看到气氛尴尬，杨安玄朗声道："此茶色碧清香，饮之微苦回甘，隐有禅意，好茶。”

郗恢展眉长笑道：“茶有禅意，贤侄说得好，慧远大师如果听到定然要引为知己。”

慧远大师是道安大师的弟子，净土宗的始祖，驻锡在庐山东林寺，在佛门中具有崇高的地位。

“数年前郗某前往东林寺拜见慧远大师，蒙大师不弃，以自制香茶款待。我与大师话茶论经，不觉达旦。”郗恢兴致盎然，手中麈尘连连甩动，笑道："郗某记得大师曾云，茶有禅意在其中，与贤侄之言有异曲同工之妙。”

杨安玄谦声道：“小子何德何能，怎敢与慧远大师相提并论。”

“贤侄若是路过庐山，一定要去拜见慧远大师。大师心量广大、为人谦和，在东林寺外种了不少茶树，贤侄对茶颇有见地，定会与大师一见如故。”郗恢捋须开怀道。

杨安玄恭声应道：“若得机会，小子定要到东林寺向慧远大师讨教。”

时下无论是在东晋还是北朝诸国，佛教都十分兴盛，上至天子、王公大臣，下至市井百姓，佛教信众不可胜数。南方东晋地区的佛教，以庐山东林寺为中心，慧远大师是佛门领袖，若能得他青眼相加，自有说不出的好处。

杨佺期见郗恢神情愉悦，暗松了口气，刚才失言之错算是被玄儿搪塞过去了。

从袖中取出一卷书，杨佺期道：“杨某在洛阳数年，撰有《洛阳图》一册，记载了洛阳城的地理风俗，还请郗大人雅正。”

侍女将书册奉与郗恢，郗恢翻看了几页，笑道：“杨家以《尚书》传家，佺期不忘祖志，军旅之余还能撰书立说，令人生佩。”

杨佺期叹道：“杨家过江之后，先父与杨某皆不过四品，其余族人更是沦为下品，实乃杨家恨事。先父临终之时念念不忘叮嘱重振杨家声誉，杨某实是有愧先人。”

看着杨佺期满面戚容，郗恢劝慰道：“杨家过江稍晚，朝庭已然议定品阶，要想变动牵连甚广，佺期当徐徐图之。”

郗恢心知肚明，杨家虽是名门但过江太晚，而且姻亲的门阀过低，杨佺期的夫人是汝南袁氏，若是在东汉袁氏是赫赫有名的大家族，但在晋朝汝南袁氏一枝已经没落。加上杨家曾效力桓玄，被朝庭视为桓系，怎么可能让杨家升品。

杨佺期亦知此事甚难，父亲杨亮每隔几年便要向吏部奏疏申诉，希望能将杨家升品，可是直至身逝亦未能如愿。自己子续父业，坐镇洛阳，因功晋封龙骧将军，原以为再立些功劳便有希望让杨家升品，谁知兵败被贬，升品之事不知何日才有机会。

长叹一声，杨佺期低头饮茶，满口苦涩。

郗恢岔开话题道：“佺期就任新野太守，责任重大，有什么难处尽管说，我一定鼎力相助。”

“杨某这次能够脱困全

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仗郗公相助，一定竭尽心力效劳。”杨佺期感激地道：“不过……”

杨佺期话语一顿，郗恢会意，笑道：“佺期有话尽管直说。”

“是”，杨佺期拱手道：“杨某听说会稽王属意王绪任新野太守，会不会因此恶了会稽王，牵累郗公。王绪前去洛阳宣旨时，语多讥讽不愤，杨某有些担心……”至于王绪招揽流民袭击一事，杨家人商议过，都认为闭口不谈为好。

郗恢笑道：“无妨，你就任新野太守是天子钦点，只要佺期忠心天子，会稽王焉能违逆天子。至于王绪之流，不过是阿谀奉迎的奸佞小人，郗某自会替你做主。”

杨佺期感激地道：“多谢郗公，请郗公转告天子，臣自当竭忠报效，鞠躬尽瘁。”

郗恢满意地笑道：“杨家七世名德，人才辈出，佺期坐镇新野，定能建功立业为天子所重。更何况家有三虎，重振家声指日可待，哈哈哈哈。”

杨佺期脸露微笑，道：“大人过誉了，明年定品犬子还望大人多加照应。”

明年便是三年一次的定品之年，身为雍州刺史的郗恢是朝庭推选的大中正，三个儿子若有谁能定为上品，对杨家来说是改变命运的良机。

郗恢甩动麈尘，对杨佺期的渴望不置可否。他虽然是大中正，但如今定品看得是家世，天子命贾弼之撰《十八州士族谱》，收藏于秘府，以此书作为区分士庶品阶、选官论人通婚的依据，杨家被认为是四品兵家子，要想脱颖而出几无可能。

不过，王朝尚有兴替，门阀亦有可能变更，当年的庾家现在不过徒有其名。想到这里，郗恢对着杨佺期身后的杨安玄三人笑道：“夫子曾问志于弟子，不知三位贤侄志向如何？”

虽然只是随意发问，但杨安远等人却不敢等闲视之，郗恢可是明年定品的大中正，一言决人浮沉，若能在他心目中留下印象，来年定品大有好处。

杨佺期放下茶碗，沉声道：“郗公有问，你们想好了再答。”

杨安远是大哥，先行拱手礼道：“大人，安远才疏学浅，唯知忠君报国、勤于王事，竭诚为大人效命，不堕家声。”

郗恢点点头，在心中给出“守成”的评语，微笑道：“杨家乃积德之门，贤侄为国尽忠，定能仿效先祖，光大门楣。”

杨安深迫不急待地慨然发声道：“天下不宁，安深愿率三千铁骑踏平北戎、收复河山，重整大晋河山。”

郗恢手中麈尘一摆，淡淡地道：“也罢，年少锐气可嘉。”

杨安玄留意着郗恢神情，大哥守成、二哥激进都说过了，郗恢面色平谈，显然皆不合心意。想来也是，身为刺史、中正官，这样的言语听得太多，晋人好清谈，要打动郗恢唯有出奇致胜。

略做沉吟，杨安玄开口道：“郗公，安玄愿学此茶，浮沉随意，苦甘随缘，但求馨香不变。”

郗恢一愣，品味片刻，纵声笑道：“妙哉斯言。”

注（1）：东晋采用九品中正制选官，州推选大中正一人，再推举出郡中正，以家世、行状定品级，后完全以家世来定品级，故有“上品无寒门，下品无士族”之说。中正官三年一次对评议人物详记年藉各项、分别品第、加以评语，可对评议人物升品或降品，评定的品第称"乡品"，与仕途密切相关。小中正襄助大中正审核后将评议结果呈交吏部，吏部依此进行官吏的升迁与罢黜。乡品高做官的起点对应也高，上中二品对应起家官（清官）六品，以此类推中中五品对应官职九品，而六品以下只能从佐吏（浊官）做起。

史书记载中关于定品年纪的记载，“傅畅，‘年未弱冠，甚有重名，以选入侍讲东宫’；谢琰，‘弱冠以贞干称，美风姿，……拜著作郎’；王洽，‘（王）导诸子中最知名，与荀羡俱有美称。弱冠，历散骑、中书郎’，因此笔者以为，正常定品应在二十弱冠后，像傅畅未弱冠即入侍讲东宫属于特例。

（本章完）