郑天本就有意结交公良续、苗善兄弟，只是稍是推诿而已，听得这话，当下哈哈大笑：“两位前辈厚爱，晚辈敢不从命？”
当下三人撮土为炉插草为香，向北八拜结交，公良续年龄最长，为大哥；苗善次之，为二哥；郑天年龄最小为三弟。苗善身体不便，当下郑天分别向大哥二哥拜倒在地，三人礼毕，再次落座，之间隔阂也就免去了很多，郑天道：“大哥二哥久居此处，以后如何行事，请大哥二哥示下。”
苗善微微一笑：“三弟，罗姑娘病势虽重，但也不是一时半刻都耽搁不起的。此处虽是穷山恶水，但这些年来大哥也练了些药物，可暂保你的罗姑娘性命。寻药之事，三弟暂且留在我们这里，可每日进山探查，唯不可冒进，免生不测。”
郑天也知苗善所言不差，只得安顿下来。
转过天来，郑天自行下山，到镇上采买些米粮、衣物带了回来，给公良续、苗善换上。两人也终于不再以树叶，草根之类为食。罗晟楠服下苗善给的药物，病情也渐趋和缓，郑天这才放下心来，每日只身进山探查，但也是晚去早回，只怕万一那红蛟发起凶来，公良续、苗善抵敌不住。
这日，郑天又只身进山，这山里原本是植株葱郁，阴暗异常，但行进愈深，却又渐渐干热起来，树木也是渐渐稀少，郑天不单口干舌燥，身上衣角竟似慢慢冒烟，燃起火来。再深入数十丈，郑天只觉脚下发烫，竟似踩在火炭上一般，前面火气蒸腾，隐约似是一个地坑。到得近前，竟是一个巨大无比的地坑，探头下望，数十丈深的坑底竟是岩浆翻腾，热浪扑面。
郑天只觉面颊火辣辣的炙热，不觉退了两步，再拢目光细看，坑对面山崖上依稀有个黑糊糊的大洞，心下暗思：“莫非那里就是那恶龙的巢穴？”要待奔进查看，却觉胸闷气短，气血翻涌，心中暗惊，不敢耽搁，忙转身急奔而出，待得奔远才觉呼吸正常起来，压下气血，边奔边暗自调息，才将心头气闷化解。
回到住处，和公良、苗二人叙述起来，两人也是闻所未闻，啧啧称奇。郑天又回身查看罗晟楠病情，见没有加重，心下也是安心了很多，吃了点东西，便沉沉睡去。罗晟楠看在眼里却也说不出什么来，只得默默去休息了。
转过天来，郑天早早起身，罗晟楠又默默准备了干粮、水，递给郑天，又将腰中短剑解下递了过去。郑天接过，微微一笑，转身出洞而去。罗晟楠有心说些什么，却又说不出什么，只得望着郑天远去，身后苗善却嘿嘿笑道：“小丫头，以后你会很怀念现在的。”
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郑天沿昨日路线又行进山，不多时已到那地坑左近，却见前面一只小山般的巨兽缓缓而来，它四脚直立，身后一条巨尾，口中吞吐着火焰，近了，才看清竟是一条分岔的红舌，身上麟甲满布，阵阵腥臭之气从它口中吐出。郑天暗暗吃惊：“这就是二哥所说的那什么恶龙么，长的果然可怖。”那恶龙也见了郑天，仰天嘶吼，四脚一立，直扑过来，郑天侧身避过，一声断喝，双掌齐出，一招“推窗望月”已击在那恶龙侧腹，就觉触手冰凉，坚韧无比，掌心隐隐生疼。恶龙身子被横推出去，但尾巴却横扫而至。郑天翻身避过，这一尾扫在旁边一块巨石上，只打的碎石纷飞，石屑四溅。恶龙不待郑天身形站稳，已张开血盆巨口，满嘴森森利齿，一口噬咬而下。郑天足下运劲，一个“金鲤倒行波”，身形倒跃，身向后退，双掌运力，将身前纷飞的碎石激射而出。郑天自负自己掌劲之下，这些碎石足以碎金裂石，但打在恶龙身上，如中败絮，那畜生竟似毫无损伤。仰天嘶吼，又是一尾扫来，郑天双眉一挑：“好畜生！”欺身而上，左掌一带，右拳自身侧一拳轰出，这一拳刚猛霸烈，正是“乾坤八拳”中的“乾拳”拳劲。拳尾相交，恶龙如同小山般的身子横向移出数步，四爪死死抓进地下，才稳住身子，郑天则是凌空两个空心筋斗，落地才卸了巨力。