朱元璋请示佛祖后才造反

朱重八在外乞讨流浪三年之后，又回到皇觉寺，继续做他的和尚。这个时候，朱重八已经二十多岁了，又经过几年磨炼，显得十分成熟，在寺院里的地位也有所提高。朱重八不再是打杂的小行童，而是吃斋拜佛，敲钟诵经，成了真正的和尚，过了一段相对平静的生活。然而，树欲静而风不止，寺院外面的社会开始大乱了。

忽必烈依仗所向无敌的蒙古铁骑，统一全国，建立了强大的元朝。忽必烈和之后的几位皇帝，都崇尚汉文化，推广儒学，推行汉化，总算维持了六十多年的大体稳定。不过，这引起了蒙古贵族保守派的极大不满和反对，元朝统治集团内部矛盾不断激化。

公元1323年，蒙古贵族保守派发动政变，刺杀了大力推行汉化的元英宗，拥立了自幼在漠北长大、不懂汉文化的泰定帝上台，于是改变了元朝正常的发展方向。

从此以后，元朝统治集团内部争斗不断，十年换了五个皇帝，最短的不到两个月，而且处处维护蒙古贵族的利益，压制汉人，实行民族歧视政策，致使朝廷混乱，经济停滞不前，社会动荡，贪官污吏横行，百姓深受压迫和剥削。民众不堪忍受，纷纷起来造反，各地起义此起彼伏，规模越来越大。

公元1351年，北方白莲教教主韩山童和刘福通等人，经过周密计划，发动了大规模的农民起义。不久，南方的白莲教首领徐寿辉、彭莹玉等人，也聚众起义。南北起义军都是头裹红巾，打着红旗，称为红巾军；起义军又以宗教为号召，聚众焚香，所以也叫“香军”。起义如同干柴烈火，很快燃遍了全国各地。

不久，安徽定远的豪杰郭子兴，响应红巾军号召，也在濠州举行了起义。郭子兴是山东菏泽人，他的父亲郭公以算命为生，云游四方。有一次，郭公来到安徽定远，定远有一富户，家中有盲女嫁不出去，郭公就娶了她，在定远居住下来。郭公生了三个儿子，次子叫做郭子兴。

郭子兴为人侠义，仗义疏财，喜欢交结朋友，对元朝统治十分不满。韩山童、刘福通发动红巾军起义之后，郭子兴深受鼓舞，便与朋友孙德崖等人商议，聚众数千人，攻占了濠州城，也号称红巾军。郭子兴等五个首领都称元帅。

朱重八少年时候的伙伴汤和，参加了郭子兴的红巾军，并做了千户。汤和给朱重八写信，劝他还俗投军，参加反元斗争。

朱重八收到汤和的信以后，有些犹豫。一方面，他害怕再过那种居无定所、四处流浪的生活，想在寺院里过安稳日子，何况造反还有风险；另一方面，他受够了官府恶霸的欺压，有造反的欲望，并且认为元朝不会长久，自己应该去建功立业。

在犹豫不决之中，朱重八想向佛祖请示，他虔诚地跪在佛像面前，许愿抽签。朱重八在心中默默地许下了第一个愿望，是留在寺中，平静度日，结果抽签一看，是“大凶”；朱重八赶紧又许第二个愿望，即离开寺院，不料又是“大凶”。

留下不行，走也不行，朱重八心情紧张起来，于是狠狠心，再许第三个愿望，就是起义造反，征战沙场，结果却是“大吉”。朱重八舒了一口气，决定按照佛祖的指示，加入起义军，开始新的人生之路。

朱重八收拾行装，前去濠州。濠州起义之后，元朝朝廷组织兵力，准备前去平乱，因而濠州城加强戒备，城门口盘查很严。

朱重八来到濠州，守城士兵见他相貌不同寻常，怀疑他是奸细，把他捆绑起来，想要杀掉。幸亏有人报告了郭子兴，郭子兴亲自来到城门口察看。郭子兴见朱重八身材高大，相貌不凡，又得知他是汤和的好朋友，立即将他松绑，纳入军中。

