二十一老谋深算娶皇姨
周军大胜，郭荣当即命令大将李重进率三万人马，乘胜南下。滁州的东面是扬州，它是南唐所设的东都，冯延鲁为东都留守。陆孟俊大败，韩令坤率兵杀了过来，先派遣白延遇率数百骑兵奔驰入城，城中没有觉察。韩令坤接着到达，南唐东都营屯使贾崇焚毁政府官邸、百姓房屋，弃城往南逃奔。冯延鲁躲在城内不想怎么死守扬州，等待援军，只想城破之后怎样逃命。思来想去到了天亮，冯延鲁想到当年伍子胥在文昭关一夜愁白了头，眼下自己不如一夜剔个光头。冯延鲁找了个下人剪掉自己满头的须发，穿起袈裟扮作一个僧人模样，打算潜逃出城。
冯延鲁刚装扮完毕，周军便攻陷扬州，韩令坤一面安抚百姓，一面派人缉拿南唐东都留守冯延鲁。李重进刚进了扬州城，忽然有一个士卒来禀报，说拿住了一个和尚，这人怀揣官印想从南门出城。等士卒将这个和尚押到近前，李重进看了看那官印，又瞧了瞧和尚，猛然惊呼：“啊哟，你是冯延鲁！”
冯延鲁见已败露，赶忙叩头求饶。李重进骂道：“你个活畜生，毛发受之父母，你竟为贪生而剃光。死到临头，却还贪恋官禄，携官印逃走。无耻之徒，扔到囚车里，待我到万岁那里请功。”
周军正想渡河南下，郭荣得赵匡胤急报，淮南接连下大雨，泛滥成灾。郭荣只得召回赵匡胤，放弃清流关，屯兵到南岸。
自从冯延鲁被擒，南唐宰相冯延巳是日夜难眠。为保住二弟冯延鲁的性命，心中便生出割地议和之计，冯延巳对国主李璟奏道：“长江的北边跟中原相连，郭荣视为后顾之忧，陛下如若将江北十四州赠给郭荣，周兵不战自退。”
太傅宋齐丘说道：“江北还在恶战之中，淮河两岸鹿死谁手尚未可知，相国怎能轻易割让十四州？”又对李璟奏道：“强兵不敌暂可避让，陛下削去帝号自贬为王，向周称臣。只要江北重地不失，还会有卷土重来之日。”冯延巳唯恐救不回冯延鲁，与宋齐丘再三争辩，以求割地议和，换回冯延鲁。
李璟左右为难，劝说二人：“朕先遣使自贬为王，若是不成，再议割地之事。”
王朴突然得了重病不能料理事务，他建议范质、薛居正二人为相。范质通晓时政要务，薛居正精于刑部律法。有此二人在朝为相，郭荣自然无后顾之忧，在外专心征战。
七月初一，郭荣任命周行逢为武平节度使，制置武安、静江等军事。周行逢既已兼管洞庭湖、湘水地区，于是就矫正前人的弊端，关心百姓生计，全部废除马氏的横征暴敛，贪官污吏扰民成为百姓祸害的全部革去，选择廉洁平正的官吏担任刺史、县令。
郎州地区华夏、蛮夷之民共同居住，刘言、王逵旧日将领大多骄横不法，周行逢一律用法制来管理，没有一点宽容姑息，众人既怨恨又恐惧。将军胡其佐和他的党羽十几人阴谋发动叛乱，周行逢知道此事，便设宴大会众将，在座位上擒获他，数落他说：“我穿布衣、吃粗粮，充实国库，正是为了你们，说呀，你为什么负心谋反！今日摆下宴会，就是跟你诀别！”立刻拿起铁锤打死了胡其佐，在座将领吓得双腿发抖。周行逢说：“诸位没有罪过，都应该心安无愧。”大家高兴地饮酒到结束。
周行逢足智多谋，善于抉发隐患，将吏士兵有阴谋作乱和叛变逃亡的，周行逢必定事先察觉，拘捕斩杀，因此部众对他十分敬畏。然而他生性多疑残忍，经常分头派人秘密探察各州情况，他派到邵州的人，没有情况可以报告，便只说刺史刘光委经常设宴饮酒。周行逢说：“刘光委多次聚众宴饮，想算计我吧！”立即召回，杀死了他。亲卫指挥使、衡州刺史张文表害怕无辜获罪，请求解除兵权回归治所衡州，周行逢准许。张文表一年四季馈赠贡献十分丰厚，同时小心事奉周行逢身边亲信，因此得以免罪。
