北风肆虐，树叶纷纷坠落，树枝干枯，树干孤寂，风呼啸而过时树洞发出阵阵悲鸣。

郤氏三杰在郤锜的府上聚首。三人围坐暖炉，气氛却不似以往闲适从容，没有衣袂飘飘，没有如画美景，甚至连酒都无一滴。显然，这是一场重大的家庭会议，严肃到容不下任何舒适悠闲，闲杂人被摒退在门外，只剩下郤氏的掌权人物。

“叔叔以为如何是好？”郤锜问郤犨。

“如果国君动手，我们势必要予以回击，否则无疑是坐以待毙，束手就擒。”郤犨沉思片刻回道。

“我不赞成。”郤至少有的坚持道：“信、智、勇是人的立身根本，信者不背叛国君，智者不害民，勇者不作乱。抛弃这三条，谁还会跟我们站到一边？”

“现在不是讲礼数法纪的时候。”郤锜有点不耐，“宫中传来消息，胥童等人正加紧密谋，国君也暗暗调动士兵。不出意外的话，他们的目的就是要针对我们。尽管如此，他们的实力也远在我们之下。如果我们调派全家族的人手再加上朝中的势力，对付他们绝对绰绰有余。”

“郤氏世受恩泽，难道就是为了跟公室对抗？如果打起来，就算我们赢了，难道下一步要把君主杀了？”郤至仍然坚持己见。

“怎么跟你说不清楚呢？”郤锜恼了，这个堂弟今天是怎么回事？“君主的近侍都被你一刀砍死了，现在火烧眉毛你却要假装仁义？”

“二者不可相提并论。”郤至也拗起来，“那些自私贪婪的小人，杀便杀了，无足轻重。对抗国君，会有多少人为此丧命？背上谋反作乱的恶名，将来如何向先祖交待？”

“也要有命才能交待！”郤锜提高音量道：“既然敢将君主的内侍杀害，你知不知道这意味着什么？”

“意味着什么？”郤至斜眼看向郤锜。

“意味着你打了君主的脸，你在向他示威——”郤锜气得喘气都粗重起来，“再加上之前我们和几个小人都有过纷争，现在是新账旧账一起算。宵小纠结到一起不足为惧，加上国君的支持则大不同。”

“他们会如何是他们的事，君主自会定夺，怎会容许他们对付重臣？”郤至选择相信国君会站在豪门大族一边，“堂哥可有证据证明，那几个小人已经得到国君的首肯，国君已经下令让他们对我们发难？”

“这——”郤锜一时语塞，愣了好一会，“胥童是什么人你不清楚？夷阳五、长鱼矫是什么人你不了解？好端端的几个人聚集在一起，说什么赏月品鉴，几个胸无点墨的粗俗鄙夫有这等闲情逸致？”

“我——”郤至还要争执，被叔叔一把拦下来。

“我来说句公道话。”郤犨隔开两兄弟，“现在情势还不明朗，如果贸然集结族人亲兵、朝中党羽，就是对外宣告郤氏作乱。赢是弑君夺位的恶名，输则是抄家灭门的下场，所以，绝不可轻举妄动。可是——”

郤犨话锋一转，看向郤至说道：“如果已经判明对方蓄势待发，我们仍死守忠义仁勇，在我看来则太过迂腐。困兽犹斗，何况是人？祖宗辛苦打下的基业，就这么任其付之东流，难道不愧对他们？”

郤犨的一番话，算是平息了两兄弟的争执。但是问题关键在于，如何证明对方已是箭在弦上？难道是对方的人马到了才算？试问人马都到了，再集结族人亲兵岂不是为时已晚，错失良机？

要想自保，猜测到对方的意图就要着手准备，防患于未然才能占据主动。可是，提前准备却有“作乱”的嫌疑。所以，郤犨所说，听起来无懈可击，实际却是废话。是听起来好听的废话，不具备任何实践参考。

不愧是大家长，冷静下来，郤锜马上察觉到叔叔言语的漏洞。他缓缓说道：“祸患只能提前防备。如果因为担心恶名错过了时机，对方已经发难，我们再应对恐怕已经没有时间，只能被动挨打。所以——”

郤锜清了清嗓子，“现在，只有两条路摆在眼前：一是马上通知族人和各路盟友，全副武装保持戒备。只要他们有任何风吹草动，马上一呼百应，直接杀将进宫；二是什么也不做，听凭命运发落。”

郤锜说完，郤犨陷入沉思，郤至也不再顶撞，似乎也在琢磨话中的玄机。

正不知如何是好，忽然听到一阵喧闹声由远及近。三人你看我，我望你，一脸疑惑，正准备叫人进来问清楚是怎么回事。

“禀将军——”不等三人发问，门外大叫道：“有人求见。”

“不是说有要事商议，今日不见客，怎么还任其喧哗？”郤锜好不耐烦，开门便冲外人大吼。