刘续心里大吃一惊，把穆浩让进自己房间。
这时巴亥、小丘穿着迷彩服，阴沉着脸进来。刘续指着穆浩大声说：
“他说卖他《鳞虫图》的人就是马宁！”
忽然门开了，黄莉莉跟过来，显然听到了刘续的话，笑道：“马宁？不可能。他一定看错了。要不要我把小马叫过来？”
穆浩也认出黄莉莉，更糊涂了，同时感到事情严重，不想搅进去，于是笑笑：“也许我看错了……你说谁要买瓷器？”
刘续一把抓住他：“穆老板，说实话，没人要买你的瓷器，今天找你就为了《鳞虫图》的事！”
穆浩怒冲冲挣脱他，大喊：“你要干吗？别动手嘿！”
这时马宁推门探进头来：“喊什么？！出什么事了？楼道里全能听见。”
走进来听明白缘由，哈哈大笑，正视着穆浩说：
“您仔细看看我的鼻子、嘴，看看耳朵，还有身高；听听说话的声音，也许我真是卖画的，跟哥几个开玩笑呢？”
穆浩黑着脸：“对不起，我看走眼了，不是他。我该走了。”
乔霓敲门进来与巴亥耳语，说老彭和开摩托送穆浩的人都在门外过道听着呢，别弄出事来。
刘续放缓口气：“你说！你是不是事先知道这是一张图？”
“说实话，我看着也有点怪，不像普通的画，可真是没看明白什么意思。”
巴亥突然冷冷地问：“去过合江吗？”
“合江？！合江在哪？”
“去过潍坊吗？”
“听说过，没去过……您要觉得那张画买贵了，我原价退货。”
巴亥冷冷一笑：“那点钱你自己留着吧！以后做生意规矩点！滚吧！”
（当地土家族汉子带着本书作者探访神堂湾。）
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第28节：二十八、决不能让他们摸到枪
二十八、决不能让他们摸到枪
巴亥把借来的柴刀别在腰后，平端着猎枪搜索前进，乔霓拄着登山杖紧紧跟在他身后。然后是马宁、黄莉莉、刘续，小丘侧身端着枪，随时监视后方。谁也不说话，只听粗重的喘息和脚踏枯枝败长的尖叫：“啊——”听着让人头发倒竖！
只见灌木丛后高高立着一条烟筒般的怪蛇，水桶粗细，细密的鳞片像淡灰色的皮肤。与躯干相比脑袋不很大，有几分像鳄鱼，满嘴尖利獠牙，低吼着，就在乔霓头上两米开外！
不知何故，怪蛇忽掉头朝向刘续，长脖子一伸一缩，嗷嗷怪叫，似在伺机进攻！
刘续半张着嘴，呆呆地望着怪兽的眼睛，那双阴狠的小眼睛灰白泛绿，带着稀疏的网纹，正像家族传说中的那双灰白死眼！他头发倒竖，胸闷气短，悔不该下这神堂湾：我就是第五个！第五个……今天死定了……
巴亥第一个反应过来，举起猎枪……
马宁趁机从刘续手中一把抢过自己的登山包，拉起黄莉莉撒腿就跑。
小丘冲到最前面，枪口高高举起，又是一枪！注射器扎在怪蛇腹部，它退却了。巴亥边退后边慌忙装上麻醉弹，高喊：“快跑！躲起来！”
马宁和黄莉莉已经向营地方向跑出很远，这时也停下回头观望。
突然，只见前方灌木侧分倒伏，又闪出一条粗大的黑色怪蛇！昂落屈伸，阻住马宁二人去路！黄莉莉顿时瘫软，倒在马宁怀中，马宁也迈不动步了，抱着她筛糠一样发抖。
这时负伤的灰蛇又无声地钻出，上下飞蹿，左右横扫，圆滚滚身躯竟有二十几米长！居然还有四只短腿，五个脚趾生有粗壮的利爪，凶猛扑向巴亥！同时两声枪响，小丘再次打中灰蛇脑门，它终于狂叫着缓缓倒下。巴亥打中了黑蛇脖颈，针头下溢出鲜血。
乔霓全身剧烈颤抖，听到巴亥喊快照相，挣扎着掏出相机，双手抖个不住，总算拍下了这个将使全世界生物学家目瞪口呆的怪物！
前面，黑色怪蛇一下窜出两三丈，立在马宁二人面前，巨大的身躯扭动伸卷，注射器被它甩落。
巴亥装上麻醉弹和小丘向黑蛇冲过去。它回首狂叫，中了大剂量麻醉弹依然凶猛，摇摆周旋，恶狠狠盯着冲过来的小丘和巴亥，伺机进攻。
