“看来还是瞒不住你的一双利眼。”叔孙豹无奈，看向梁其踁，说道：“乐王鲋的确对我表达了同情抚慰。他说，是晋国执政赵武派他前来问明真相。更重要的是，他向我提出，可以为我求情，但我必须为此给予他报偿，被我拒绝了。”

“啊？”梁其踁大惊，“为何要拒绝？财货本就用来庇身，为何要吝惜？”

“非为爱惜财物。”叔孙豹正色道：“诸侯之会，旨在保卫社稷。如果用财货求得免于祸患，我能苟且偷生，怒气将会转向国家，鲁国必定因此受到讨伐。将我之祸转嫁给国家，我不就成了国家罪人？我代表鲁国参与会盟，却因我之故招致战事，还谈什么维护国家安定？”

“国家虽无事，您却要受冤屈而死，可是......此事明明与你无关。”梁其踁替主人不值。兴兵伐莒并非叔孙豹主导，他却受此连累甚至可能要丢掉性命，这是天大的冤枉啊。

“墙壁是用来遮挡坏人的，墙壁有了裂缝，这是谁的过错？为了护国却让鲁国受攻击，我的罪过必定超过墙壁，怎敢将推托责任给他人？”叔孙豹无奈道。

“明明是上卿主张对莒国作战，为何却由您来承担对诸侯国失信的罪名？”梁其踁愤愤不平。

“伐莒应当怪罪季孙氏，可是鲁国何罪之有？叔孙出使季孙守国，向来如此，我能去怨谁？”叔孙豹十分无奈。

求生是人之本能，难道叔孙豹一心想死？不，不可能！可是他能怎样？同为贵族，同一先祖之后，权势大小如同张开的手掌，五个指头皆连心，却长短不一。季孙氏专权，叔孙豹能奈他何？

“主人且听在下一言——”梁其踁建议道：“虽是秉持国家大义，却不得不防小人之心。”

“此话怎讲？”叔孙豹问。

“乐王鲋贪财小器，若是一点都不给他，恐怕主人性命之忧不解，国家也难免遭受灾祸。”

“依你之言，该如何是好？”

“乐王鲋向主人索取钱财时是如何言语的？”

“他说得很隐晦——”叔孙豹回想道：“请带焉。”带指衣带，衣裳是遮身蔽体之物，财货亦如此。此时说衣带，即是代指财物。

“不如将其召来，撕裂裙帛以为带，表示已尽力而为，恐带狭小，故裂裳替代。”梁其踁说道：“这样算是给个交待，不至于惹怒他，也能成全大人一番苦心。”

“就依你说的去做吧。”叔孙豹点头同意。

晋国营帐。

“也不知叔孙豹到底怎样了？大夫说得不清不楚的。”赵武有些担忧，乐王鲋虽去过一趟，回来却语焉不详。

“想来是大夫正在思忖，该如何向执政大人说清楚实情吧。”叔向淡淡说道。

“此是何意？”赵武不解。

“之前大夫说，叔孙豹可能并不赞成讨伐莒国，所以要问个清楚。回来后却一脸不豫，说话吞吞吐吐，岂非有难言之隐？”叔向又道。

“不过问出事情来龙去脉，有何难言之处？”赵武更疑惑了。

“这也是在下的不解之处。”叔向迎视赵武写满问号的眼神，“是就是，否就否，缘何竟有苦衷？叔孙豹道出情由即是既定事实，并非预测未来，有诸多可变因素，难以把握。”

“人之将死，其言也善。叔孙豹凶多吉少，为何还要隐瞒？对他有何益处？”赵武也陷入思考。

“不知执政大人可还记得栾盈谋反之事？”叔向问道。

“刻骨难忘。”赵武怎会忘记？从栾盈被逼出走，到众位大夫被捉拿，直至栾盈逃到齐国，齐国人将他秘密偷运至曲沃。再到他联合曲沃人差点攻破宫门，齐国人趁机派兵从朝歌进入晋国境内，劫掠一番之后离去。一切的一切，岂能轻易忘怀？

