天行低低地在她耳边笑开来，灼热的唇沿着她颈深处探索，最后是她讨饶，天行笑道要吻到她的香唇才肯放开，她含羞带怯地抬起螓首迎向他……
嫣然不得不承认她喜欢上四片唇相贴在一起的亲密，尽管那是有些逾越了未婚夫妻的分际，如此偷欢却更教人着迷。
她收回出轨的思绪，酡红的脸蛋转向透着风的窗口。
成荫的梧桐随着马车平稳的前行在眼睫间飞过，阡陌纵横的田垄隐约在树影间。
转进一条小路，熟悉的乡村景致浮现眼前，和十天前离开时几乎没什么改变。
村里李沉家养的小黄狗，打从他们进村即追在马车后面吠。几名孩童好奇地站在路旁张望，不敢靠近喷着气的高大马匹。
没多久，马车队伍停在嫣然舅舅家门口，天行掀开车帘将她抱下车，礼红、礼纶两姊弟紧握着母亲的手，踮着脚尖往土石砌成的矮墙探进去。朴实的砖房厅门快速赶出数条人影，带头的中年人即是嫣然的舅舅。
“舅舅……”嫣然忍不住眼眶一热，鼻头酸涩地朝中年人招手。
“嫣然。”颜荣领着家人前来迎接。稍早君天行即遣人通知他了，忙着烹鸡宰鸭等着贵客降临。
“舅父。”天行依足晚辈之礼，抱着嫣然向颜荣介绍大姊和两名外甥。
颜荣热络地请众人进门，街坊邻居睁着惊异的眸站在自家门口憨厚地对他们笑，客厅里聚着和颜家交好的村中长老，女人们则在厨房里忙着烹煮菜崤。
君明珠虽不习惯屋内简陋的家具，仍有礼地接受主人殷勤的款侍，礼红和礼纶则对主人家自行腌渍的蜜梅、蜜枣感兴趣，吃得津津有味。
嫣然双颊红通通，因为天行始终抱着她跟村人寒暄，忍不住娇嗅道：“你……你放我下来吧。”
似乎直到这时候，天行才恍然大悟手中仍抱着美人儿，在厅里众人互相传递的暧昧眼光下，俊脸微红，讪讪然地将嫣然放进椅内。
“嫣然小姐更漂亮了。”送茶进来的隔邻周大嫂笑咪咪道。
嫣然连忙微笑道谢，曼颊更加滚烫，仿佛秋天红叶的颜色全涌向她了。
天行的视线一直绕着未婚妻转。
一身新裁的衣裳，衬得她雍容华贵，娇美动人。诗人说的：“回身转佩百媚生，梅花照镜千娇出。”不过如此。
左脸颊上感到的灼热，令嫣然不自禁地将眼光递往天行方向，他眸中的赞赏光芒，一波波涌向她，芳心雀跃颤动，身子一软，好想倒进他结实、温暖的怀抱。可是不能啊，那一双双笑盈盈、频向他俩行注目礼的眼光，阻碍了她想靠近他的心意，只能以目光贪婪地汲取他俊朗眉目间含蕴的情意。
榔间的野菜别有一番风味，尤其是对君明珠这类养尊处优的贵夫人而言，忍不住食指大动，赞不绝口。倒是鸡、鸭那类的肉较引不起她的兴趣。
“我命人送来的那几篓大闸蟹送到没？”天行问一旁的和风。
“送来了，正在蒸煮呢。”颜荣代为回答。
没多久，香味袭人的大闸蟹送到众人眼前。
由于乡间民风保守，男女客人分别由男女主人款侍，坐成两桌，天行频频探视嫣然那一桌，确定她在桂儿的服侍下一切安好，才酣畅地享受美食。
男人这桌自然是大口吃肉，大碗喝酒。酒酣胸胆一开张，就无所谓主从关系了。先前还拘谨万分的佃农，这时候频频向天行敬酒，彼此间的生涩在笑谈间转为热络。
