那范夫人在范质托付下，坐了轿子到魏王府说亲。这一天符家只有符夫人和符云霞在家。符夫人闻听表妹来到，正好在一块谈心作乐，所以十分高兴，连忙迎接到里面。姐妹二人一块叙说家常，符云霞闻听表姨来到，也忙出来相见。那范夫人见她果然已经长大，十分美貌动人，便不住地打量她。符云霞被看得有些不好意思，坐了一会儿，便回闺房去了。

范夫人见符云霞回房，便和符夫人扯起符云霞来。她说：“一年没见，侄女出落得越发标致了。”符夫人叹口气说：“孩子都长大了，这是最小的一个，也已十七岁了。”

范夫人乘机问道：“不知云霞提亲了没有？”符夫人摇头道：“还没有，像咱这样人家，她俩姐姐分别当了皇后、贵妃，没哪个官员敢贸然来提亲。老头子虽也想物色一个女婿，只是没见着合适的人才。”

范夫人故意想了一下，拍手笑道：“我倒想到一个合适的人。”符夫人忙问是哪个，范夫人说：“这人是御前亲军都指挥使赵匡胤的兄弟赵匡义，他现在是御前供奉官。赵匡胤跟万岁爷是结拜兄弟，这赵匡义前途不可限量。”接着，她按范质的嘱咐，把赵匡义如何能干，文武全才，又生得如何英俊，这样的人物恐怕天底下也难再找出第二个。

符夫人听了十分满意，说道：“依妹子所说，这赵匡义确实一表人才，姐姐我没啥可说的。不过，老头子今日不在家，等他回来以后，我再跟他商量一下。”

范夫人怕符彦卿万一不同意，把事情弄砸了，只好实话实说，便把赵匡胤亲自登门，托范质来做媒的事说了一遍，然后说道：“这事如若办不成，老范脸上可不好看。”

符夫人说：“这个我不管，我只看人才，人才好我就招他做女婿。据妹子说，我看能找出比赵匡义更好的，怕也难了。妹子只管放心好了。”

两个人所说的，被在一旁侍候的丫鬟们听个一清二楚。内中一个叫珍珠的想讨好小姐，到了两位老夫人吃够午饭都去卧室打瞌睡时，悄悄地溜到符云霞的闺房里，把这喜讯告诉了符云霞。符云霞听了，心里暗自欢喜，表面上却不动声色，吩咐珍珠注意听魏王回来与老夫人商量有什么结果，再来报告，一定重重有赏。说罢，取了一样首饰奖给珍珠，珍珠欢天喜地去了。

哪知珍珠刚走，又来了一个叫玛瑙的丫鬟，也报告这个消息。符云霞照样奖赏她一样首饰，也吩咐了她。

到了下午，范夫人告辞回家。符云霞装着不知道这事，也出来送行。

直到晚上，符彦卿回来，符夫人把今天范夫人来替赵匡义做媒的事说了一遍。符彦卿一听，顿时说道：“糟了！”符夫人惊问道：“什么糟了？”符彦卿说：“今日早晨我到宫中贺节，万岁爷跟我说，要替御前亲军副都指挥使韩通的儿子韩天禄做媒。”符夫人急忙问：“你答应了吗？”

符彦卿说：“我知说回去与老妻商议以后再定。其实万岁爷一吐口，就等于下的圣旨，这事很难挽回了。如万岁爷一怒，下旨赐婚，谁也不敢反抗。”

符夫人呆了，半晌才说：“那韩家孩子人品、才能怎样？”符彦卿道：“这倒不清楚。你说那赵匡义人品、才能如何？”符夫人说：“难道你在朝为官，不知赵匡义？”符彦卿说：“我年纪大了，万岁爷征淮南，我一直没有跟去，他身边侍臣，我一个也不认识，如何能知晓？你既知道，说给我听。”

符夫人便把范夫人说的话说了一遍。符彦卿听后，说道：“这也不过是你听来的，范夫人讲的不一定不掺几点水，媒婆向来都要把人夸成一朵花。”

符夫人冷笑道：“那是我妹子，还能骗我，你怎么能把她比成媒婆？”符彦卿说：“你妇人之见，不了解我的难处，皇帝的面子，岂能随便得罪？”