周行逢妻子郧国夫人邓云英，丑陋而刚强决断，善于操持生计，曾经规劝周行逢，用法太严的话别人就不会亲附。周行逢发怒说：“你个妇道人家知道什么！”邓云英不愉快，因此请求到乡村草房看守田园，于是不再回归府第官舍。周行逢屡次派人接她，坚决不肯到来。有一天，她亲自带领家僮仆人前来交纳赋税，周行逢上前见她，说：“我身为节度使，夫人你为什么这样自找苦吃！”邓云英说：“赋税是官家的财富。您身为节度使，不首先交纳赋税，请问你用什么去做下面百姓的表率！再说你难道不记得当里正代人交纳赋税来免除刑杖拷打的时候了吗？”周行逢想同她回家，她不答应，说：“您诛杀太过分，我常常担心有朝一日发生变化，乡村草房容易逃避藏匿。”周行逢又羞又气，他的僚属季训说：“夫人说得有理，您应该接受。”
周行逢的女婿唐德要求补任官吏，周行逢说：“你的才能不配做官吏，我如今私下照顾你倒是可以的。但如你当官不像样，我不敢用法来宽容你，那亲戚间的情谊就断绝了。”给了他耕牛、农具，打发他回家种地。
周行逢年轻时曾经因事定罪受黥刑，发配辰州铜，有人劝说周行逢：“您脸上刺有字，恐怕会被朝廷使者所嗤笑，请用药来除去。”周行逢毅然地说：“我听说汉代有个黥布，并不因此妨碍他成为英雄，我何必为此感到羞耻呢！”
从刘言、王逵以来，多次起兵，将领官吏积累功劳以及所属羁縻州县的蛮夷部落首领，赏赐加封得到司徒、司马、司空三公散官头衔的数以千计。前天策府学士徐仲雅从被马希广废黜以后，闭门不出，周行逢仰慕他，任命他代理节度判官。徐仲雅说：“周行逢昔日在我手下做事，我怎么能做他幕府的官吏！”推辞有病而不到职。周行逢强迫威胁再三征召，当面授予任职文书，终究坚辞不就，周行逢发怒，将他流放到邵州，不久又召回。遇上周行逢生日，各府州分别派遣使者表示祝贺，周行逢面有骄色，对徐仲雅说：“从我总领武平、武安、静江三府之后，四方比邻也都畏服我吗？”徐仲雅说：“侍中您管辖境内，满天太保，遍地司空，四邻八方哪能不畏服呢！”周行逢再次将他流放到邵州，最终也没能使他屈服。相反，僧人仁及得到周行逢信任，凡军府事务全都参与，竟然也加封为检校司空，娶了好几个妻子，出来进去开道跟从的排场如同王公一般。
皇后符金钗去世，郭荣伤感不已，好在大符后的妹子符金环也很贤惠，视姐姐生的孩子为己出，打理皇家一切家务，多少给他一些心理上的安慰。郭荣从谏官那里了解到周行逢的所作所为，恼怒道：“他这个节度使倒蛮厉害的，废黜了他，看他还怎么神气。”
符金环说：“万岁爷容贱妾多嘴，眼下世事变迁，正需要用人之际，不能动辄废黜。大凡是人不可能十全十美，多多少少都有些缺失。周大人性格耿直，赏罚分明，勇于承担，处事果断，但不免情绪性重了些。只要万岁爷教导他，贱妾想，他会注意悔改的。”
郭荣想了想，说道：“金环，你这么提醒朕，朕不会因为小节处罚有功的臣子。好吧，朕派谏官带着诏书前去点化他，免得他浮躁之气日重。”
赵匡义从谏官丛义嘴里获悉符彦卿的三小姐芳年十七岁，最近回到京城里居住，当即单相思占了上风，父亲、二哥为他提亲，他一概不予接受。说起来他已经二十岁，职位做到御前供奉官，够显赫的了。赵匡胤对他说：“兄弟呀，你已经不小了，给你说了好多的小姐，你总是排斥，大约你已经有了意中人的吧？”赵匡义摆摆手说：“二哥，等过一段日子再说吧，眼下兄弟不想谈女人的事，你和父亲大人就别再为我操心。到时候麻烦二哥，自然会跟你说的。”赵匡胤无奈地说：“你的事你做主，别人再怎么急也不管用。”
他垂涎符家三小姐的美丽固然是男人的本色，但透过底细来看，具有浓厚的功利性水分。他一旦做上郭荣的连襟，为自己今后能够窥视得上龙座打下一点基础。因此，他处心积虑要把符家三小姐弄到自己的手里。闻听韩通结交符彦卿，要为儿子韩天禄谈亲。赵匡义急了，顾不得按部就班，必须来个捷足先登。找来密友广雍商议如何智取符家三小姐。广雍见拍马屁的机会到了，浑身解数，多方打听，将获得的消息禀告赵匡义。
