梁其踁找到叔向，请叔向答应帮忙，并没有财物答谢。叔向之所以如此热心，乃是出于义愤。一为楚国令尹的嚣张任性不满而愤，一为乐王鲋的贪婪而愤。

从前，乐王鲋没有帮到自己，叔向并不计较，因为早在意料之中。这次不同。这种场合还想着敛财，实在令人不齿，各诸侯精英汇聚此地，有什么事情能瞒得了众人的耳目？

再说，来的都是政要权贵，哪个不是手眼通天的高人，岂能轻易就被混淆了视听？楚国令尹不得人心早是不争的事实，众诸侯都指望晋国能站出来说话。不说也就罢了，还派个大夫去勒索钱财。这事传出去，众人一定以为是赵武授意，否则乐王鲋何来如此胆量？

外交场合下，赵武、叔向、祁午、乐王鲋等一干前来会盟的人代表的是晋国，是一个整体。如果听凭乐王鲋捅出篓子不去收拾，必令诸侯离心，岂不是背离了盟会的目的？

可是这件事又不能当面直陈。乐王鲋自有一套哄骗人的伎俩，所以至今仍是晋平公的爱臣。跟小人共事，最忌把他们的真面目公之于众，他们定会怀恨在心，难免伺机报复。

叔向对乐王鲋颇有忌惮，小心提防，只在适当的时候才把真相说破，目的是推动赵武采取行动。在乐王鲋还没反应过来是否要报复叔孙豹之前把他解救出来，一切便迎刃而解。

当然，乐王鲋再任性，也不是六卿的对手，更不敢不把赵武放在眼里。赵氏家族已然复兴，又有韩氏助力，任谁都不敢小觑。赵武不与他一般见识，懒得与他计较，乃是因为——贪婪之人俯拾皆是，难道都一一追究处罚不成？只要不耽误国事军务，不理他们便是。

晋国执政突然造访，楚国令尹很是惊讶。两人曾就盟会之事切磋过好几次，此时盟会已接近尾声，赵武却只身前来，也无随行人员陪伴，显得颇不寻常。

“执政大人到访，不知所为何事？”寒暄过来，令尹主动问起事由。

“在下是为鲁国使者而来。”赵武开门见山。

“鲁国违背盟誓，对盟友用兵，理当处罚，不是早已达成共识了吗？”公子围一副理所当然的模样。其实是他一厢情愿的将鲁国使者定下死罪，并没有跟赵武商量。

“据在下所知，此事与鲁国使者并无直接关联。入侵莒国是盟会之前发生的，而且还是季武子的主意。”赵武说道：“而今，鲁国的政令皆出自季武子，想必令尹大人也知。叔孙氏向来掌管外交，并不能决定是否用兵。”

“依照执政大人所说，似乎非得鲁国国君犯错才能算是鲁国的错？”公子围咄咄逼人道：“无论何人决策，只要鲁国讨伐盟友就算背盟，就要有人接受处罚，这是天经地义不容质疑的。”

“令尹切莫着急，听在下把话说完。”赵武慢慢道来：“在下此行并非受鲁国之托，而是了解来龙去脉之后，主动为鲁国陈情免祸。”

赵武神情严肃，公子围也不好说什么，只得点头，示意对方继续。

“叔孙豹其人，临患不忘国，此为忠；不以货求避难，此为贞；明知讨伐之事乃内政上卿所定，与己无关却不辩解，此为信。忠、贞、信为谋，则为义。有此四志之人难道可以轻易诛戮？”赵武说得很慢，字字句句却清晰有力。

楚国令尹不作声，似乎在思索如何应对。赵武继续说道：“鲁国虽有罪，它的执事却不避祸难，畏惧贵国的威严，恭敬的听从命于贵国。如果赦免他，定可勉励您的左右。如果您的左右在国内不避困难，出外不逃避祸难，楚国定内外无患。赦免叔孙豹，一来存仁义之心，二来鼓舞左右，岂不两全齐美？”

“本是维护盟国约定之事，竟会影响我国？”公子围表示怀疑。

“何须怀疑？”赵武娓娓而谈，“患之所生，从何而来？无非就是——有困境不能处置，祸难来了又急着出逃。如果能克服二者，患则去矣。何不从安抚贤能之人做起？如果能做到这一点，定有许多人愿意追随楚国。”

“叔孙豹贤能忠正，一心为国。如果赦免他，就能安定贤能义士。您参与盟会却赦免了有罪的国家，诸侯各国谁不欣欣然望楚而归服？楚地本远离中原，有此举动，诸侯定会将楚国当成近邻，不再疏远，而是倍加亲近。岂非乐事一桩？”

“执政大人言之有理。”公子围有些动摇，但是嘴巴仍不放松，“可是，鲁国的确是讨伐了莒国，而且还占据了它的城邑。如果此次纵容，将来如何令诸侯信服？”

“疆场之邑，此一时彼一时，何常之有？三王五伯曾下令划定疆界，树立界碑，设置官员，还将这些写在章程法令上，说是越境就要惩罚。尽管如此，尚且不能固定列国疆界一成不变。比如虞舜时代有三苗，夏朝有观氏、扈氏，商朝有姺氏、邳氏，周朝有徐国、奄国。时至今日，不都荡然无存了？”赵武试图引经据典说服公子围。

“从前是朝代更替，成王败寇，身不由己。如今是两国有纷争，是非对错一目了然，不可类比。”公子围不认同赵武的譬喻。

“令尹不如暂且抛开鲁国和莒国的纠葛，把眼光放长远些。”赵武苦口婆心继续道：“王室衰微，诸侯争相扩张，大国交替主持结盟，可曾有一成不变的盟主？身为盟主，诸侯有为大祸乱者忧之，若小过则舍而免之。”

“诸侯盟友相互攻伐是小事的话，何来大事？”公子围仍据理力争。

“远的不提，就拿贵国的近邻来说。”赵武继续耐心劝说道：“吴国在贵国东面，百濮在贵国之南，如有隙可乘，难道楚国的执事会因为盟约不去讨伐？莒国与鲁国相邻，边境有争扰在所难免。两国为争郓地已经爆发不止一次冲突，各有胜负。从前莒国占了上风，如今是鲁国占上风。从前不管，如今又管，岂不是对鲁国不公？”

“这——”公子围一心想替自己的亲密盟友莒国出头，倒没想那么多，被赵武一问，半天答不上来。

“所以——”赵武知道公子围准备妥协了，神情缓和许多，“楚国只要不过问，不烦劳诸侯就好。只要诸侯的行动对国家没有大妨害，可以不必干预保护，任其自由发展。这样一来，既可免除烦劳，又能赦免善人，岂不两便？”

一开始，公子围的态度很坚决，后来渐渐软化。中途又想了想，不能轻易放弃，态度又强硬起来。最后，被赵武问到哑口无言，只得保持沉默。赵武是始终如一的耐心坚决，语气虽缓和，意思却很直白——叔孙豹必须释放。尽管我引述的话，讲的道理你不一定能接受，但是我的结论你一定要重视。

一刚一柔，一明一暗，晋楚两国的执政长官凭借三寸软骨你来我往，唇为枪，舌为剑，招式频频。经过激烈角逐，终于在终场哨声吹响前达成共识：叔孙豹无罪释放，鲁国侵占莒国的罪过不了了之。