饭后品着菊花茶，天行转动着指间的陶杯，心情出奇的轻松。
眼光向外望去，是“绿树村边合，青山郭外斜”的农村景致；厅里的气氛则交融着“故人具鸡黍，邀我至田家”的热诚；加上酒足饭饱后，大伙儿聚在一起“开轩面敞圃，把酒话桑麻”，活脱脱一幅唐诗图画。
想到这，天行不觉莞尔。就不知道明年此时，是否能有这样的闲情聚在一块吟赏菊花？
忽地感觉到似阳光般温暖的眼光投注在身上，回首寻找眼光来源处，嫣然灿灿然的眼眸凝聚着万缕柔情朝他射过来。
心里暖融融，掀唇微笑地凝视佳人，从嫣然欢欣的明眸中，他知道这样的闲情他永远会有的，只要嫣然常伴身畔。
＊＊＊
跟颜荣提过他父亲正在挑选成亲的良辰吉日后，天行带着嫣然等人来到甘棠湖畔的无忧园。
沿途景致如画。高广清湛的天空下，可以看到一望无际的碧澄清澈湖泊，湖岸万木葱笼，垂柳轻拂，庐山倒映在碧波微漾的湖水中，这里便是九江府治德化县城南著名的甘棠湖。
甘棠湖原名景星湖，因位于德化县城南方，又叫南门湖。源头为庐山上的清泉，终年不竭。湖面上有唐代江州刺史李渤建的长堤，将湖分为南北两面。湖心处的水亭，相传是白居易被贬为江州司马时兴建的；后人因他的<；琵琶行>；诗中有“别时茫茫江浸月”之句，命名为浸月亭。
北宋神宗熙年间，周敦颐到九江讲学，他的儿子在甘棠湖堤上另建一亭，劝山头水色薄笼烟”之意，称为烟水亭。
这两座水亭附近花团锦簇，绿柳垂曳，衬映沿着景星湖畔兴建的府城当地富人别业精致秀丽的楼阁，端的是美不胜收。
宋嫣然的童年几乎都是在甘棠湖畔的宋家别业度过，进入睽违多年的家宅，难免多有感触。
天行侍她梳洗过后，抱她四处浏览。
客厅里的几案椅凳，她都细细用手抚过。飞罩、门窗、挂落、栏杆、天花板、藻井上的精细纹样，依依流过她湿的泪眼。
仿佛还能听见娘亲用娇细的声音呼唤她喝甜品，父亲握着她的手教她学写字的慈和声音依稀回荡在耳畔，然而那都已经是十年前的事了。在那个凄风苦雨的夜晚，唯一的依恃——父亲也撒手西归，跟着娘去了，刹那间留下她孑然一身。
前尘往事历历在目，眼前景物依稀是旧时样，然而人事全非，教人怎不歉吁。
“嫣儿……”天行无限心疼地拭去她满腮的泪痕，想要说些什么安慰她，却梗在喉头无法言语。
“我不要紧。”嫣然吸了吸鼻子，绽唇一笑。“我想到花园看看。”
天行抱她离开厅堂，沿着回曲的长廊走进花园。
嫣然的眸光像挥着粉翅的蝴蝶，忙碌地在园中茂盛的草木间穿梭，最后落在池畔的凉亭。
依稀在那里曾发生过什么事，嫣然低头思索时，天行已抱着她走进凉亭。
“要不要在这里坐一下？”他温柔问她。
嫣然顺从地点头，他让她安坐在石墩上后，呼唤侍从准备茶点。
记得小时候常在这里玩耍，娘亲有时候会将她抱在怀里低声说话。有一次，娘搂着她问她要不要当新娘。那时候娘亲风寒刚愈，身体还很虚弱，趁着天气晴朗，央着侍女扶她到园中赏花。
嫣然记得她还问娘亲什么叫新娘呢。