“符家三个小姐长得都很漂亮，婀娜多姿，亭亭玉立，要说最漂亮的还要数三小姐。她的名字叫金锭，还有一个名字叫云霞。大小姐金钗是当今皇上的皇后，死的时候二十七岁，二小姐金环今年二十九岁，是属龙的。三小姐金锭跟大小姐同一个生肖，属牛。”广雍压低喉咙说，“你爬过院墙，等屋子里只有三小姐一个人，进里会她。如此一来，就来她个生米煮成熟饭，……”
赵匡义急忙护住他的嘴，轻声说：“我个堂堂的朝廷命官只要进了闺房，就什么都好说。你再悄然进去，只要说缘分已到，三小姐切勿声张。你劝说她到时候，抛绣球只不过是过个门儿，你们两人就都漂漂亮亮的。”
广雍点了点头，说：“赵兄，我晓得的，事情就是要做得天衣无缝，一点都不给人落下口实。这件事呀，只有我广某能够做得漂亮。”
当天下午就实施，因为时不待人。赵匡义见广雍打包票，便爬墙头跳进了符家花园。这花园右边就是三小姐的闺房，他蹑手蹑脚地跑进了那边房屋，正要钻进那闺房，不料被两个丫鬟发现，惊呼道：“有贼子！”赵匡义不敢再往里跑，只得原地不动。
两个丫鬟上前就要扭住他，他怎肯俯首贴耳地认栽？便腾挪闪躲开来，只是不还手。两个丫鬟简直如同被戏耍，拿他毫无办法。三小姐受到了惊动，站在里面观看了好一阵，只见赵匡义处处相让，可那两个丫鬟一直不知天高地厚地拼命搏击，这才把丫鬟喝住。
搏击停了下来，那赵匡义并不惶恐，只是朝三小姐微微地点了点头。三小姐目不专情地望着他，玉面朱唇，眉飞入鬓，眼如点漆，齿若列玉，体态庄严，俊美不凡的面貌里有一股说不出的威严。三小姐不由得望呆了：天底下哪会有这么个毫不惊慌的小偷？她正在寻思，只听那个叫春花的丫鬟嚷道：“小姐，你怎么不叫捉小偷，在那发什么愣呀？”
春花这么一喊，使得三小姐猛地一愣。她瞪了春花一眼，说道：“你这蠢奴才，这位公子会是小偷吗？人家是让着你们，你们还一点儿都不晓得。若是小偷的话，你们早就被人家打翻在地了。快去问问这位公子是什么人，为什么要进这园子里。”
广雍此时走了上来，哈哈笑道：“三小姐呀，这是我们赵家的三公子，叫赵匡义，目下是御前供奉官。他怎得进来的，是他打的一只喜鹊落在你符家花园里，不来拿，岂不可惜？”赵匡义顺驴下坡地说：“所以我冒昧进园子里找寻，多有失礼，还望小姐海涵。”说完话，便一躬到地。
符三小姐长到十七岁，除了自己家人以外，从没有和别的青年男子接触过，这会儿见赵匡义对自己说话，还行礼，不由得脸红起来，心里咚咚直跳，再看远处来的陌生男人广雍，更感觉到惶恐，便再次责备两个丫鬟说：“你们听见了没有，怎么是这样的无礼，骂赵公子是小偷呢？”
丫鬟秋月晃着身子说：“呀，原来还是一个官儿呢。”春花嘟囔着说：“我只望见他从墙上跳进来，而他既没有穿官服，脸上又没写着字，哪晓得他是个官儿！”符三小姐骂道：“蠢奴才，这么不懂礼貌，还不快点帮赵公子找那只喜鹊。”
广雍说：“我们的赵公子在墙外射箭射中了那只喜鹊，我看到它落在那南面的树丛里，麻烦两位姑娘跟我一起到那南面找。”
三人跑到那南面去，赵匡义便乘机向三小姐发起感情上的攻势，说道：“多谢小姐了。小姐的父亲大人跟我家二哥关系一直好。皇上赏识我，特地将我从河南府调到中军大帐里做事。我今日射箭射鸟来到小姐跟前，恨不得双腿跪在你跟前。为什么呢？你一美丽窈窕，二知书达理。不知小姐对我怎么样，还请小姐说上几句。”
符三小姐说：“小妹早就听大姐提到你们赵家兄弟两个的大名，并且还跟圣上是结拜兄弟。”赵匡义仍装模作样地说：“小姐说话喉咙真好听，你记性好。”
符三小姐娇嗔道：“别要口口声声叫我小姐，我名字叫符云霞，叫我云妹好了。”赵匡义故作愣神，过了一会，才说道：“唉呀，既然你这么说，我就不再见外，喊你云妹就是了。”
符云霞听人奉承，心里欢喜，沉吟了一会，说道：“小妹自幼爱好武艺，常听人说赵家拳厉害，赵兄想必精通。小妹很想饱一下眼福，不知赵兄能否表演一番？”赵匡义一听，兴奋不已，躬身一揖，拉了个架势，一拳一脚地摆动起来。虽然只是跟二哥学了一些拳术，足够在心仪之人面前表现，果然龙腾虎跃，气势不凡。符云霞当下被他这虎虎生风的拳术吸引住了，在她看来，这个赵公子前途真是不可限量。究其实不过是花拳绣腿，闺房小姐哪里分辨得出呢。