符夫人说：“你准备得罪赵家了吗？”符彦卿说：“难，难，赵匡胤从淮南回来，威望大长，一人之下，万人之上，我正是为两边都不能得罪而为难。”符夫人说：“挑女婿不能讲面子，总得郎才女貌，两相般配，才能厮守一生，如所配非人，岂不断送了女儿一生。话再说回来，就是万岁爷，他也不会不讲理，硬要去强配不相称的婚姻。”夫妇二人互相埋怨，说了半夜，也没个结果。

谁知道这些话，第二天就被丫鬟告知了符云霞。符云霞一听，顿时如同万丈高楼失足，气得说不出话来，躺倒在床上，饭也不吃了。

小姐有病，丫鬟慌了，连忙报知符夫人。符夫人听了，慌忙过来探视。只见符云霞神情痴呆，精神萎靡，斜躺在床上。

符夫人连忙坐在床沿上，问道：“女儿怎么半天不见，就病成这个样子。”符云霞和她大姐性格有点儿类似，生性十分倔强，当下便开门见山地说：“听说有人来给韩通的儿子提亲，女儿誓死不愿嫁给这种人。”她不提赵匡义，单说拒绝韩家这门亲事，实际上就等于答应赵家的亲事了。

符夫人说：“啊呀，原来是这事把女儿气病了，你爹也正在因此事为难，因为那是万岁爷给韩通的儿子做媒，要一口回绝，实在太难。哦，还有昨天你表姨来，是替赵匡胤元帅的兄弟做媒。两边都撞在一天来说媒，两边又都不敢得罪，这叫你爹更难上加难了。”

符云霞听了，沉吟了一下，虽然她已属意赵匡义，但却不好意思直说，怕母亲追问为什么同意赵匡义，自己答不上来，要说私自会见过赵匡义，就更不妥了。她猛然想到赵匡义武艺超群，何不借口让二人比武决定，想来那韩天禄绝对不如赵匡义，当下拿定主意，说道：“既有两方面同时提亲，当然只能选择一方，但女儿两方人品都不了解，总不能随便答应一方，万一选错，岂不误了女儿一生。依女儿之见，咱们既是世代将门，不如让他二人比武决定胜负，败的一方就退出。这样，哪一方失败，也只能怨自家本领不济，爹爹也不致得罪某一方了。”

符夫人听了，不禁欢喜道：“还是女儿聪明，爹娘老了，脑子不管用了，怎么没想到这一点。就按女儿说的办法做，为娘去跟你爹商量。”符云霞说：“且慢，这虽然是个方法，但由于万岁爷为一方做媒，爹爹却不好开口向万岁爷提出比武的事。不如娘进宫去见二姐，由她出面万岁爷讲，那样才比较稳妥。”

符夫人一听，喜得眉开眼笑，说道：“还是女儿想得周到，明日为娘就去说。”

次日，符夫人果然起了个大早，吃了早点，便乘车到皇宫来见符贵妃，这符贵妃虽不是皇后，但目前郭荣尚未立后，而且符贵妃不仅替亡故的姐姐带郭宗训，又生了一个儿子宗让，因而在宫中地位实际同于皇后。

黄门官见符夫人来到，哪敢怠慢，立即飞报符贵妃，符贵妃忙让宣人。见礼已毕，符夫人便把为难的事告诉了她。符贵妃说：“这是关于三妹的终身大事，岂可草率，必须选择般配的才行。”

符夫人说：“你三妹也是这样的想法，提出让双方比试武艺高低来决定。”符贵妃摇头说：“要论人才，先看人品如何，如果单凭武艺高低，那武艺虽高，人品不好，那不仍害了三妹。总得先了解一下双方人品，再作决定为好。至于比武，也不是办法，如果双方动武，一方被打伤，或者败北，都会造成臣下之间的不和。待我奏知万岁，了解双方人品后，再请万岁决定为好。”

二人正在商议，只见太监进来禀报说：“女将军陶三春进入宫里来了，要来请安。”符贵妃一听，满心欢喜地对符夫人说：“陶三春这女将军，跟朝中官员时常往来，必定知道赵、韩两家情况，可让她讲一下，也可参考。”当下忙令太监宣她进来。

不一会，受人之托的陶三春来到，依礼仪向符贵妃朝拜，又向符夫人致礼，见礼已毕，符贵妃命人设座。陶三春谢恩坐下，只听得符贵妃说道：“今日我母亲来此，是为了一件家庭大事，御妹来得正好，不妨给参谋一下。”当下便把赵、韩两家同时托人来说媒的事说了一遍。

