转过天来，刘蓄墨正待唤人端来热水与李泗免洗漱。忽听得门外李心尘疾声高呼起来：“师父，师父，不好了！苏寒师弟和小师妹不见了！”闻言，刘蓄墨心中一沉，李泗免却是有满心的疑惑，不知所以。

李心尘推门而入，面有急色，连道：“师父，今晨我去苏寒师弟房中寻他不见，只道他又出去练功去了，没想到在桌子上看到了他留下的字笺。”

刘蓄墨忙接过字笺，但见上面写道：

师父大人尊鉴：

弟子蒙师父教养，得以长大，常自心中感念。然，小师妹与弟子情同兄妹，固然是冒天下之大不韪亦不愿她愁苦一生。弟子斗胆引着师妹擅出山门，待为她办妥大事后即归。到时，弟子愿受师父任何责罚，只盼师父不要迁怒小师妹。

落款署着：不肖弟子苏寒泣上。

刘蓄墨勃然大怒，颤声道：“好，好，孽徒，孽徒，真是胆大妄为！”

刘蓄墨平日间对弟子管教甚严，也时常教导门下弟子要循规蹈矩，不得有丝毫越格。眼下，苏寒领着刘依深夜逃出山门，这般大胆的行径自是大大的激怒了他。他心中也清楚，苏寒所说的大事，定是领着刘依去寻百里惊风。

李泗免接过信笺，细细研读，当即便觉此事非同寻常，信中所描述的字眼分明与刘依的婚事有关。心下暗道：难道这苏寒竟与刘依生出了情愫？

李堂也进得房来，闻听此事后，登时面如死灰，凄凄道：“师妹果然是不愿意嫁于我的，早知这样，还不如昨天应允了她。”李泗免听得此言，知李堂清楚其中缘由，便出声相询。李堂神情悲戚，将昨天之事说了出来。听罢，李泗免额头鼓起了青筋，显是极其恼怒，一记重重的耳光打在李堂脸上，喝道：“我往常教过你什么！你明知依依心中别有所恋，却仍想强自迎娶，是为不仁。答应别人而又不守诺言是为不义。累的他二人出走山门，全都是你这个畜牲的过错！”

脸颊上传来火辣辣的疼痛感，耳听得父亲的句句责骂，李堂当真觉得无地自容，羞于为人。

刘蓄墨愧责道：“是我对不起恩兄，小女这番胡作非为，扫了恩兄的脸面，实是我养女不教的过错，这便给恩兄请罪。”说罢，便要跪倒在地。李泗免急忙搀扶，道：“刘老弟自责过甚，这件事实赖哥哥我教子无方，使这畜牲让依依受了这么大的委屈，说到赔礼，也当是我向你赔礼才是。”刘蓄墨更觉羞愧无地，同时在心中更加敬重起恩兄的胸怀，此事若换作旁人，怕早就大发雷霆了，自己这位恩兄却将全部过错揽在了自己身上，实在令人敬佩万分。

此事出了以后，李泗免觉得因为自己的糊涂，累的苏寒和刘依出走，自觉无颜再面对刘蓄墨，便领着一行人离开了天星剑派。尽管刘蓄墨再三出言挽留，也没有留下他来。

几日间，刘蓄墨派出门下弟子四处打探苏寒和刘依的消息。初时，刘蓄墨余怒未消，只待要将二人带回来好好惩戒一番，但随着日子过去，心中的愤怒慢慢转化成了牵挂，只盼二人早些回来便好。

过的七八日，刘蓄墨忽闻弟子来报，说是丐帮帮主凌继中到访。当下一扫心中的不快，亲到山门迎接。二人见面好一阵寒暄，刘蓄墨病重之前只见得凌继中短暂的一面，待病体痊愈，凌继中又回到了丐帮当中，眼下一见，当是万分高兴。

刘蓄墨将凌继中迎进了大厅，二人分宾落坐之后，又吩咐下人赶快准备酒宴。入门较早的几位弟子，如李心尘、冯云溪等一干弟子也一同作陪。

凌继中又询问起了刘蓄墨的伤势，知他无碍后，放下心来。用余光扫量了一圈，也没见到苏寒，当即问道：“贤弟，寒儿了？自上次见他，已有大半年的光景了。我心中想的紧，快叫他过来给我瞧瞧。”闻言，刘蓄墨脸色一变，更不作答。凌继中心头一凛，暗道：莫不是寒儿闯出了什么祸事？

凌继中继续说道：“若是寒儿有什么不是之处，还要请你这个做师父的多担待些。他年纪尚小，自幼孤苦无依，身上难免有点野性儿，多加教导也就是了。”这番话大有袒护之意，强调苏寒孤苦，便是让刘蓄墨不忍重责于他。