三小姐正看得高兴，广雍和两个丫鬟走来。春花气呼呼地说：“一会儿说在这，一会儿说在那，他们是骗子，把我的腿子都跑断了。”秋月也说广雍存心不良。广雍忽地指着离闺房不远的两三棵树说：“唉，到那边望望，兴许在那地方。”两个丫鬟懒得理他。
广雍径自跑了过去，不一会儿拎出一只死喜鹊，来到闺房近前，嚷道：“唉，你们看，喜鹊还是落在这边，终于找到了。”
赵匡义仍在表演他的拳术，符云霞全神贯注地看他打拳。两个丫鬟自小在符家调教，也懂得一些武艺，竟然也看出点儿味来了。
不一会，赵匡义把一路拳打完，收拳停立，气不喘脸不红。符云霞笑容满面地说：“赵兄打了这一趟拳，确是难见的高手，小妹能开此眼界，可说是幸运的了。”
秋月“啊呀”一声说：“咱们就离去了一会儿，你们俩就哥哥妹妹叫起来了，也真亲热得快。”广雍笑哈哈地说：“这是有缘的呀，小姐配给赵公子，天底下再合适不过的了，郎才女貌，天造地设。”符云霞佯装害羞，摆着身子说：“不许胡说。”
正在这时，只见一个老头匆匆走来，看到赵匡义，自言自语地说：“果然在这里了。”他看见符云霞，行礼道,“园门外来了几个侍卫，自称是赵元帅家将，说他们二将军进园来拾走猎物已经好长时间，要进来找他，小老儿说有女眷游园，没让他们进来。这位想必是赵将军了。”
赵匡义一听，说：“我正是。我的好友广雍见我没回头，随即也进了园里。喏，他找到了猎物。”广雍随即笑哈哈地说：“明明看见中箭的鸟儿飞进了这园里，我跟两个丫鬟找了好久，最后却落到那边的一棵树的树杈子上。”
赵匡义回头对符云霞把拳一拱道：“家将来找，小生就此告辞。”说着，便对广雍招手，跟着老头往园门口走。符云霞回了个万福道：“赵兄，恕小妹不送了。”
赵匡义回到家里，编着词儿对哥哥说：“今日打猎打得好的，我射箭射中了一个大喜鹊，眼看大喜鹊落到符家花园里。我爬墙头进去拾的时候，碰见了符家三小姐，哎呀，她真的美若天仙，而且很有才学。她对我也很有好感，叫我打拳给她看，我就打拳了。打拳后，她竟然不肯我走，要我进她的闺房。这时，她家仆人进来，我只好离去。”
赵匡胤听了，哈哈大笑，说道：“目前国家罢兵休整，一时无战事，这几天，我正考虑，你一直随军南征北战，这些年来，已长大成人，该趁这个机会，给你办理婚事，了我心愿。不料你却又这番奇遇，也许是天缘凑巧。那符家三小姐既然对你芳心大开，明日我就托人给你去符家说媒，怎么样？”赵匡义大喜道：“还请哥哥多多成全，鼎力相帮，小弟感激不尽。”
赵匡胤想了一会，说：“嗯，这魏王符彦卿德高望重，我想还是请宰相范质前去说媒为好。”
第二天，赵匡胤国人吩咐侍卫备马，带了随从，备下礼物，径自来到范质家中拜望。范质见赵匡胤备了不少贵重礼物，吓了一跳，问道：“多日不见元帅，今日为什么突然光临贱地，却送来这么多礼物，叫我如何敢当？”赵匡胤说：“这些微物，何足挂齿。今有一事，特来相求。舍弟匡义，年已二十，因连年随圣上外出征战，至今未能婚配。今闻符魏王三小姐尚未嫁人，因而想请宰相为舍弟做媒，向魏王提亲。不知可否应允。”
范质恍然大悟，说道：“原来是这么一回事。匡义文武全才，不可多得。那魏王的夫人正好与拙荆是表姐妹，所以符家小姐也曾跟她母亲一同来过寒舍，我见过她，论文才，论武艺，也都不错，跟匡义配起来，真可说是天生一对。这是老夫十分赞同，不过说媒的事，还是由拙荆出面，让她去找符夫人面谈，这事准得成功。”赵匡胤喜道：“原来你们还有姻亲关系，我竟一点儿都不晓得，今日真算碰到巧了，就请尊夫人代为一行，以后定当重谢媒人。”当下范质留赵匡胤小酌，闲谈些琐事，午后赵匡胤才告辞而回。