从郊外归来后，赵武的变化很明显。不再沉湎于书房冥思苦想，只要下值，他就在院子四处走走看看。还命仆人端来茶点，跟妻子儿女一起看庭前花开花落。

最近季节变化，小毛时不时咳喘，静姝上下奔忙无暇理会他，赵成又当值，他便一人独坐。

喝下一口茶，看到两只蜜蜂追逐嬉戏。一只一心向前，另一只苦苦追随，忽高忽低，一会左一会右。越看越有趣，不禁大喊：“贺风，快来看——”

没听到回应，拾起的糕点又放下来。环顾四周，这才想起，贺风已经走了……

那个风风火火，毛毛躁躁，笨手笨脚的小厮，竟然走了？不是说要一直陪着他的，怎么就先走了？

那日，不知怎的突发奇想，他执意把自己拉出书房，说是要去旧宅走走。家人全都搬了出来，只剩几个打扫的仆役，冷冷清清的，去那里做什么？他不依不饶，一定要去。拗不过他，赵武只得舍命陪仆人，主仆二人相携回了趟老宅。

推开门的刹那，一股悲凉扑面而来。赵武扶住老旧斑驳的门扉，呆愣了好一会都迈不开脚步。

贺风也不例外。停留在门前好半晌，他轻声问道：“老爷，进去吗？”

一刹那，赵武突然领悟何为“近乡情怯”。当年摇头晃脑读的时候，只知字面，竟不知内涵如此厚重，压得人喘不过气来。渴望回乡时满怀期待，亲近乡土时却因害怕物是人非，变得怯懦无助。

“先在门前坐坐。”赵武回绝小厮的坐垫，跟贺风一道坐在门前台阶上。

“儿时老爷最爱在门槛跳来跳去。说是门外是鲤鱼，跳进门就成了龙。如果不断进出，一会是鲤鱼，一会又变成龙。”贺风笑着说道：“那会我听到觉得很新奇，也学着玩耍。被我义父逮个正着，说我傻。”

“哈哈——”赵武一想，依稀有些印象，“我才几岁，怎么能当真？你已经十来岁了，怎么也信？”

“傻呗。”贺风摇头，“不过也幸好做了这件蠢事，我义父才下定决心教我识字。他怕我太傻，将来守护不了少爷。”

“因祸得福。”赵武说道：“算起来你知书达礼是拜我所赐啊。”

“别说识字，我这条命都是赵家给的。要不是少爷赏识，偌大的赵府怎么会全权委托给我掌管？”贺风是孤儿出身，最后做到赵府总管，感激赵家是他一生都绕不开的话题。

“别这么说。”赵武看向鬓发苍苍的贺风，诚挚的说道：“当初我爷爷和你义父把你捡回来，不过是给了你活命的机会而已。你能做赵府的总管，是凭借自己一步步的努力得来，并非我特殊关照。”

“我小小年纪就开始做事，背柴负箱，拾掇树叶，烧火做饭。义父天天耳提面命，要对得起自己吃的每口饭，不准懈怠躲懒。”回想义父，贺风总是满心的感激，“当时觉得好苦。天寒地冻要早起扫雪，烈日灼人还要远行载货。如今想来，多得他老人家狠心，后来不管遇到什么事我都能从容不迫。”

“尤其是我离开的三年，你把奶奶照顾得很好，我一直记在心上。”想起饱受磨难变故的奶奶，赵武的心里暖暖的。“其他人都走的走，逃的逃，只剩你和几个忠仆。如果没有你们，我都不知怎么熬过来。”

老宅是赵武出生成长的地方，相比而言，宫中更像是寄人篱下的临时寓所。得知真相的他，第一反应是回到自己最熟悉的居所，与熟悉的人同住。以期从他们身上汲取精神慰藉，抚平伤口。

“不是我自夸，那时真的很吓人。”回想那时的场景，贺风语气急促，“那几日我就感觉不对，好些人在窃窃私语，似乎在密谋什么。我跟几个老仆商量，分四班值守大门，谁想走可以走，府上的东西一件也不能带走，谁敢带走，一律乱棍伺候。那些人联合起来闹，幸好我义父教过我几招拳脚功夫，我棍子一舞，他们吓得扔下包袱就跑。”

