叔向看看周遭的反应，附在赵武耳边说道：“霸主的威势，关键在于德行，不在于谁领先歃血。如果执政大人用忠信辅佐国君，尽力补救诸侯的缺失，即使歃血在后，各国诸侯也会拥戴你。何必一定要争先？如果违背德行，依靠财货达到目的，即使领先歃血，到头来各国诸侯也会抛弃你。争先有何意义？”

赵武叹了口气，说道：“楚国一而再，再而三的挑衅，现在还要抢盟主的威风，实在难以忍受。”

楚国说中原霸主是晋、楚两国轮流作庄，此事不假。可是，把时间拉长，谁任霸主的时间更长？谁更得诸侯拥护？不是显而易见的吗？赵武已经忍了两次，第三次实在是一口怒气已经顶在咽喉准备爆发了。

叔向又道：“从前，周成王在岐山南面与诸侯会盟。楚国是荆蛮，不能参与盟会。只能去放置茅草，设立望表，与鲜卑一起守候庭院中燃烧的火堆。如今，他们竟能与我国轮流主持诸侯的盟会，乃是积德而至。努力修德，不必在意谁先歃血。惟有努力修德，才能压制楚国。”

赵武选择沉默。他低下头，陷入挣扎。晋国一行抵达商丘之后，楚国的种种表现实在令人恼火。饶是赵武脾气再好，也已临近爆发边缘。

认真一想，叔向所说不错。楚国一直被称为荆蛮，名不见经传。如今竟能与晋国平起平坐，与楚国历代祖先的努力分不开。楚国国力虽不及晋国，晋国也不具备实力把楚国消灭。无可否认，楚国是晋国中原争霸最强大的竞争对手。既然如此，让他一次又何妨？

赵武决定让步，由楚国先歃血盟誓，晋国紧随其后。这个关键问题解决后，盟会就算是完成了。晋、楚在列，各诸侯国见证，两国及其盟国同意休战议和。

几天后，宋平公又与各诸侯国的大夫在宋都东北的蒙门结盟。此番算是诸侯间的闲谈聚会，气氛比西门时轻松活泼。

“不知范武子德行如何？”屈建得盟在先，算是替楚国争回了面子，不免有些得意，说话也轻松起来。

赵武想了想说道：“治国有方，坦荡行事，无所隐瞒，鬼神无欺。”

范武子即士会。由于封邑在范地，谥号为“武”，也称范武子。从士会算起，士氏家族已经来到第四代（士会-士燮-士匄-士鞅）。此时，楚国的令尹突然提到早已故去的士会，可见他的名声已经跨越国界，誉满诸侯。

“无欺于鬼神，难怪他能辅佐五世国君了。”屈建一脸崇拜。

“武子之风，至今想来仍令人追慕，后世之人望之莫及。”赵武也一脸向往。

说起士会，第一个不得不提的是他的战功赫赫。

“邲之战”中坚持“见可而进，知难而退”，主张退兵。因先穀擅自行动，荀林父不能劝阻，晋军失利。唯有士会率领的上军队形整齐，为其余两军赢得撤退时间；士会率师攻灭一直以来侵袭骚扰不停的赤狄之甲氏、留盱及留盱所属铎辰诸部。从此，赤狄之土尽归于晋国，晋国西北无忧；平定周王室之乱，定王享之以诸侯之礼，以示恩宠。

其次是治国有方。

晋国盗贼滋生不能止。晋君任用有透视眼的奇人郤雍治盗，初期成绩卓著。不料，此人却被盗贼盯上，不久被杀害。从此，贼人多过以往，不胜其扰。

羊舌职向景公推荐士会，士会采取了一系列的举措——删除缉盗科条，专务教化。着力改善民生，使流民归田，大力扶持生产。不久，成效初显，盗贼渐少。日积月累，剩余者不成气候，只得逃往邻国秦国。