“当时，老夫因兄弟叔虎被牵连入狱，乐王鲋去探望，表示要替我说情，我却执意回绝。执政大人可知是何原因？”叔向问道。

“乐王鲋的为人，太傅早已心知肚明，对他信不过。”赵武知道这件事的始末。

“正是。”叔向说道：“直言者向来不受待见，受宠者必定难说真话。乐王鲋深受国君宠幸，只顾小心奉承取悦国君，处处巴结阿谀，何敢犯颜直谏？”

“祁大夫则不同——”赵武点点头，“他淡泊功利，只为理字便要挺身而出，所以能把太傅救出来。”

“此刻仅你我二人，并非老夫要背后论人是非，实在是有些话不得不说。”叔向说道：“乐王鲋口口声声说是要替叔孙豹伸冤，最终却是雷声大雨声小，定然有不可告人的原因。而且我还听说——”

“听说什么？”赵武瞪大眼睛问道。

“乐王鲋想向叔孙豹索取财物作为替其求情的报偿，却被叔孙豹一回回绝。故此脸色难看，言语闪烁。”叔向不紧不慢的道出实情。

要问为叔向如此清楚，还得归功于叔孙豹有个忠心为主的家臣——梁其踁。

梁其踁不忍自家主人含冤莫白，为此绞尽脑汁。晋国上下是何态度？晋国到此盟会的人全是一个态度，乐王鲋是他们的代表？抑或是乐王鲋是为一己私利，其余人并不知晓？无论如何，他要为自家主人争取最后的生机，为此，他不辞辛苦四处奔走。

功夫不负有心人，经多人介绍引见，他终于见到叔向。他将季氏伐莒国、乐王鲋向叔孙豹索贿以及叔孙豹的自辩和盘托出，叔向这才了解到整件事情的全貌和乐王鲋的真实意图。

“叔孙豹竟有如此感人肺腑的一番言辞？”赵武颇为惊讶。并非对叔孙豹的人品有所怀疑，而是命悬一线还能如此从容不惧，实在非常难得，甚至令人难以置信。

“老夫初听也不相信，不过听他那家臣说得斩钉截铁，相信不是夸张浮辞。”说完，叔向还点点头。

叔向出身官宦之家，入仕多年，自认为阅人无数，他相信自己的直觉。再有，前次乐王鲋的表现仍历历在目：表面上说要尽力营救他，想要讨他的人情，一转身，平公问到叔向是否有罪时，又不敢拂平公的意，说是叔向也有罪。这样落井下石的嘴脸，叔向早对他有所防备。

打从他语气转换，主动请缨去问真相时，叔向就有所怀疑。只是他如此积极也不好拂了他的好意，由他去便是。回来之后，他的神情语言加重了叔向的怀疑。果真，有了人证，真相终于大白。

“这样——”赵武站起来，背对叔向走了两步，转身说道：“如此说来，叔孙豹与背盟并无直接关联，如果他被杀，世上岂不是又多一个冤死的亡魂？”

“正是。”叔向叹气道：“依楚国令尹的脾性，恐怕是在劫难逃了。”

“诸侯会盟本为和而来，岂能轻开杀戒？”赵武摇头，表示非常不赞同，“何况鲁国入侵莒国发生在会盟之前，又非叔孙豹亲自谋划一意孤行所致，不该由他背负背信弃义的罪名。”

“楚国令尹如此蛮不讲理，恐怕——”并非叔向太消极，而是公子围恶名远扬，一开口就要夺人性命，没有商量余地。偏偏赵武又是好脾气的谦谦君子，气势就输了对方一大截，恐怕很难说服对方。

“有理不怕蛮力。”赵武说道：“我亲自找楚国令尹说情，以理服人。我就不相信，他能完全不为所动，依然故我。”

“好，老夫这就替执政大人安排。”叔向大喜过望，赶紧出去张罗。