“万全之策无非是要给郑国以震慑，令他们不敢不从。”鲁国亚卿仲孙蔑说道：“如果在郑国附近时不时制造恐慌，令郑国感受到威胁，他们便不能不从。”

“制造恐慌？”华元说道：“要时不时的在郑国附近生事，必须常备军队停留在附近，随时出现才可。”

“如何停留在附近？必须有据点驻扎。否则一来二回，劳师费力却难见成效。”孙林父说道。

“附近？据点？”仲孙蔑似乎想到了什么，“如果能够占据虎牢，在此地筑城，派兵驻守，便可逼迫郑国服从。”

“好主意。”华元十分赞同，“虎牢乃‘一夫当关，万夫莫开’之天险，如能占据此地，朝发兵则夕至郑国都城，郑国想不服恐怕也由不得他们了。”

“嗯。”孙林父也道：“虎牢乃关隘要地，如为晋国所取，对郑国形成扼制之势，如同制虎。只要拿捏其咽喉，纵使爪牙再利，也难成攻势。”

“如能拿下虎牢，在此筑城据守，日后便可一劳永逸，此计甚好。”智罃拍手称快。

“只要贵国一声令下，我国便会亲往效力。”宋国受晋国恩情甚深，尤其是戴族，而今在宋国的地位稳如泰山，所以华元第一个表忠心。

“我国也是。”曹国和邾国都是国君与会，两位国君也表了态。

除此之外，卫国、鲁国也表示会全力支持晋国。

“多谢各位鼎力支持。”智罃很欣慰，一脸喜色，想了一会，正色道：“五月，我国出兵郑国，各国在鄫地守候等待会合。齐国也承诺，休整过后一同会合，谁知竟不见踪影。齐国缺席，滕国、薛国也没出现，都是因为齐国没有做好表率的缘故。”

“而今，寡君的忧虑不仅在郑国，还包括齐国。在下准备向寡君禀报筑城虎牢一事，同时向齐国请求会面。如果寡君允许，我国必派兵占领虎牢，如蒙众国帮助得以事成，都是众位的功劳；如果不筑虎牢，对付郑国就会暂时搁置一旁，对齐国作战便是当务之急。”

“惟愿众位的请求能实现，也希望齐国悬崖勒马，及时守信。否则兵祸再起，又要连累诸国。”

“但愿一切顺遂，齐国能尽早迷途知返，我们也省得一场兵事。”华元说道。

对诸侯国而言，派人筑城显然比派兵打仗强许多。毕竟没有人员伤亡，也不必国君或重臣亲临，只需要出够人手做事卖力即可。所以，他们衷心的希望，齐国能放下大国霸主昔日光环自带的傲娇，面对现实，服从当下之霸主的命令。

归国后，智罃把各诸侯国的意见转达给晋君。晋君十分认同智罃的看法，必须先解决齐国的问题，然后再解决郑国。齐国是东方大国，它有异心，南面的宿敌楚国和西面虎视眈眈、时时想要分一杯羹的秦国就会跃跃欲试。更危险的是，秦国和楚国有长年的盟友情谊，随时可能联手。所以，晋国必须确保齐国忠实于自己，才能放手一心一意的对付郑国。

于是，晋君派智罃作为特使出使齐国。智罃的一番说话不用想，自然是表面谦和有礼，实则暗藏杀机。决定是否要顺从我是你的权利，然而一旦不从，定是兵戎相见。而且，我早已找好帮手随时待命，你却是孤家寡人。

齐国君主灵公接见智罃，琢磨良久，权衡利弊。“彭城之役”光说不做，讨伐郑国又言而无信，此番晋国国君派出使者已是对齐国的最后通牒。所谓“事不过三”，如果这次再敢逃避，大兵压境指日可待。