还未说完，陶三春扫帚眉倒竖，铜铃眼圆瞪，怒气冲冲地说道：“那韩天禄算什么东西，也敢妄想娶小皇姨，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”符贵妃吃惊道：“韩天禄怎么了，御妹可了解他妈？”陶三春说：“韩天禄，恶少一个，外号叫韩橐驼。当年跟随他父亲在穆陵关的时候，仗势欺压百姓，抢一个农夫的天鹅，被我家老郑撞见，把韩天禄痛打了一顿，如果不是当今万岁喝止，怕那小子早被老郑给打死了。”

符贵妃一听，摇头道：“如果是这样，配三妹就不妥了。至于那赵匡义却又怎么样？”陶三春说：“赵匡义兄弟从人品和才学上来说，真是百里挑一，不但生得英俊，胸中也有谋略，堪称文武全才。他既是万岁爷早年结拜的赵元帅的兄弟，现在又是御前供奉官，万岁爷对他必然了解，娘娘不妨去问一问，即知臣妾之言实。总之，这门亲事臣妾举双手赞成。”

符夫人说：“三春，按你说的，这就好啊。姑娘配的郎君一要有本领，二要人品好，这才能享福一辈子。”符贵妃接过口说：“可不是呀，嫁的郎君最重要的是心要好，不能是一肚子的坏水。那个广雍，看上去相貌倒是好的，四方脸，遇见人一脸的笑，其实是一肚子的坏水，专门想玩人。”陶三春摆着手说：“广雍那家伙头顶生疮，脚底流脓，坏透了。他见了乡民胡志宝有个十分漂亮的兔笼，说是借给他暂时放个兔子，结果就成了他的兔笼了。刘才高种田收的长糯米，他说买一石，却不付钱。事后他给刘才高找了个县衙负责押送犯人的公差。就这样，他白得了人家一石糯米。”

符贵妃说：“我听人说，他骗了卞家庄的卞员外的一把石扇子，让他看了一下，他说上面有反诗。到了他手上，卞员外怎拿得走啊，哭着回家。”符夫人惊讶地说：“这人也不能搭理呀，专门坑蒙拐骗，惹了他没好果子吃呀！”陶三春划着手说：“所以说，看人要看透彻。给云霞谈赵匡义，这真的是美事呀！”

符贵妃说：“既然如此，我便向万岁爷启奏，从中出力，让万岁爷答应赐婚赵家，定使三妹获得如意郎君便是了。”符夫人这才放心，又谈了一些闲话，方才告辞出宫，陶三春也轻盈地自去巡宫去了。

果然，郭荣散朝回来，符贵妃便原原本本把这事告诉了郭荣，要求郭荣下旨，赐婚赵匡义。郭荣说：“这事是朕亲口答应韩通，替他儿子做媒的，如今又向赵匡义赐婚，这如何说得过去，岂不冷了臣下的心，暗地里埋怨朕反复无常。”

符贵妃说：“那么，陛下一定要臣妾妹子配给那韩橐驼了。”郭荣摇头道：“也不是。那韩通的儿子不过是脖子生得长了一点儿，因为读书，长期俯案，使脊椎微弓了一点儿，面貌并不十分丑陋。否则，朕如何会同意为他提亲？至于他早年抢农夫天鹅的事，倒也是事实，只是那天鹅本来是他从空中射下来的，被农民拾走，他想要回来，也不能完全说成是抢。当时确实仗势欺压过农民，后来被郑恩打了一顿，也就够他受了。不过自从韩通调回京师以后，因自己识字不多，见到京师文人学士人才济济，自己应付不了，才让儿子努力读书。韩天禄这几年读了不少书，心性已有很大改变，所以朕才同意韩通请求，为他儿子说媒。只是现在赵匡胤二弟也托范质去说媒，这就叫朕不好办了。这几年南征，赵匡胤功居第一，本该重奖，如果在这件婚事上判给韩通，又太对不住二弟了。”

符贵妃说：“那么，陛下如何解决这个难题？”郭荣寻思一会儿，叹道：“唯一办法，就是朕撒手不管，让他们两家自己去解决。”符贵妃说：“如此说来，陛下要下旨，让赵匡义和韩天禄比武了。”郭荣说：“这旨不能下。韩通早已让儿子弃武习文，如果让他们再比武，打起来肯定不是赵匡义的对手。这样岂不让韩通觉得是朕有意给他难堪吗？”

