淳熙二十二年六月，甲子，晦。
诏河东王即日返京赏功。李客上疏请缓行，檄沧海械送乔翎，言及义兄华子西为奸人乔翎所害，不惩恶祭灵，不堪立身。皇太子度其必与沧海恶斗互伤，矫饰曰感其情，壮其意，遣王继恩至沧海督蔡才追捕乔翎。
蔡才，祖琮敏，父禀，蔡禀领兵十万灭臧氏收沧海，籍民量地，分划新州县，表其子蔡才沧州马步军都总管、沧州宣抚使，节制恩德棣滨州。今上顺水推舟以沧州为食邑，晋李竣齐王，以观之内斗。蔡才素与李竣不和，果忿怨不能平。
乔翎领亲兵五百叛归沧海，滑佞承顺，得才欢心以庇之。继恩至，谕以太子深意，又言太子素知蔡禀大志雄才，将委以重任。翎亦重赂蔡才继恩求保全。
淳熙二十二年，八月，沧海匿乔翎于滨州，以貌类之人替之，枭首函送河东王，称翎聚饮时为其下当众斩杀，伤面。有印信佩刀可证。
梅韵按验回禀曰：“所送之首级面色痿黄，口有涎末且齿硬。更以酒醋洗，加热气，则两腮红，面如芙蓉，口有涎末出，其涎不粘，乃冻死证。（宋慈沈冤集录）为人死后伤脸枭首。”李客以此上告。
王继恩弹劾河东王无理生事，不识臣体。客不应，遣梅韵暗查。
或劝李客：“大军压境，一展军威，无有不从。”
客：“无兴师之名，此私仇，私了之。”
郭方自碣石山出航，从十六骑入滨州治所，以毒箭伤乔翎，左右奋力相救，方手杀数百人，众愕惧莫敢前，后皆言无常鬼入滨勾乔翎，时遂呼方为“郭无常”。吴麟言华子西死于蜂毒。赵梅韵按查寻得乔翎一专养毒蜂之庄园。蜂毒契合。李客闭乔翎于毒蜂木笼三日，枭首挫骨扬灰以悼子西。
事闻，王继恩失颜面，斩滨州令以自解，犹因沧海之行劳而无功心生愤懑。蔡才暗告齐王通齐地剧匪叶义文、鲁川，蔡家军方得以借路齐地以收沧海，又佐以书信人证。继恩得“齐王与盗匪沆瀣一气”之罪证喜不自胜，匆匆返京。
淳熙二十二年九月，福王“沈疴愈急”，李客“日夜亲侍汤药不敢离”。上请罪书请宽宥抗旨不能赴阙之罪。帝遣中使问疾，赐药。
九月，甲午。秦王府。
齐王李竣亲卫蔡乙横冲秦王府，哭叫呼救：“齐王忤逆君上，正于福宁殿外受家法。”
秦王紧蹙眉，瞠怒目，问曰：“何罪？”
蔡乙：“勾结齐地匪盗叶义文、鲁川。”
秦王轻舒气，稍霁，又问：“何罚？”
蔡乙：“杖二十，然……然……王继恩监罚！”
秦王脸色煞白，屏息抑怒，稍定心神，问：“今上宣令之后，去侧殿亦或入内殿？”
蔡乙略略迟疑，答：“似即刻起身回寝殿。”
秦王：“老四救不得，得了齐王之号，未曾固辞，是我疏忽了。今上是弃了老四给戏台子太子王继恩。今日这番我且记下。王继恩可以舍身就戮了。”
侧身吩咐道：“二匹驽马，三个疲瘤老奴，请尤医者，同去宫外等老四。”
齐王自劾，请降爵还沧海食邑。不允。诏齐王闭门思过三月，夺俸一年。责深而罚轻。
初帝头疾愈厉，蔡妃引荐方士灵凌道长，灵凌以秘术舒缓帝之疼痛，帝甚赖之。灵凌言于帝曰：西方有高僧携佛骨舍利自高昌来，已过濮阳南下。听闻佛骨神光驱万魔，愈百病，使长生，不若遣使迎奉，请高僧做法为社稷祈福。”帝大悦，下礼部筹办。
淳熙二十二年，九月，齐王府。
齐王李竣伤重，尚不能起身，俯卧仰首，秦王李翊侧坐榻边。
李竣：“蔡才小子害我，哥哥为蔡氏谋利，此蛇蝎歹人竟害哥哥折损实力。”
李翊：“无妨。此小事。鲁川乃我秦王府死士，埋于叶义文身侧数年，正好动动棋。”
李竣：“王继恩狐假虎威，对我下重手，此仇不报非君子。”
李翊闻言嗤笑道：“汝家家小娃娃，仇不急，先养好尊臀。”
李竣羞恼不已，扯褥遮面，哼哼嘤嘤。
李翊凑近李竣压声道：“西方有佛来，来者携佛骨，叶义文去窃，王继恩去擒，得而复失，失而复得，曲曲折折则有裂痕，裂了，碎了，碎碎却不得平安，便粉身碎骨矣。”
叶义文，幼丧父，母笃信释家，日夜绣经以供用度，义文至孝。蔡才奉御令南下剿灭剧盗叶义文鲁川，继恩监军。叶义文不能抗，与鲁川弃砦出逃，继恩贪功，上报义文鲁川死无全尸，班师。义文一路背负老母，亡奔江湖。鲁川与漕帮有旧，暂且与义文藏匿于汴梁。叶母体弱经不住颠簸，病日笃，义文日日焚心焦虑。鲁川乘机诡言佛骨神效，怂恿义文窃宝救母。
十月，朔。王继恩迎高僧入洛京白马寺，有贼人夜入寺盗佛骨，继恩警觉，擒之。当夜，白马寺竟走水，幸得高僧无恙，然贼人与佛骨俱失踪迹！帝震怒，限继恩三日寻回佛骨。
太子继恩倾力按查，无果。第三日午时，继恩别业仆从忽来报，庄内突降袋装一人，继恩驰至，果当夜贼人，搜其怀，得佛骨及一匿名便帖，书四字：登极无忘。继恩度尚有半日期限，驰送佛宝与便帖于太子。太子指尖轻抚佛宝，细细鉴赏，更奉香火，祈私愿。日暮，继恩携佛骨押盗贼于御前。今上大喜，盗贼下刑部，厚赐继恩。
刑部侍郎上密折，言佛骨案大有隐情。请御审。数日后，今上召太子内殿对弈，太子宽袍长袖，袖长遮手。今上问：“何故？”太子答：“手偶有微恙”。今上闻言怒甚，摔杯掀案，斥太子出。召继恩入殿。
帝：“盗佛骨贼人为何人？汝知否？”
继恩已知贼人乃“无全尸”之叶义文，惶恐不能答。
帝冷笑萃冰，又问：“盗贼为何人所擒？何处所擒？汝知否？”
继恩忆起别业天降贼赃，便帖“登极无忘”之大逆语，惊惧不能答。
帝轻叹：“何为佛谴怒？汝知否？”
继恩汗流浸衣，无言对。
帝：“叶义文自言轻触过佛骨，有罪，手指手掌皆出疹，传说此乃佛谴怒。太子何罪？何处惹上佛谴怒？”
继恩唯连连叩首出血，不能答。
内侍传今上口谕：王继恩私劫佛骨，监守自盗，欺君邀功，凶悖忤逆，杖杀鞭尸，皇太子监刑。