“依礼制，君即位于阼，小臣二人执戈立于前，二人立于后，此为国君出行仪仗。”子皮说道：“此次是诸侯会盟，十一国的政要齐聚此地。公子围如此明目张胆，可见其早已不惧居心为人所知，只等时机成熟便要发难。”

“可笑伯州犁听到蔡国公子归生对公子围的评断之后的辩解，真是苍白无力。”公孙挥一脸无奈。

“公子归生说了什么？”子皮问道。

“他说，‘看如今的仪仗，似乎令尹已居楚王的离宫蒲宫，所以出有前戈，这样也可？’”回想当时的情景，公孙挥觉得好笑，“伯州犁气急败坏的说，‘是临行前向国君借来的，回去仍要归还。’”

“伯州犁分明是替公子围文过饰非。”子皮说道：“诸侯参会者非国君即执政，如此无力的狡辩如何令人信服？”

“确实薄弱无力。”公孙挥说道：“我上前戳破他的谎言，他还大为不满，提醒我不要为他忧心，要我防备子皙违命作乱。”

“我记得你回他‘当璧犹在，假而不返，子无忧乎？’”子皮说道：“齐国的国弱也上前附和，说是替公子围、伯州犁担忧。”

公孙挥所说何意？何为“当璧犹在”？原来，背后有一段典故——

当初，楚共王没有嫡长子，只有五个宠爱的庶子，不知立谁为太子。于是遍祭名山大川的神明，祈祷说：“请求神灵在五个人中做出选择，让他主持社稷。”祭告之后又把玉璧展示给名山大川的神明，说道：“正对着玉璧下拜者，则为神明所立者！”

祭祀完毕后，楚共王和姬妾巴姬商议过后把玉璧埋在祖庙某处，让五个儿子斋戒之后按长幼次第入庙下拜。

康王骑跨在玉璧上，公子围的胳臂搭在玉璧边缘，子干、子皙距离玉璧很远。公子弃疾还小，由人抱进来，两次下拜都压在璧纽上。

康王年纪最长，确实触碰了玉璧，最终被立为国君。除此之外，公子围和公子弃疾也应该算是有资格问鼎王位之人。

公孙挥的意思是，如果说公子围要谋夺王位的理由正当，便是以玉璧之约为依据。可是，除了他之外，他最幼小的弟弟公子弃疾也有资格，并非他一人是天子之命。如果公子围借楚王的仪仗不还，公子弃疾难道没有想法？公子围难道不担心吗？

“宋国向戌则谓‘大国发令，小国供职，尽职守分即可’。”公孙挥说道：“说得倒是在理，也合乎礼仪。毕竟，就算知道也无法左右事件发展。”

“晋国的乐王鲋说的更干脆——”子皮说道：“‘小旻’之卒章最能代表我的心声。”

“不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”公孙挥摇头道：“乐王鲋是不欲人后论人是非，所以有此一言。”

“众多诸侯国相会，同一事件人人态度不同，看法不一，实在令人大开眼界。”子皮对此盛况表示欢迎。

“得见众生相，得听众人言，还能结交各路好友，幸哉！”公孙挥为郑国行人已久，平日来往各诸侯，好交各国卿大夫。此刻十一国精英济济一堂，众说纷纭，议政论人，点评军政，实在快哉！

本以为此次盟会任务已达，各国代表均放松心情，与盟友热烈交流。谈得来的还邀请对方去自己国家做客，承诺好生款待以便将来建立更多联系。值此扎堆共叙友情依依不舍之际，却横生一件祸事——鲁国叔孙豹被楚国令尹扣押！

消息一出，各国震惊！既已签定协议，大家都是盟友，为何楚国要扣押鲁国的亚卿？难道是公子围借机生事，企图制造混乱以扬楚威？

众人揣测之余，纷纷前去打听内幕，一问才知，原来是事情竟是这样——

叔孙豹主外交，鲁国内政则由季武子执掌。叔孙豹来到虢地之前一月，季武子率领鲁国军队讨伐莒国，并占据郓地。得知各国在虢地会盟，莒国便派人向楚国告状。楚国以此为由，认定鲁国违背盟国协定，擅自进攻莒国，分明是无视盟约，要诛杀鲁国使者以儆效尤。