迫于压力，齐国君主不得不屈服，于是派出重臣崔杼前往戚地。之前因齐不至也一同不去的滕国、薛国、小邾国也一并前去。

12月，晋国智罃、齐国崔杼、宋国华元、鲁国仲孙蔑、卫国孙林父及曹、邾、滕、薛、小邾五国国君一起，共十国代表再次会于戚地，复议筑城虎牢事宜。由于之前六国已达成共识，此次新入的齐国及三小国自然附和。于是，联军开始着手在虎牢修筑军事堡垒。

虎牢地处何方？为何占据此地就能威慑郑国一劳永逸？

要回答上述问题，还需追溯虎牢的历史。

虎牢，今汜水西北之成皋故城，位于河南省荥阳市市区西北部16公里的汜水镇境内。地处洛阳东部，南连嵩岳，北濒黄河，崇山峻岭，地势险要，为历代兵家必争之地。

“虎牢”之名，源自西周。据称，周穆王在圃田泽打猎，忽然发现有老虎出没，于是命七名力士将其围捕。七人捕获老虎后进献给穆王。老虎生猛，怕伤及人畜，于是穆王命人制柙，将老虎置于其中，送给东虢国。置虎之地于是被命名“虎牢”，虎牢之名，自此开始。

后来，周王室爆发“子颓之乱”。郑国助周惠王复辟，惠王归国后，赐虎牢以东之地给到郑国。晋国率领诸侯联军在此地筑城，其实就是将此地从郑国手上抢过来据为己有。

秦始皇统一中国后，在此地设关，名虎牢关。因朝代更迭，又称汜水关、成皋关、古崤关，所指均是此处。

此地的战略地位如何，有两段重要的历史可为凭证。

楚汉相争，刘邦和项羽为争此地展开激烈角逐（“今陛下起丰沛……与项羽战荥阳，争成皋之口，大战七十，小战四十……”《史记刘敬叔孙通列传》）。最终，刘邦占据此地，楚霸王自刎乌江。由此可见，此地得失关乎刘项命运。

唐朝初年，李渊在长安建国。当时，国内还存有王世充、窦建德等威胁到李氏家族存亡的多股势力。李世民决定，先率兵攻打实力强大的王世充。截获情报，王世充马上联络窦建德，二人很快达成共识，联合抗唐。

收拾行装，窦建德率领三十万大军直奔成皋，欲要占据先机。李世民看清他的意图，迅速派出三千五百精兵，先行占据虎牢关。王窦两军本欲在此会合，不想计划被打乱，不能形成合力阻击李世民，实力大大削弱。

占据此地后，李世民闭关不出，后又派兵截断对方粮草，用虚虚实实之计诱使对方上当。最终，窦建德被李世民生擒，唐王朝统一大业又向前推进一步。

汉王朝的建立和唐王朝的统一均与此地息息相关，其战略地位可见一斑。

后世，随着生产力的发展，兵器更精锐，战略战术越发成熟，行军布阵更多样化。即便如此，占据地势天险仍是致胜的核心要件。更不要说生产力落后的春秋时期，赢得地利相当于已有大半胜算。

决定在虎牢筑城后，智罃将兵屯于此地长达半年。一方面，军士驻地守候，另一方面，修建城池防御有条不紊。虎牢位于郑国北面，被晋国占据不说，还建城驻兵。这个威胁，说是如芒在背还轻了，应该称得上是敌人的炮台架在家门口了。

起初，只是诸侯小国占领此地，郑国的几名重臣还打算派兵用计拖垮联军。谁知他们并非逗留，而是准备长驻。齐国本来摇摆不定，如今也成了晋国的忠实盟友，派了大队人马前来助力。郑国一时慌了手脚，顾不得成公的遗嘱，命人赶赴晋国求和，誓要背楚向晋。

晋国的少年君主姬孙周，为君三年，对杀害先君者予以适当处理，稳定了国内的局势。通过一系列缓和各阶层矛盾的措施，使民力得以休养，经济发展向好。对外，对楚作战平息宋国的内乱，虎牢筑城扼制郑国。平楚屈郑，令中原诸侯刮目相看，唯晋国马首是瞻。

随着这颗冉冉上升的政治新星的成长成熟，晋国复霸之路一片光明。