾盾跟赵盾一直话不投机。说不上有什么过节，只是脾气秉性不同。因为父亲的缘故，从前他也很少跟赵府有来往。“邲之战”前不久，父亲去世，他继承卿位，任职下军佐，成为时任下军将赵朔的副手。因为政事接触频繁，两人渐渐有些交往。
赵朔年纪轻，称他兄长，他也不推辞。一来一往过后，两人竟十分投缘。赵朔善文，栾书钟爱武艺，照理两人应是南辕北辙相去甚远。神奇的是，说到作战杀敌，两人总是不谋而合。比如那场浓缩晋国卿族矛盾的“邲之战”，两人就非常有默契，志同道合的站在主退一方。
战场虽失利，战后两人竟成了知交。从此，他经常出入赵府。然而，赵家那三个眼高手低的兄弟，却与栾书格格不入。他们身上充斥着身为赵家人的优越傲慢，这令栾书非常反感。所以，即使碰面，也是匆匆点头而已。
郤克与赵家关系甚密，也因此，栾书得以跟郤克有了私交。郤克位在他二人之上，年纪也最长。栾书其次，赵朔最小。三人私下以兄弟相称，经常聚首谈天说地，说政事讲军事，插科打诨无所不谈。与他们二人闲谈聚会的时光，可说是栾书入卿以来最轻松最畅快的日子。
之后荀林父、士会分别告老，郤克、赵朔分列中军将、中军佐。在此期间，荀氏（中行氏、智氏、程氏）、士氏进出升降，栾书却不动如山，老老实实呆在下军佐的位置，一呆就是十年。
想想那十年，出征打仗有你的份，论功行赏升迁却与你无关。他人风光无限，自己却被隔绝在外。曾经心心念念要力争上游的栾书，渐渐心灰意冷。纵然抑郁不平甚至是恨，也只能深深埋藏。他恨，恨父辈早逝，孤单影只，无人提携，恨一腔热情却无处施展，恨世道不平却无处可诉。这些恨意深埋心底，潜抑灵魂深处，无声无息的滋长。
每当走进赵家的大宅，听孩子们的嬉戏，大人的交谈，仆役小厮忙碌进出，他的心总会涌上一股暖流。这才是家的样子，够气派够华贵。主人在外呼风唤雨，到家呼童命仆，这才是人上人的活法。如此这般，才算是对得起先祖烈宗。