郑天双足落地，雄心顿起，右手一张，五指萁张，由拳变爪，抓向恶龙肩胛，左手五指收拢，并指成捉手，手腕一翻，捉向恶龙左眼。岂料，这恶龙身体虽极尽庞大，但却灵活之极，对抓向自己肩胛的这一抓并不理会，只是偏头避开郑天左手的鹤捉手，抬起前爪，“呼”一抓拍向郑天头顶。一人一龙翻翻滚滚斗了数合，郑天见这恶龙皮糙肉厚，对自己大部分拳力、掌劲、肘击、指戳浑不在意，吸一口气，体内真气流转，“天罡气诀”流转全身，使出“乾坤八拳”中“乾”“坤”双劲，将恶龙打的节节败退。恶龙虽有鳞甲护身，又兼皮坚肉实，却防不住劲力的透入，只被打的痛吼连连，步步后退。
再斗数合，那恶龙竟是越斗越是凶悍，怒吼连连；郑天只觉双手竟是慢慢失去知觉，心下大惊，要知道他这双掌运上天罡气决后已是水火不侵，几近金刚不坏了，但数次击打这恶畜表皮后竟自不知不觉间又中了毒，可见这恶龙之毒的剧烈；自知此次难以功成，当下翻身一个“倒踩七星”，身形几个转折，已在数丈之外。那恶龙即使想追，在此等精妙的步伐身形之前，也只有空自怒吼的份儿。
郑天眼见又是无功而返，心下暗自感慨时运之不计，两次都是折在毒上也另他束手无策。再奔行片刻，却已是半身
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麻痹，要知他与恶龙激斗，催动内气，气血运行更快，愈加加速了毒气的运行，此时即便是想要行气驱毒也是力有不逮，方自逃出恶龙的地界，已一个跟头顺山坡翻了下去。换做旁人，这一路翻滚，即便不被摔死、撞死，也得骨断筋折，身受重伤，但人之本能，就自己躲避危急的意识，更何况他这样的武学大家。要知道习武之人，未学打人，先学被打。郑天一路滚下，虽头晕脑涨，身体麻木，但仗着多年功底、身法，竟是仅仅受了些皮外之伤。待得滚到山脚，他知到了那红蛟的控制范围，强提一口真气，令自己不敢失去意识，缓缓爬向苗善、公良续的洞口……
原本半个时辰的路途，他竟强忍着爬了近四个时辰，索性，途中那红蛟竟一直未出现。待得他爬进洞内，听见罗晟楠的惊呼，心头一松，登时晕了过去。
罗晟楠、苗善、公良续见郑天出去一日，返回竟是身中剧毒，奄奄一息，都是惊骇莫名。罗晟楠毕竟年纪尚青，已是吓得全无主意。苗善、公良续却是久历风霜，大风大浪经历的多了，当下将郑天搭到床上，苗善将手搭在郑天脉上，片刻间已知就里：“三弟这是被那恶龙剧毒侵染，幸好他功力精湛，全身奇经八脉，一百单八处骨脉尽皆打开，换做旁人只怕早就丧命久矣。”
罗晟楠急道：“二哥，那我大师兄是无碍了？”人总是把自己的意愿希望在别人的嘴里说出来，追求一种慰藉而已。
苗善微微摇头：“那恶龙之毒甚剧，三弟又多有耽搁，此刻毒由体外肌肤侵入肌肉、骨髓，五俯六脏尽皆受侵，全仗他一身举世无双的功力才能维系。此刻难之难，我们受困于此，针石药物奇缺，无法替三弟驱毒疗伤。”
说到此处，罗晟楠也是全没了主意，只得追问：“二哥，就没有其他法子么？”
苗善一声轻叹：“三弟所中之毒之剧是我平时仅见，他已本身功力强自压制，非我等所能助力，唯有我们想法外辅药石，三弟自身内气催逼，方能除去此毒。”
“二弟，药物这类事物，我到山下寻去。公良续插言道，事不宜迟，我现在就动身。只是我离开后，二弟、罗姑娘多加小心在意，以防那红蛟偷袭。”
言罢，公良续转身出洞，趁月色来到沼泽边，自四十年前来后，自己身受重创，就从未离开苗善半步，更遑论冲出这池沼了，近日虽得郑天传授“天罡气决”，身上伤病已愈大半，但对于能否安然渡过这池沼心下实在全无把握。万幸的是，公良续偷渡沼泽，那巨蟒竟始终没有出现，想来是远处觅食未归。
（本章完）