如何蓬庐士，空视时运倾！
尘爵耻虚罍，寒华徒自荣。
敛襟独闲谣，缅焉起深情。
栖迟固多娱，淹留岂无成。”
“菊花丛中饮酒赋诗好兴致啊，先生真是活神仙！”有人说话。
陶渊明一看，是刺史王弘来了，“哈哈，可惜没有酒啊！”
“看先生的神情已有三分醉意。”
“空食菊花，酒不醉人人自醉啊！”
“看样子我今天真是来对了，我带来了上等的菊花酒。这菊花酒就该送给爱菊爱酒的人，非先生莫属了。”
王弘一来陶渊明就知道有酒了，笑着说：“以前只听说王刺史对待百姓像对待自家的亲人一样，百闻不如一见，今天可真见识了，真是能体察民情啊。好官，确实是好官啊！”说罢二人都开怀大笑。摆开酒菜，陶渊明和王弘又是一场豪饮，不醉不休。
王弘大醉而归，陶渊明也不送行。王弘走后陶渊明取出那张素琴，双手抚琴，面对东窗长啸而歌：“少时壮且厉，抚剑独行游。谁言行游近，张掖至幽州。饥食首阳薇，渴饮易水流。不见相知人，惟见古时丘。路边两高坟，伯牙与庄周。此士难再得，吾行欲何求。”
陶渊明的家境每况愈下，虽然刺史王弘常常送酒；但是家中无酒的时候常有。时常有邻居及南村旧邻邀请陶渊明到家中做客，有的人酿了酒也会请陶渊明到家中品尝。陶渊明有时醉在主家，有时也醉在半路上。有一次出去喝酒，回家时在途中醉得不能走了，便找了一块巨石睡下了。陶渊明醉后这一睡，这块普通的山石便因此成为留芳后世的“醉石”。以致千年以后，人们还要慕名而来观光凭吊。
前面说过刘裕缢死晋安帝后扶持晋恭帝即位。恭帝在位只有一年多一点，刘裕让恭帝照着他拟好的禅位诏书宣读一遍，这样晋恭帝便让位了。刘裕做了皇帝，改国号为宋。被贬为零王的恭帝，还是没有保住性命，刘裕先是两次用毒酒没有得逞，最后干脆让人用被褥将恭帝闷死。
司马的江山姓了刘，晋改为宋。仕人中也就有了分化，有人做了晋的遗民，有人做了宋的新宠。早已归隐田园不问世事的陶渊明仍然今朝有酒今朝醉。
当然也有后世说陶渊明此时改名为潜，寓意是不仕宋，这只是一家只说，关于名字的事有许多争疑，也就不去考究了。
但是有一点我们不能忽略，那就是陶渊明写的一首诗：《述酒》。诗人写诗理所当然，陶渊明“述酒”更是在情理之中了；但是，这《述酒》诗名为述酒，其内容却与酒无关，甚至连一个“酒”字都没有。
全诗以隐喻曲折的手法，写了东晋偏安江左，初始人才济济辅佐晋帝，后来篡逆不断直至刘裕弑帝以宋代晋的历史。表达了对篡逆者的愤慨，对晋与晋恭帝的痛惜。
《述酒》诗写完后，陶渊明有吐而后快的爽然；但是，这种爽然很快便消失了。宫廷的杀戮、官场的凶险、民间的疾苦，哪里才是真正没有压榨，没有剥削，耕织自足，平等互爱的自由乐土呢？陶渊明真梦想有一方世外乐园。
怀着如此梦想的不只是陶渊明一人，很多士人都怀有这种梦想。南阳刘子骥就是当年来浔阳拜会陶渊明时告诉陶渊明，有一处世外桃源。
这天有人带来了刘子骥的消息，此人也是一位儒雅之士——善交贤士、乐山好水，人称柳生。柳生这次特去南阳拜访刘子骥，回来后专程来访陶渊明。
“子骥先生身体可好？”陶渊明问。
陶渊明这一问，柳生脸色立刻阴沉下来。
“子骥先生……？”陶渊明发觉柳生脸色不对。
“子骥先生去世了……”
“……子骥先生，心胸豁达，身体一向很好；虽然年岁高些，但也不该就这样驾鹤西去啊！”
“先生可知道桃花源吗？”柳生问陶渊明。
“听子骥先生说过，具体不详，那已经是几年前的事了。”
“我去南阳拜访子骥先生，不巧先生出游多日，我就在南阳住下。等到子骥先生出游归来，先生已经病了。幸亏我在南阳住下，要不难得见他最后一面。”柳生的眼前有些湿润。
“先生年事已高，就不该出游了；山岚瘴气、风餐露宿，年轻人尚且经受不住。”陶渊明很为刘子骥惋惜。