刘蓄墨重重的叹了一口气，说道：“寒儿现下不在，他……”当下，刘蓄墨将事情的原委和盘托出，凌继中面色越发深沉，待刘蓄墨讲完，竟大怒而起，喝道：“好个糊涂鬼，女儿终生的幸福竟比不过你一个承诺，你当真是不想要这个女儿了是吧！”

“凌兄，我、我……”

不待刘蓄墨接话，凌继中继续怒道：“我看寒儿做的不错，他虽年幼，但却生的大情大性，胜过你这个糊涂鬼百倍！”

堂下弟子见凌继中责骂师父，个个脸上浮现出愠色。但又都心知，眼前这人不仅身份显赫，更与师父是挚交好友，他虽言语不当，但却轮不到他们这群后辈弟子出来指点。一时之间，众师兄弟皆是敢怒不敢言。要是换作旁人，他们早就上前与之动起手来了。

凌继中越是责难，越是气愤，继续说道：“莫说刘依是你的爱女，就算她与你毫无相干，你这般强自许配婚姻，我凌继中也要第一个出来反对你！”

刘蓄墨本就思念爱徒与爱女，又听得凌继中的责骂句句在理，不由得心中羞愧万分，只道此事的过错全在自己，对苏寒和刘依仅存的一丝苛责之意也消失于无形。

凌继中闷哼了一声，出门便要离去，刘蓄墨赶紧出声挽留，道：“凌兄哪里去？好不容易来到我这儿，何不促膝长谈一番？”凌继中话语更没好气，道：“你不爱惜徒弟和女儿，我可爱惜的紧了。我这便去寻他二人，倘若他们有一点闪失，我定要回来找你讨个说法！”说罢，愤愤而去。

李心尘见凌继中既已离去，便出声对刘蓄墨说道：“凌前辈好生无礼，竟当众与师父难堪，我看师父日后还是少和他接触为妙。”刘蓄墨浓眉一蹙，喝道：“大胆！凌兄于我有救命的恩德，便是要取我的性命，我也立时就给了。以后这样的混账话不许再说了！”

见师父发怒，李心尘只好悻悻而退。

刘蓄墨抚着胡须，暗道：想不到过了这么多年了，凌兄还是不能放下，他刚才苛责过甚，一是为了寒儿与依依，二来又何尝不是为了他自己。

对于凌继中的过往，刘蓄墨自然知晓，心中也越发担忧起自己这位兄长来。

再说苏寒与刘依，自出的山门来已过了半个多月。那日他们在一家客店投宿时，偶听得有几个江湖中人谈到百里惊风，知他已到了开封府的地界，正欲寻“铁面郎君”周逵比斗。当即匆匆赶往开封府，眼下已进入河南地界，到的一名清平县的县城当中。

这县城虽然不大，但到底是靠近京都汴梁的所在，却也热闹的紧。刘依初时离开山门，心中忐忑难安，每每想起刘蓄墨严厉的神色，总是会感到害怕。但经过与苏寒这许多日子来的漂泊，内心的恐惧之感减轻不少，遇到稀奇古怪的玩意儿，也免不了要停留上一会儿。

苏寒领着刘依在城中采办了干粮，又寻得一客栈休息片刻，让马吃上一顿好料，饮饱了水后，便即准备出发。

刚出的店门，刘依见苏寒衣裳已有些破烂，便说道：“师哥，先不着急走，你看你衣服都成这个样子了。我们不如寻一家衣铺，做上一件新衣裳再走。”苏寒笑道：“你倒真是个长于深闺的大小姐，这衣服好好的为什么要换？当年在岳阳的时候，我穿的衣服才叫连花子都看不上眼了。”刘依不肯就走，坚持拉着他去寻衣服铺子，苏寒违拗不过，只好跟她去了。

及至一间衣服铺子，刚待入内，就听隔壁药铺里传来一阵少女的啜泣之声，苏寒心奇，当下打量起来。药铺之中，一不过十四五岁的少女正止不住的哀求掌柜，泪眼汪汪，甚是可怜。那少女生得玲珑双眼，白净面容，活脱脱一个美人坯子。但从粗陋的衣着看来，家境甚是贫苦。

药铺掌柜推搡着将那少女赶了出来，一边说道：“我可怜你，前几次的药材都是赠予你的。但你若是日日都来，我这铺子非得垮了不可，走吧，走吧！”那少女跪倒在地，垂泪道：“掌柜的，您行行好，我爹爹要是吃不上药怕是挨不过这几天了。”但任凭这少女如何恳求，那掌柜始终是无动于衷。

苏寒心下可怜这少女，又想到自己年少时也像她这般困苦。登时，生出一丝同病相怜的感情。苏寒暗道：我当年虽潦倒困苦，但也不安于本分，常常使的些偷鸡摸狗的手段，混饱肚皮还是办得到的。可这小妹妹一个弱女子，又有爹爹要照顾，处境岂不比我当年难上了千百倍？