马宁突然清醒，架起瘫软的黄莉莉就跑，没跑两步踉跄摔倒，他用自己的身体护住心爱的女人，与高大的怪蛇相比，他和黄莉莉像两只惊恐万分的虫子。生命毕竟是最宝贵的，此刻马宁掏出龙鳞，一只手高高举起，向巴亥狂喊：
“救我！求求你……”
两声脆响，巴亥、小丘同时开了枪，但烟尘中看不清，都没有击中。待尘埃落定，见马宁已被高高卷起！
怪蛇巨大的身躯猛地一缩，分明听到马宁骨头折断的喀吧声！他双手顿时垂下来，腿也不动了，龙鳞轻飘飘落在地上，弹起来，然后咕噜噜滚出很远。
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第31节：三十一、森林遇险
三十一、森林遇险
巴亥勇敢地冲过去，再次射中怪蛇的咽喉！它一声咆哮，消失在丛林后面。
“马宁——”黄莉莉声嘶力竭，不顾一切地爬过去。
马宁两眼爆出如球，已气绝身亡。
巴亥知道此地不可久留，招呼小丘要抬走马宁的尸体掩埋，突见中了两弹的黑蛇居然又挣扎着窜过来！巴亥只得放下马宁，拎起他的背包，举枪掩护众人后撤。刘续动如脱兔跑得飞快，小丘和乔霓一边一个驾起黄莉莉就跑。
怪蛇腾跃追赶，似乎药力发作，它扭曲嘶鸣，几次高高昂起头颅又低垂……
山雨欲来，乌云翻卷。林涛、溪流与诡异的阴兵格杀之声，夹杂着后面怪蛇的低吟交织在一起，令人毛骨悚然。
他们一口气跑到溪流边，巴亥回头看，总算看不到怪蛇了，也许它已昏倒。
一路上黄莉莉始终默默垂泪没有停止过，与几小时之前相比判若两人，俊俏的脸庞毫无血色灰黄憔悴，两眼无神，目光飘渺游移。她被乔霓牵着手，木然迈动双腿。
拐过山脚，看到石峰之下三座孤零零的小帐篷，就像看到家一样亲切。终于回到营地，顾不得一身泥水，立刻都钻进自己的帐篷。
巴亥换了干净衣服，也许出于好奇，他随手拉开马宁的登山包，摸到一个信封，掏出来，里面竟有《鳞虫图》的照片！又摸到一个小本子，竟是一红皮的日本护照，主人叫“松田宁次郎”，看照片正是马宁！原来，他果真是日本人！
在巴亥等人的逼问下，黄莉莉颠三倒四，讲了她和马宁的故事。
马宁的祖父松田次郎一直在日本特别部门服役，后参加了对华侵略战争，战败时在东北自杀。他的姑妈松田季子是松田家那一代唯一活着的人，他告诉马宁，他祖父曾化名生意人宋先生辗转南方，千难万险才从一个叫大庸的地方得到了藏宝的《鳞虫图》。哥哥最大的遗愿就是让松田家的后代通过这张图找到那个宝藏，它是与龙有关的国宝级文物。她一直培养马宁攻读考古专业，就是为了这个目的。马宁只有做到了，才可以得到松田家的偌大产业，甚至才可以得到他热爱的中国姑娘黄莉莉。她也是为此到湖南这家旅行社当导游的。姑妈复制了《鳞虫图》，马宁便有意卖给穆浩，再由她引导巴亥去买。
小丘却义愤填膺，对黄莉莉怒吼：“你们想找到国宝带去日本吧？汉奸！”
“没有！”她哭着争辩，“我们只答应找到东西以后，让日本老太太过来看一眼！”
巴亥又问：“松田次郎究竟怎么得到《鳞虫图》的？如果说他事先不知道有张图，绑架刘欹煜偶然翻出一张画，怎么就肯定这是一张藏宝图呢？松田很可能有线人！那人是谁？日本老太太提到没有，当时在场的还有什么人？”
“不知道——”一脸泪水的黄莉莉尖声叫道。
今天行进速度很慢，出发已经两个小时才到达这里。
乔霓采集了满满一塑料袋植物标本，其中有很多是她不认识的，猜测是珍稀物种。突然，乔霓一脚踏在不大的石块上，石块陡然翻顷，她来不及叫喊跌坐浑浊湍流之中！
巴亥甩掉背囊，纵身跳下激流！
乔霓已离绝壁不远！