此次会盟，乐王鲋、叔向也一路随行，听到这则消息，二人都十分震惊。

“时间未免太过凑巧。鲁国刚用完兵，盟会就召开，这下鲁国使者是百口莫辩啊。”叔向摇头。

“盟会召开日期早已定下，并非临时起意，鲁国应该很清楚后果。”赵武皱眉。

“莒国与鲁国接壤，历来有领土纷争，偏偏此时告到盟会上来，显然是故意为之。”乐王鲋说道：“鲁国与我国亲近，莒国就反其道与楚国来往密切。”

“说起来也是事不凑巧。”叔向说道：“事情发生后，莒国第一时间就派人去往楚国告状。当时楚国令尹正在郑国迎亲，楚王年幼做不了决定，莒国不得已，只得跑到盟会来。”

“眼看盟会已近尾声，各国诸侯齐聚，众人都在重温旧盟，共叙友谊。鲁国之举的影响，难免被放大——”赵武摇头。

“叔孙豹身为鲁国卿士，应该能预料到事情的严重性。明知盟会在即，为何不反对用兵？”叔向说道：“平日里两国摩擦就算了，反正互有得失，为何偏偏要挑盟会之前？他们应该十分清楚莒国跟楚国的关系，莒国定会趁机大作文章，何必自找麻烦？”

“或者事情并非表面看起来那么简单。”乐王鲋眼睛滴溜溜的转，一计上心头。他转忧为喜却努力不动声色道：“叔孙豹向来谨慎持重，明知要盟会，定不赞成出兵，何苦令自己陷入如此危险的境地？”

“大夫的意思——”赵武一脸迷惑，看向乐王鲋。

“执政大人，在下有一不情之请。”乐王鲋满脸堆笑，“依在下愚见，此事可能另有隐情。不如我前去打探，问明缘由。如果叔孙豹的确无错，我们就该助其得脱，否则岂不冤枉？”

“大夫言之有理。”叔向也在一旁帮腔，“叔孙豹见识过人，为人又谦和大度，如果因此事被诛，实在令人惋惜。”

“好吧，那就麻烦大夫走一趟。”赵武点头赞成。

在赵武看来，叔孙豹不失为一名正直君子。他擅长辞令，气度不凡，时有振聋发聩之语。就这么死在楚人手中，的确是鲁国的一大损失。

另一边，被关押在楚军营帐的叔孙豹神情沮丧，坐在角落，不言不语。

“大人，大人——”叔孙豹的家臣梁其踁低喊。

“哦——”叔孙豹正想着什么，昏昏沉沉的，甚至还闭上了眼。听到叫唤，他抬起头，有点迷惘，缓缓说道：“原来是你。”

“不知晋国的大夫跟大人说了些什么？”看到乐王鲋进来，梁其踁故意躲在一边，等乐王鲋走了才进来。

“不过安抚慰问而已。”叔孙豹轻描淡写，不愿多说。

“生死关头，晋国大夫急匆匆赶来，难道仅仅为了表示关切？”梁其踁表示怀疑。

“要不还能怎样？”叔孙豹回避梁其踁的眼神，自顾自说道：“我一个将死之人，盟国派人来探望，聊尽心意罢了。”

“小人跟随大人多年，怎会不知大人心思？”梁其踁摇头道：“大人言语闪烁，似有难言之隐。再者——”

身为鲁国贵族叔孙氏的家臣，梁其踁对各国政治人物多少都有些了解。何况到了虢地好几日，彼此相互攀谈，又结识了不少人。哪国大夫其人如何，多少有些印象。“乐王鲋其人，最大的特点就是贪财。他与大人并非知交好友，怎会突然前来问候？假若是安抚，也应是太傅叔向或是赵武的助手祁午，怎么会是他？”