一旁的刘依也是同情之心大起，对苏寒小声说道：“师哥，这小妹妹好生可怜，咱帮帮她吧。”苏寒点点头，刚要拿出钱袋，就见一大汉立身在药铺前，他生的魁梧，鹅蛋脸，左脸生的一大块黑色胎记。只见这条大汉朗声道：“区区药钱，我替这小妹妹给了。”说罢，从怀中掏出一锭纹银递给掌柜，但掌柜的却迟迟不肯伸手去接，只是目光畏惧的看着这汉子。

那汉子不耐烦了，将银子塞到掌柜手上，便吩咐他去抓药。掌柜不敢违逆他的意思，边走边喃喃轻声道：“造孽哟，造孽哟。”

那少女对那大汉自然是千恩万谢，感激涕零。待掌柜抓好药以后，那少女接过药便要走，那条大汉开口道：“一个女孩子家可当心别碰上什么坏人了，我送你一段。”说罢，便跟着这少女走了。

刘依说道：“那汉子当真有一幅侠义心肠，这世上还是热心肠的人多。”苏寒听后，却是摇摇头，刚才那掌柜畏惧的神色没能逃过他的眼睛，多年的市井生涯，让他对那汉子的行为猜得已七七八八了。苏寒拉过刘依，道：“咱也跟着去瞧瞧。”刘依疑惑道：“瞧什么？”苏寒笑道：“瞧瞧这汉子的心肠到底有多侠义。”

那条大汉跟着那少女走出县城，渐渐的，道路上的人影已看不到多少了。那汉子止住脚步，脸上显露出阴鸷之色，道：“就到这里吧。”少女也止步转身，对那汉子言道：“多谢恩公的大恩德，我一定会在家为恩公祷告，祈求上天让恩公多福多寿。”那大汉放肆的笑开来，道：“祷告倒也不必，你这便跟我走吧。”少女显是没有反应过来，出声问道：“恩公说去哪里？”那汉子索性也不再装了，狠狠道：“刚才我花钱已经买下了你，你自然是要跟我走了。瞧你模样不错，卖入勾栏之中倒也值得个好价钱。”说罢，便伸手扯起那少女的衣袖。

小女孩儿哪里见过这样的场面，当即吓得哇哇大哭起来，不住的想要挣脱开那大汉。奈何力气孱弱，怎生是那大汉的对手。

当此关头，一双有力的手捏住了那大汉的手背。那大汉疼的立刻松开了手，不多时的功夫竟已是满头大汗了。苏寒笑吟吟的说道：“哟，这位大哥怎么欺负起小娃娃来了，也不怕羞么？”那大汉被苏寒捏住了手中的穴道，一只手只感觉要被卸下来一般，连想要出口求饶都做不到。

眼见这少女哭泣不止，显是受到了极大的惊吓，纵然刘依搂着她轻声哄劝也没有用。

苏寒见她这般可怜的模样，心中甚是怜惜，眼珠一转，笑道：“小妹妹，哥哥会变戏法，你愿意看么？”那少女看向苏寒，一双泪眼里恐惧之色未消。苏寒说道：“我能让这坏人跳舞，你瞧好了。”又冲着疼的满头大汗的汉子说道：“喂！你弄哭小妹子了，现在我要叫你跳舞给她看。”苏寒暗自发劲，一连变换着捏了那汉子手掌中好几处穴道，每次穴位转换，总要疼的那汉子龇牙咧嘴，身体也不自觉的因疼痛抽动开来，倒颇似在跳一支奇怪的舞蹈。

那少女见这汉子怪异的舞姿，又见他满脸是汗水，嘴里时而“哟哟”作响时而“哦哦”作响，当真滑稽无比，登时便忍不住笑开来。刘依也忍不住捂嘴偷笑。苏寒戏耍了这汉子一会儿，眼见这小姑娘没那么伤心了，方才笑道：“行了，你再为小妹子演个‘母猪啃泥’的绝活儿我就放过你了。”说罢，暗施内力，提着那汉子的手一甩，登时，他便头朝下的飞到旁边的田里，不仅磕掉了两颗门牙，更是敷了一脸的泥汤。那汉子心中惧怕苏寒，也不管口中还在冒血，爬起来便飞逃开去。

见到这一幕，那少女与刘依尽皆止不住的笑出声来，刘依掏出手帕为那少女擦拭干了脸上的泪水，又道：“师哥，这坏人你惩罚的轻了，就是打断他一条手也不过分。”苏寒摇摇头，说道：“他是个‘拍花子’的下流家伙，原本是该好好惩戒，但这当口，我们还是多忍让为妙，免得惹麻烦。”苏寒又对这少女问道：“小妹子，你叫什么名字？”那少女见苏寒救得自己，当下也不再害怕，细声道：“我叫柳溪，谢谢哥哥救我。”