关于朱元璋的相貌，颇有争议，有的说他相貌堂堂，有的说他丑陋不堪。后世流传朱元璋一幅画像，长得很怪，一张鞋拔子脸，竖眉横目，额骨凸出，下巴又长又歪，相当得难看。有的野史说，朱元璋嫌画师把他画得丑，一怒之下，把画师杀了。这恐怕不是真的。

《明史》对朱元璋的相貌有记载，说他“姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测。”前八个字是说外貌，后八个字指的是气质。可见，朱元璋的相貌气质都是不错的，否则，郭子兴是不会把养女嫁给他的。

朱重八从此投入郭子兴军中，当了一名普通士兵，并改名为朱元璋。这名字起得很有讲究，朱与诛灭的诛同音，璋是一种珍贵的玉器。朱元璋的名字，喻意为诛灭元朝的宝器，表达了他立志推翻元朝的坚定决心。

朱元璋当兵数月之后，有一次，郭子兴到他所在的部队视察，一眼认出了他，自然询问他的情况。队长把朱元璋大大夸奖了一番，说他作战带头冲锋，与大伙和谐相处。郭子兴很高兴，调朱元璋当了亲兵，不久提拔他为亲兵十夫长，管理十名士兵。

朱元璋跟随郭子兴身边，打仗不惧危险，常常身先士卒，他又见多识广，胸有谋略，很快得到郭子兴的赏识，成为他的亲信和重要将领。郭子兴遇事常常与朱元璋商议，朱元璋总能提出一些好的建议。

郭子兴看出朱元璋能力非凡，是个不可多得的人才，为了进一步笼络他，便与夫人商议，打算把养女马氏嫁他为妻。

《明史》没有记载马氏的名字，有的史料说她叫马秀英。马氏的父亲与郭子兴是生死之交，在临终前将女儿托付给了郭子兴。郭子兴把马氏养在家里，视如已出。

郭子兴的夫人很有头脑，当即表示赞同，并且说：“要想成就大事，必须要重用像朱元璋这样的人才。此事宜早不宜迟，免得他被别人拉了去。”于是，朱元璋成了郭子兴的女婿，由亲信变成了一家人，关系更加密切了。

马氏便是日后大名鼎鼎的马皇后，她不仅仁慈贤惠，而且胸有智谋，还通晓文史，对朱元璋成就大业发挥了重要作用。

郭子兴夫人的担心不是多余的，当时濠州起义军内部矛盾重重，与郭子兴共同起兵的五个头领，都称元帅，互不服气。孙德崖就企图排挤掉郭子兴，自己当老大。

后来，徐州红巾军被元军打败，首领彭大、赵均用率部投奔了濠州。濠州起义军势力扩大，但矛盾也更复杂了。郭子兴器重彭大而轻视赵均用，孙德崖借机挑拨离间，激怒了赵均用。赵均用是强盗出身，行事鲁莽，趁郭子兴不备，把他抓起来囚禁，准备杀掉。

朱元璋闻迅之后，大吃一惊，他来不及多想，一面派人告知彭大，一面带领手下士兵，急速闯入赵均用的营中，把郭子兴救了回来，使郭子兴幸免于难。

眼看起义军内部矛盾激化，马上就要火并了，偏巧元军前来攻打濠州，各将领不得不暂时摒弃前嫌，共同对敌。濠州保卫战打了五个多月，元军始终没有攻破城池。将领们虽然同力守城，但已经心存芥蒂、貌合神离了。

朱元璋具有过人的智慧，他见濠州起义军内部派系林立，矛盾丛生，觉得难成大业，于是，便想专心发展自己的势力。朱元璋的想法，得到了郭子兴的赞同和支持，就让朱元璋回老家招兵。

那么，朱元璋回乡招兵顺利吗？他又是怎样发展自己势力的呢？