兵荒马乱的日子，人人自危，生怕被连累。赵府这支虽是嫡系，无奈少爷年幼，还不在府上，国君又夺了赵氏的爵位田产，显然已经陷入绝境。谁不想早点出去谋生路？既然要走，何不趁乱浑水摸鱼？骆驼虽死，犹有一身肉，顺手牵羊便顺理成章。

“幸亏你文武双全，有勇有谋，否则我回来估计只得卖了宅子换钱度日。”赵武感叹道。

“老爷是吉人自有天相。出事不久，赵府被褫夺的封邑田地全部退还回来。那些白眼狼见风使舵想回头，我就吩咐看门的不给他们进来，靠近赵府都不行，见一个打一个，哼！”那时年轻气盛，如今虽已年迈，回想起来仿佛又身临其境，怒气穿越时空犹有余温。

“你啊你——”贺风气愤填膺的样子和从前一模一样，赵武不觉好笑，“一把年纪，说起那么久远的事还有如此多愤慨不平。”赵武没有忘记从前的辛酸，但他早已习惯把情绪压抑潜伏。不像贺风，想起来就要痛骂大喊直抒胸臆。

“我是下人，不满就不满，不用像老爷有所顾忌。”贺风知道赵府的恩怨情仇，也清楚赵家的仇家还曾是赵武不得不低头的长官。赵武不可能像他，情绪都写在脸上，否则也不可能有今天。“这么多年过去了，偶尔在街坊巷院还能见到他们，我从不正眼瞧他们。早知如此，何必当初？”

命运的玩笑，无人能预知真假。那些早早趋利避害的未必都是良心泯灭之徒，只是他们跑得太快，没有等到结果出来就做了选择。继续留在赵府的，怕是也没几人能料到，赵氏不仅绝处逢生，还能冲破困境重回巅峰。

贺风属于一根筋的坚守者。他不想回报得失，更不敢设想自己能从小厮做到总管。命运如此安排，他便扶摇直上，有必然也有偶然。

“做人不要太刻薄。”赵武拍拍贺风，打趣道：“不过嘛，反正现在他们也不能对你怎样，对吧？”如今的贺风，走路都有风，那些个仍在为三餐奔波的哪能跟他比？

“那是。”贺风一脸自豪骄傲。做到赵府的总管，接待招呼的皆是达官卿士，从前哪敢想？而今不仅做到了，听说不少人对他的评价还挺高呢。

“说起街头小巷，记不记得那次你带我看长鱼矫游街示众？”赵武问。

“当然记得。”贺风说道：“为了看个仔细明白，我俩还一路狂奔去到队伍前，看得是津津有味。”

“后来不知怎的，无意间说漏嘴，还被奶奶训斥。说是万一被发现，岂不有失仪礼？”一个赵家嫡子像个市井之徒上街凑热闹，传出去是被人笑话的。

“哦？”贺风很惊讶，“老夫人倒是没有责罚我。”被打被骂的事，很少有人会忘记。

“你没错，错的是我。”赵武说道：“你想去看不奇怪啊。我也想，可是就算想也不能去。是我没约束好自己，所以奶奶才斥责我。”

“看来老夫人对我倒是挺宽容。”贺风说道。

“那是自然。从前你犯了多少糊涂，奶奶都不计较。要是我娘在，你不知被打多少回了。”赵武调侃道。

“是是是。”说到这，贺风有些尴尬，“陪着你玩，一不留神，你跑去捉蜜蜂被蛰。我毫不知情，在一边玩得起劲。”

“还有啊，有次我想看鸟巢，你在下面蹲着，垫着我慢慢上去。我爬到树丫，看完之后想下来又不敢下，只得坐在上面哭。你倒好，坐在地上陪着我哭，也不知去找个帮手什么的。”想起这些囧事，赵武哈哈大笑。