《大山之子》——第二部《商殇》

第98节自贡叶家

自贡盐区，集中在贡井、自流井两大井群。

这地儿的田土为各家所有，地下埋着天然的盐卤，各家各户自然的打起盐井来。有的人家虽只一亩三分的田土，却能连着的出卤，几口井十几口井，凭了汲卤熬盐，积攒下万贯的家财，有的人家哩，虽是占着宽宽广广的田地，却楞是打不出一口的盐井来，白白地费去许多的银子。

机会，通俗了说，运气，并不公平。

公井镇依河而建。那条从镇外静静淌过的小河，发源于威远县的两母山，经190多公里的长途跋涉后，来到富顺县的釜溪口，汇入激流滔滔的沱江，再沿沱江下行，到得乐山，便与激浪翻涌的岷江交汇在了一起。

自两母山发源而汇入沱江的这条河，在威远县内叫做清溪，在荣县境内叫做越溪，在富顺县境叫做釜溪，而流经大公镇和自流井镇的这段，当地人更愿意称它作盐溪。

被当地人称作盐溪的这段，河道并不长，也就十公里左右吧，却横贯贡井、自流井两个盐井群。

短短的盐河两岸，星罗棋布地散落着数不清的盐井和盐灶。到底有多少口盐井，多少口盐灶，自古没得过准确的数据，便是当地的老人，也说不具体的。

这数百数千的盐井中，最为有名的，当是上五井和下五井。上五井最负名气的，就是自流井，下五井最负名气的，就是贡井。

俗话说，靠山吃山，靠水吃水，咱这地儿既然埋着无尽的盐卤，自古的汲得卤水，熬得好盐，两井两镇的生民，自然就靠了地下的盐卤过活。

有盐井的人家，不消说的，采卤熬盐，没盐井的人家，也倚着这盐卤，开间小铺，也是过得活的：毕竟往来的盐商甚多。

镇上有户叶姓的人家，便是这般的生活。

这叶家外地迁来，在盐河两岸没得田土，自然就没得盐井，只当街两间通连的铺面，一间卖些生活日杂，一间作了茶铺，得着些茶资。两间店铺后面，是个宽宽广广的内院，隔做两套川西特有的四合院。一院自然是叶家家主的居住，另一院空着七八间的房屋，便开作旅舍，为来往商客提供住宿。

杂货店、茶水铺、旅舍，生意不大，小本经营，说不上多红火，倒也衣食无忧。

叶家人丁历来的不旺，传到叶老太爷这辈，膝下一子一女。那时的人们，均以科举致仕为正经之道，这叶家小有富余，也随了时俗，把个独子叶南水，六岁时便被送了进私塾。

哪知，这个叶家独子叶南水，认得几个字后，对四书五经之类的正经书籍，提不起半分兴趣来，对八股作文，更是深恶之痛绝之，是断不肯下功夫的。倒是《柳毅传》啦，《镜花缘》啦，《剪灯夜话》啦，这类歪书儿，感兴趣得很。因此么，自然的，到得十八岁，连个秀才的影子也没见着。

叶家家主就想呀，俗话儿说，成家立业，想必是先成了家，方才立得业吧。嗯嗯，那就先给这小子成个家，再督着这小子立个业。

于是，叶老太爷便一心地操持起来，务要为儿子择个好女子，一边儿生儿育女，为叶家传承血脉，一边儿督着儿子长进，或许祖坟冒起青烟来，也是说不定的噻。

连着提了好几户人家，那些个女子么，模样儿自是端庄，性情儿自是温和，老太爷老太娘都甚中意，更有媒婆子一口的妙舌生花，但是，然而，这小子叶南水，偏偏地一个也不点头。

父母可是真急了，把独子喊来，跪了在地。

“不孝有三无后为大”，小子，这道理，你懂是不懂？

“好花堪折直需折，莫待无花空折枝”，小子，这诗句，你没读过？

其实，叶南水，这小子，也不是不急。实在是，小子心中，早有了意中人儿：亲亲的堂妹，张盼儿。

原来，叶老太爷的次女，嫁给了富顺县贡井镇上的张家，成婚多年，只生得一个独女，乳名盼盼，人前皆称张盼儿，与堂儿叶南水同年，只小得些月份。

叶家在街场贡井，张家在自流井街场，相距也就三五里，更兼着两家是亲戚，走动自然是很密切的了。

一小子一小女，自小就青梅竹马，相依相伴，亲哥哥亲妹妹的，叫得习惯了，双方家长并没觉得有啥不妥，反倒听得十分顺耳。到得十来岁上，表哥叶南水，表妹张盼儿，更是耳鬓厮磨，暗地里，不自禁地生出许多的情愫来。

事情真正发展到不可逆，是在十七岁那年。

这小子，叶南水，不知从哪儿弄得一本手抄本，名叫《金瓶梅弹词》。小子怀揣了这小书儿，暗地里约了盼儿表妹，到得家后的一片树林，躲在一个山凹里，共读这书，共品这书。