“陶先生有所不知，子骥先生是为了去寻找桃花源。”
“桃花源在哪里啊……，哪里有桃花源……？”
“陶先生就没有想过去探寻桃花源吗？”柳生问。
“到哪里去探寻呢？当年子骥先生来浔阳，我们一起去东林寺拜访慧远师祖，路过康王谷（在庐山大汉峰下）时，见到谷内土地平旷，水塘清幽，桑林茂密，田间的小路互相连通，谷底是谷帘泉，瀑布从山顶而下。先生说这康王谷真应该是桃花源啊！”
柳生说：“可惜康王谷并非世外，也就不是子骥先生要找的桃花源。”
“当时对于先生说的桃花源我并不在意。我带先生去桑落洲（在安徽宿松县境内，当时属澎泽）时，先生见到水路夹洲，洲前十里左边豫山耸立，右边木森林茂密。洲上有桑林，处处桃花盛开。子骥先生又是感叹，桑落洲若不是战火连绵倒也像是一处桃花源啊！听到先生又一次提到桃花源，我便产生了好奇。”
“先生给你讲过桃花源的来历？”柳生问。
“讲过，先生临终前没有告诉你桃花源的事？”
“告诉我了，先生还告诫我不要去探寻桃花源，他说不要惊动那些处于自由幸福生活中的人们；一旦找到了桃花源也就破坏了这方世外的乐土。”
“是啊，不应该探寻什么世外桃花源。”
二人边说边喝，柳生醉了，陶渊明早醉了，什么时候睡着了都不知道。只是迷迷糊糊地听到有人喊：“五柳先生，走，老夫带你去桃花源。”
陶渊明想，刚才还说不去探寻桃花源，怎么又有人找他去桃花源呢？
“你去吧，我不去，南阳刘子骥都没有找到桃花源。”
“上船吧。”来人不由分说就把陶渊明拉上一叶扁舟。
陶渊明一看原来是渔父，渔父告诉陶渊明，自己是武陵人，以打渔为业。
扁舟如箭，很快就进入一条小溪，溪水两岸是桃林，没有杂树。正是桃花盛开的季节，清风吹来，溪水两岸便是纷纷扬扬的桃花雨。溪水在一座山前终止了，桃林也到了尽头。
渔父把小舟栓好，上了岸，在荆棘丛中找到一个洞口。洞口狭小只能容一人进入。陶渊明跟在渔父后面在昏暗的洞里往前走，一会儿前面有光亮照进洞里，再走十几步豁然明亮，已经走出洞口。
“啊！”陶渊明不由地一声惊叹。这是一处光明的天地！天格外地高，格外地晴朗。再看看这广袤的田野，绿油的稻田像一块翠绿的织锦平铺在那里。一座美丽的水塘，白鹭和水鸥，时聚时翔。塘畔是片片桑林。桑林间坐落着一排排整齐的房屋，炊烟袅袅，鸡犬相鸣，一派祥和气象。村头的北边有垂钓的老人，草坡上有放牧的少年，渔歌和着牧童的笛声形成优美的田园曲。耕种的农夫和采桑女子，脸上都充盈着欢乐。
陶渊明想，这就是刘子骥要找的桃花源。
桃花源的人见到渔父和陶渊明都热情地邀请到家里去做客。有一位鹤发童颜的老翁走过来。
正当老翁要跟陶渊明说话时，忽听有人说：“陶先生，真不好意思，咱俩从日东喝到日西，我不胜酒力，让您见笑了。”
是柳生在说话，柳生把陶渊明推醒。
陶渊明睁开眼一看，渔父不见了，桃花源不见了，只有他和柳生守着酒后的一片狼藉。
“可惜，可惜！你为什么要把我吵醒呢？”陶渊明埋怨说，“我正要到一位老丈家去赴宴，你却把我吵醒了，这酒也就喝不成了。”
“先生，我们还在醉着呢，又想喝酒了，您真是酒中神仙啊！”
“今天没有喝成，以后就难有机会了！”陶渊明很是惋惜。
“你又梦到什么名酒佳酿了？不就是一个无聊的梦嘛！”
“你知道我梦见了什么？在梦中我进入了桃花源，有位老丈请我到他家去喝酒……”
“你梦见了桃花源？那里的人家跟我们一样吗？”柳生问。
“跟当年刘子骥告诉我的一样，他们还穿戴着秦时衣冠，祭祀时还保留着古代的仪式，一切还是依照古法，一切顺其自然。如果真能踏着清风，飞到化境般的桃花源，找到知己好友一起生活该多好啊！”
柳生沉默不语，可能他此时也向往着理想中的桃花源。