士会去周王室，周定王享乐，不知所奏何曲，虚心请教。回到晋国后，他便着手修典礼之法，应用于治国实践。

此外，士会的先见之智也值得一提——郤克聘齐受辱，知其必定兴兵伐齐，劝其子谨言慎行以从执事。

士会的点滴，赵武只是听闻。士会之子士燮的种种，他却亲身感受。士燮的和平争霸思想，对赵武影响甚深。士燮对和平不遗余力的追求，是赵武受尽窝囊气仍然坚持一定要议和的精神源泉。

士燮曾对赵武说，他的见识才干无法与父亲比肩，能得父亲一二足矣。在赵武看来，此乃谦虚之辞。得之一二就已绵延至今令他苦心追求，由此可见，士老将军的能耐的确过人。

今日，从傲慢反复的屈建口中，听到他对这位仙逝将近四十年的晋国贤者的推崇，足以令赵武欣慰。原来，君子之风不随时间流逝而消逝，反而穿越时光，历久弥新。甚至可以翻过国家敌对的壁垒，美誉出墙，为人称颂。

那日闲谈的其它内容，赵武已不复忆起。议和之事尘埃落定，对他是莫大的鼓励。一路遭遇的波澜曲折，总算得到补偿。他自信，今日的议和定会给中原诸侯各国包括晋国在内，带来深远的影响。他更坚定，不轻易用兵的治国理念在这个纷繁厮杀的时代，虽是强弩之末，却是人心所向。

各国内乱外寇越发频繁虽已势不可挡，他仍试图做个清醒的智者。端坐晋国执政之位一日，他便要尽量维持和平，尽力忍让。晋国军士黎民已疲敝不堪，诸侯小国之民更是羸弱不堪，奄奄一息。他努力维持局面，在勉强支撑晋国的霸权和不必兴师动众劳民伤财之间取得平衡。议和达成，他如愿以偿。

屈建归国后，将一路所见所闻说给楚康王听。康王一听，对晋国参与弭兵之会的一行人赞许不已。屈建在楚王面前也毫不掩饰自己对叔向的仰慕。他夸赞叔向知礼善谋，有他为辅佐卿士，晋国为霸乃是天之佑，不可夺也。

接下来，两国各派使者履行结盟的最后一道手续——晋国派智盈去楚国与楚王订盟，楚国派薳罢赴晋国与平公签约。至此，晋楚弭兵算是大事已定，功德圆满。

时隔33年，晋楚再次弭兵，意义之重大，如何强调都不为过。

第一次弭兵，双方只维持了不足四年的和平共处。楚国再次侵犯郑国，打破僵局。之后，双方在鄢陵会战，以晋国取胜告终。

从那之后的近三十年里，双方频繁交手，围绕郑、陈的归属，展开数十次、几十次的角逐。中原各诸侯国，无一例外均被卷入其中。他们在两个大国之间来回奔走，不是应战就是盟誓，或是聘问朝见，忙碌奔波。

相比上一次，这次的弭兵会盟显然是众望所归。尤其是身处战火中央的郑国、陈国、宋国，更是求之不得。毕竟，不用动不动就集结军队，动不动就盟誓，要么成为讨伐者，要么成为攻击对象。

此次会盟，晋、楚、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许、蔡等十国，派出代表亲临现场。过程虽充满惊险，火*药*味十足，多得晋国秉持以大局为重的原则，最终顺利达成协议。

除此之外，齐、秦两个大国及附庸国邾、滕虽未亲自到会，仍是议和的参与者。加上四国，这次弭兵的诸侯国达到十四个，几乎囊括所有知名的周天子分封国，声势影响都非第一次可比。

这次会盟是春秋中后期最重要的一次盟会。以此次盟会为界，整个春秋时期，晋楚两个大国的争霸到此为止。之后四十余年，两国之间再无重大军事冲突，中原各国也因此迎来难得的外部和平。