娘亲解释了半天，她听得似懂非懂。只知道当新娘有漂亮的衣服可以穿，可她天天都穿得很漂亮，因此对这件事没有特别感兴趣。后来，娘好像说在她很小的时候，在这座亭子里，她替自己选了新郎，所以等地长大后，就得嫁给这个新郎。可娘又担心她的身体这么弱，怕等不到女儿出嫁。她当时不以为意，谁晓得……
桂儿提起青釉茶壶在两只茶杯注人芬香的云雾茶。
云雾茶是庐山的特产，又名钻林茶。冲泡好的云雾茶呈淡绿颜色，清醇可口，据说是因为庐山经年云雾遮罩，受雨雾滋润，茶香才能如此清醇；并与狮峰龙并、黄山毛宰、洞庭碧螺春齐名。
用庐山的山泉泡云雾茶，可谓相得益彰。嫣然记得她爹最爱喝云雾茶了。那时候宋家在庐山上有大片茶园，现在不知道怎么样了。
“嫣儿，喝茶。”天行亲自将杯子塞进她手中，嫣然眨掉眼中如庐山云雾般迷茫的泪雾，捧起茶杯就唇。
记得那一天母亲也命侍女泡了这种茶。她当时年纪还小，不怎么懂得品茶的乐趣。
父亲那天外出了，所以……
“嫣然。”她纠结在回忆中的茫然表情令天行为之心痛。原本是带她来散心的，没想到她来了后，反而陷在过往的回忆中。
“那一天，娘抱着我坐在这里喝茶。”她清亮的美眸映出一丝凄怆。“大娘突然气冲冲地来到这里，质问娘为什么把爹留在这里，不让他回城里。娘当然说没有，只是那阵子她病得重，爹不想她劳累，才一直留在别业没回去。可是大娘根本不听娘的解释，我当时吓得哭了起来，大娘气极了，甩了我一个好疼的巴掌……”
“嫣然……”天行将她搂进怀中安慰，嫣然捂着仿佛还能感受到疼痛的脸颊，微蹙起眉。
“过去的事别想了。”天行吻了吻她劝道。
“可是放在心里好难过，你不想听吗？”她捂着胸口问。
“不。”既然搁心上难受，倒不如全一古脑吐出来，这样将来就不会再困扰到嫣然了。“说吧，我会仔细听。”
“嗯。”嫣然将头靠在他肩上，感觉到十分安全，颊上自然不再有过时的痛楚。“娘不顾孱弱的身躯，跑来护着我，这个举动更加惹得大娘不高兴。后来，不晓得是怎么推推扯扯，娘意外掉进池里去。等大家手忙脚乱地将她救起，她已奄奄一息。隔一晚娘便因为风寒加剧而过世，爹好伤心，亲手埋了她，我也好伤心。”
“你大娘真是太不应该了！”
“不，怪我。如果我当时不吵不闹的话……”
“嫣然，根本不是你的错！”天行捉住她的肩，猛烈地摇晃她，她眸中的自贲令他有种想杀人的冲动。是因为这缘故，嫣然才强颜欢笑，始终不在人前露出一丝的悲容伤心？
天哪，她还那么小就经历了这些，柔弱的双肩怎么撑得住因母亲死亡而产生的罪恶感？
“可是我……”
“嫣然，你听我说。”他直视进她眸心。“妮姨的死跟你一点关系都没有。她是生病过世的，明白吗？”
“爹也是这么说，可是……”
“没有可是，这一点都不关你的事。要怪就怪你大娘无理取闹，反正跟你没关系就是了。”
“是吗？”嫣然眸心里的不确定，再度搅疼了天行的五脏六腑。
“没错，相信我。”他斩钉截铁地向她保证，终于令她释然。
嫣然满足地偎在他的怀抱，感觉到前所未有的平静。
“你会恨你大娘吗？”天行小心翼翼地问。
