夜走了，天亮了，凝重的空气重归轻松闲适。屈建使出浑身解数强摁住胸口奔腾澎湃的恶念，悬崖勒马，没有做出愚蠢的举动。赵武赌赢了，却也一夜不曾合眼，辗转难眠。

双方约好当日下午在宋国西门前举行结盟仪式。

楚国营帐。

“为何要穿上甲衣？”伯州犁不解。

“以防万一嘛。”屈建一边吩咐左右交待下去，一边脱下外衣，拎起甲衣穿上。

“与诸侯会合却行令人生疑之事，可以吗？诸侯到此，是出于信任楚国，所以前来归附。若是心存疑虑，惹得诸侯相互猜测，就是抛弃诸侯，与本次会盟的主旨背道而驰。”伯州犁代表公子围参与盟会，他对令尹的做法十分不赞同。

盟会的前因后果，伯州犁很清楚。楚国内部赞成的与反对的一样多，各自都有强烈的理由支持各自的观点。

他是晋国人，为求生存不得不背井离乡来到楚国。有幸得到公子围的信任，算是谋得一席之地不至于愧对先祖。他之所以主张停战，并非因为他是晋国人。如今他已算半个楚国人，食君之禄忠君之事，一心为楚国谋利。他支持议和，乃是因为窥见不得不议和的深层次的原因。

楚国屡受东面的吴国的侵扰，中原之事已是力不从心。再加内讧频仍，几任令尹不是早早病死就是被处死。近来楚王时有小恙，太子年幼，叔叔伯伯们对王位虎视眈眈。假若楚王有个三长两短，宫廷争斗怕是在所难免。

就这样内忧外患的楚国，收到晋国抛来的橄榄枝还不知珍惜，好生攀附，还想有二心？伯州犁摇头。看起来精明能干的令尹大人也跟许多人一样，盲目自信，自以为是。

不管事先同意得多么勉强，就算心不甘情不愿，终究还是来了，来了就是默认要两国休战了。眼看就要履行最后一个仪式，偏偏要节外生枝，岂不是落人口实？对自己有何好处？想要诸侯认同，却又做出一副准备决斗的架式，这不是自相矛盾吗？

屈建已经整理好衣服，不以为然道：“两国彼此缺乏信任已经很久了。不必理会，我只要做对我国有利的事就是了。只要能达目的，信用有何用？”

话都说到这份上了，伯州犁还能说什么？他无言以对，只能借故离开。

昨夜没有对晋军发动偷袭，他以为令尹大人对晋国的态度已经由戒备转变为信任。谁知，信任在他眼中竟如此廉价。还是一副不把对方当回事的模样，只一心一意要逞己方威风。

临到签约，内衬甲衣，首先是对他人不信任，其次是令人生疑。难道楚国是准备等人齐聚之后一拥而上，将各诸侯一网打尽？否则，这一身甲衣提防的是谁？对方并不武装，自己却有备而去，难道是想凭借武力威胁对方不成？

伯州犁想，令尹恐怕命不久矣。只求满足意志却丢弃信用，意志能满足吗？一旦生成有某种想法，必会形成言论。既有某种言论，则需有合于言论的行为。言行相符，思想意志才得以树立。言、信、志三者具备，然后能定。楚国已与宋国向戌、晋国赵武达成口头约定，如今却要凭武力逞意气，是言而无信。信用丢弃者，上天怎能不舍弃？

晋国营账。

楚国命全员着甲衣参与盟会的消息传来，赵武刚放下的心又悬了起来。他紧蹙眉头，十分不安。

叔向不以为意，“何害之有？匹夫无信，尤为不可，恐怕还不得善终。何况一个会合诸侯的卿不守信用，事定不成。”

“眼见昨日之劫已过，今日又增风波，怎能不愁？”赵武眉头紧锁。

就差最后关头的盟誓，议和就算大功告成。又来这一出，难道楚国真打算在盟会加兵？如果那样，和平是化为泡影了，接下来恐怕又是无休止的争霸竞赛。不说远的，近的来说，一场干戈就在眼前，如何对付？

“盟会由宋国执政牵线，此地又是宋国疆域，楚国绝不敢轻易动手。宋国是我国盟国，‘彭城之役’我国为其平息内乱，‘偪阳之围’取胜又将偪阳国相赠。宋国对我国定是舍命相助，何惧楚军？”叔向说道。

“论实力，楚军肯定不是对手。只怕冲突起来有人员损伤，岂不伤了各国和气？明明是议和，却成了武力逼迫，兵戎相见，场面实在令人难堪。”赵武是完美主义者。各方已定，气氛融洽的签约岂不美哉？一旦沾上血腥，难免遗憾。

“如果楚国执意要加诸武力，各诸侯国都看在眼里。楚国是主动生事者，我国动武也是不得已而为之，错在他们不在我们。今后诸侯离心，楚国定会后悔不迭。”叔向安慰道：“元帅尽可放心，楚国连劫营都会临时叫停，穿甲衣不过是虚张声势。”

“或许吧。”赵武无奈点头。议和之事已是箭在弦上，不管有多少不如意，只能硬着头皮往前走。“弭兵是为了消除战争，团结诸侯。楚国一意孤行只会成全我国中原霸主的声名，我们随机应变就是。”

双方各怀心事前去盟誓、还好，楚国人虽态度冷淡，却并未动武，气氛还算和谐。

向戌主持盟会。把各诸侯国君主大夫安排坐定之后，他当堂宣布此次盟会的前因后果、目的意义。言已毕，接下来就是付诸行动——晋、楚两国歃血，之后宣布盟誓，完成这两步，盟会流程就算走完。

恰在此时，争执又起。

楚国令尹提出要第一个盟誓，赵武马上出言反对。“晋国本是诸侯盟主，从来没有哪国在晋国之前歃血。”只要有晋国参与的盟会，皆是晋国召集并作为盟主。晋国是中原霸主是不争的事实，身为晋国执政，赵武一定要站出来主张属于晋国的权利。

“执政大人曾说，晋、楚、齐、秦四国地位相等。如果总是晋国在先，就是说楚国比晋国弱。事实并非如此。中原诸侯并非一直顺服晋国，楚国也一度成为中原盟主，与郑、陈、蔡、许等国也有过盟会。既然如此，为何一定要晋国第一个歃血？”屈建振振有词，咄咄逼人。

赵武一时语塞，半天不出声。向戌作为主持，一时也不知如何是好。只得宣布盟会暂停，待晋、楚两国商议后再继续。

中小诸侯国一时议论纷纷。有的赞成晋国先歃，有的认为楚国也曾成为过霸主，两国都有资格，晋国何必执着？

楚国代表则是得意洋洋，眉飞色舞。只要晋国敢说不，他们就要据理力争，非要在此处争得第一不可。晋国嚣张跋扈太久了，好容易有个机会挫挫他们的锐气，一定要赢。