符贵妃说：“那么陛下有什么公平办法？”郭荣说：“朕准备召集他们见驾，把情况说明，然后依照古人择婚办法，让御妹登上彩楼，亲自择婚，看中了哪一个，便把绣球抛给哪一个。这样既表示了朕的公平，也给御妹以自主之权，谁也怨不到朕身上。”

符贵妃听了，也再想不出别的好办法，只好同意。心中却想，可暗暗地告诉母亲，让她转告三妹，那韩天禄是个长脖子背微驼的人，这样，就不致弄错了。只是她哪里会知道，符云霞已经认识赵匡义呢。

次日，郭荣召集符彦卿、赵匡胤、范质、韩通四人，到偏殿议事。郭荣说：“重阳那天，朕曾为韩通的儿子韩天禄向魏王符彦卿家提亲，不料也正是那天，赵匡胤又托范质的夫人到魏王府为赵匡义提婚。由于魏王夫妇都因小女儿未许过亲，所以都答应商议一下再说。直到晚上，魏王回府，才知当天竟有两家同时去提亲。一个女孩子，如何能分到两处？朕也不好偏袒任何一方。为公平起见，朕以为应仿效古人抛彩球择婚的办法，让符家三小姐自己选择东床，以求男女相悦，婚姻美满，不知众卿以为这办法如何？”

符彦卿听后大喜，感谢郭荣给自己解决了一大难题。赵匡胤当然也心中暗喜，因为他知道赵匡义见过符云霞，二人已互相倾心，这事必可稳操胜券。只有那韩通心中暗骂赵匡胤，难道这个人天生是自家克星，以往连打自家三次，现在不早不迟，又来插上一脚，争夺自己儿子的婚事！但是郭荣只答应过替他说媒，并没有答应过让符三小姐嫁给韩天禄，而符彦卿也仅对郭荣说过回家后再回复，并没有允亲。这种情况，自己并没有依据非要符三小姐嫁给自家不行。他无可奈何，也只好同意郭荣提出的办法，听天由命而已。

郭荣见大家无异议，便让符彦卿回家准备彩楼，又通知钦天监，选择近期吉日，届时由符三小姐抛球择配。

最后，由钦天监选定九月二十日的吉日，郭荣规定：那天卯时，赵匡义和韩天禄齐到魏王府，在彩楼前自由活动，表演技能，以供符三小姐选择，辰时一到，击鼓奏乐，由符三小姐亲自抛球，并派范质、王溥、向训、窦仪四位大臣和司礼太监张美，一同临场公证，赵匡胤、韩通也随场观礼。

这天到来，范质等一早便到了魏王府跟符彦卿等人来到府中演武场，只见南面彩楼高搭，上挂有“天作之合”字样的彩绸，对面则是看台。符彦卿引公证人上看台中央坐定。不一会，赵匡胤、韩通二人也先后来到，符彦卿急忙将他们迎上看台。赵匡义和韩天禄则各自带了随从，在彩楼下空场上自由活动。

韩天禄穿一身崭新大红绸儒衫，修眉画目，带了几个文士，立在彩楼左侧，咏诗谈文，十分儒雅风流。韩天禄高吟诗篇，每有佳句，周围文士们便高声叫好，纷纷称赞，以烘托韩天禄的文才。

赵匡义仍穿上那天会见符云霞时穿的猎装，带几个家将，在远处摆箭垛，赵匡义引弓发箭，箭箭齐中红心。

彩楼之上，帘幕低垂，符夫人和符云霞带了丫鬟，坐在帘后往下窥看。为了显示公平，担任司仪的太监奉郭荣旨意，并不宣布哪个是赵匡义，哪个是韩天禄。岂知符三小姐一眼便已认出了赵匡义，不由得心花怒放，含情地注视着他。

不一会儿，只听司仪太监高唱：“吉时已到，请小姐抛球。”顿时鼓乐齐鸣，奏起乐曲。曲罢，彩楼上绣帘徐徐卷起，符小姐立在窗前，只见赵匡义和韩天禄分别立在左右，中间距离约一丈有余。她本有武艺在身，如何能抛不准？只一抛，绣球便朝赵匡义顶门上打来，撂了个正中。

韩天禄见绣球朝赵匡义那边飞去，快步来抢，可是绣球已被赵匡义紧紧抱在怀里。司仪太监秋播拖长声音一声吆喝：“绣球抛中赵匡义了！”台下立刻奏响起细乐，人人脸上露出笑容，只有韩通板起面孔，带着儿子韩天禄，灰溜溜地走了。

这真是：窥伺龙椅钻门路，遂心如愿得皇姨。