“恨她？”她摇摇头。“大娘很可怜的。爹说，一个人如果心里都是恨，都是愤怒，这种人最是可怜。大娘就是这种人。从我晓事后，从来没见过大娘笑，她总是绷着一张脸，横眉竖目，活像每个人都跟她有仇。大家都怕她、躲她，连爹也不睬她。她一定很寂寞。”
“嫣儿，你太善良了。”
“不，我曾经偷偷诅咒过大娘。”她咬唇苦笑，不好意思地抬头看他。“直到爹过世那天，大娘的侍仆到我房里找碴，为了不在人前掉泪，我溜进爹的房里想跟他倾诉，可大娘偏偏也拣那个时候进来，所以我就躲到床底下，然后听见大娘哭得好伤心。她边捶着床头，边对爹哭诉。怨爹为什么不顾夫妻恩义，纳了娘为妾；恨爹纳了娘为妾后，便不睬她这个元配，一迳冷淡她。接着她又说了很多，我记不太清了，反正都是些埋怨爹的话。爹亲自造了娘的墓，又吩咐大哥定要将他葬在娘身边，大娘很生气这点，怪爹就是死了后，也不留个余地给她，还要跟娘葬在一起。其实大娘有许多苦的，在这之前我从来没想过一个像她这样高高在上的夫人，会有怨有苦。其他人大概跟我是一样的想法吧，所以才没人安慰大娘。一个不受丈夫疼爱的女人，就算有再多的权势，心里难免会有怨。”
说到后来，嫣然心底兴起哀伤同类的凄然。
这是千古以来做女人的悲哀，终身所依的夫婿若是疼她爱她，那便是邀天之幸；要是像大娘这样，遭夫婿冷淡，这一定很可怜。
酸涩的苦味呛到鼻头，眼泪禁不住这波的情绪渲染，扑簌簌直落下来。
“别难过，我不会让你像你大娘一样。”见过母亲的伤心，也看过仙姨的凄苦，天行深知为人妻妾守空闺的寂寞凄楚。尽管父亲算得上体贴的丈夫，可是对他今生所爱、雨露均沾的妻妾而言，这样的浓情蜜爱仍嫌不够。
“你会是我唯一的妻，我不会纳进其他女人来让你伤心。”许下这样的承诺，也许下他今生不移的专情。
嫣然芳心颤动，泪涟涟的小脸满布惊喜。
“为什么对我这么好？我只是个平凡的小村姑，什么都无法给你。”
“嘘！”以唇堵住她的自卑，天行深情地吻了一会儿后才回答。“你是我唯一想要的女人，这就是原因。”
晶莹的泪珠挂在含笑的丹唇上，嫣然再也压抑不住满腔的激动，紧紧搂住他的颈子，呢呢喃喃地吐出心里的悸动。“我不会让你失望的。我会爱你，爱你，好爱你……”
“嫣然……”她娇声细语诉情的可人模样，令天行感到意乱情迷。“我要让你幸福，要你永远为我嫣然微笑。”
“嗯。”好快乐喔。身体轻飘飘的，像快要满载不住这样的幸福了。“如果爹娘能看到我们成亲，那不知有多好。”
十年来未曾有机会到爹娘坟前上柱香，一直是嫣然最大的遗憾，她好希望上花轿前能有机会拜祭爹娘，然而这样的希望却是十分渺茫。大娘不会许的。
望着心爱的人脸庞一会儿欢喜一会儿悲伤，天行深思起来。看来要嫣然真正快乐起来，还要费许多心思呢。
第八章
“什么？我不答应！”杜氏啪的一声扫掉桌上的一只青瓷茶杯，像蓝宝石一样的乳光色瓷屑在匡当一声落在地面时飞溅开来。宋志杰微蹙着眉，不只心疼那只北宋时期钧羔生产的名贵骨董茶具，同时对母亲的态度感到不以为然。
“娘，不过是顺水人情，您有什么好反对的？”
“你懂什么！”杜氏愤恨地瞪向儿子。“我绝不会让颜妮那贱人的女儿再进咱们杜家门！”
“娘，死者已矣，嫣然终究是宋家的骨血。您当年将嫣然送走已是不对，现在不过是……”
“好啊，连你也数落起我了？我不过是叫她舅舅把她领走而已，可没亏侍她。我没叫她母债女还已对她不错了！”
“娘，您这么说不公平！”心里记挂着君天行允诺的好处，宋志杰顾不了母亲的感受。“当年若不是您推了姨娘一把，姨娘也不会因为风寒加剧而病逝。严格说起来，还是您亏欠了嫣然，您却说……”
“什么？”杜氏气坏了，儿子居然怪起她来！
“堂姊，你自个儿保重，别气了。”一旁的杜亮忙出来打圆场，横了志杰一眼。“志杰，你也真是的。你娘就算有万般错，也轮不到你这做儿子的这么说她。”
宋志杰不悦地扫了杜亮一眼，君天行曾暗示他杜亮手脚不干净，拿他们宋家的粮饷当差，却中饱私囊。
老实说，他早就看这些贼眉贼眼、獐头鼠目的娘舅不顺眼，若不是娘一味护着娘家人，他才不睬他们哩！
“舅舅，这是宋家的家务事，请你别管。”他不客气地道。
杜亮当场语塞，脸色难堪。杜氏听儿子这么说，一张脸气白。
“你……”她抚胸喘息。“越来越不把我这个做娘的放在眼里了！敢情你是翅膀长硬了？”
“娘，您这么说不公平。”宋志杰自认没什么大才干，从小一味乖顺地听从母命，养成他懦弱怕事的性格。继承家业后，唯母命是从，娘却刨宋家根贴补娘家，加上他不善经营，宋家产业眼看就要在他手中败光了，教他如何不急？
“儿子就因为事事顺您，才让宋家家业败成这样。”
“呵，敢情这一切都是我的错？”杜氏尖声嚷道。
“诚如舅舅所言，儿子不该论娘是非。可是娘，您摸摸良心好了，这些年来您拿了多少银两回娘家那边？又叫我安插娘家的亲戚在宋家的产业上，结果哪个不是成事不足、败事有余？宋家产业败成这样，儿子固然是难辞其咎，娘难道就没错吗？”
“你你你……”杜氏被儿子堵得没话说，心虚之下，只得泪流满面。“我全是为你好，难道娘是故意害你的吗？”
“儿子不敢这么想，我只是就事论事！嫣然回家待嫁的事，已容不得儿子说不！于理，咱们不能拒绝；于利，我们更该感激涕零地迎接财神爷入门。这几年，宋家败成怎样，娘比儿子清楚，咱们是挖东墙补西墙。家里的开销没法缩减，只得变卖祖产，到这地步，也没剩下多少可以卖了。人家君大爷不过是要求让嫣然回来拜祭过世的父母，从这个家门出嫁，就给咱们一百两黄金当聘礼。这可是天掉下来的财富，咱们不能给脸不要脸，净往外推！”
“你……”宋志杰的话说得杜氏哑口无言。的确以宋家目前的家势，根本没权力拒绝。
“何况君大爷一旦娶了嫣然，我就成了他的大舅子，生意上也不忘帮衬我一下。人家事业做得大，不但在九江称雄，连南昌都握在手心里了，我们能不巴结吗？”
“我不明白，姓君的怎么会看上嫣然那个丫头！”杜氏恼怒地噘高嘴。
“是啊，那丫头也十七、八岁，算是老姑娘了，不是吗？”杜亮附和道。
“她比惠如大一岁。”宋志杰斜睨舅父一眼。“不过嫣然从小就长得极得人缘，听说长大后更是国色天香，城里不少富豪想聘她为媳，都被她舅舅所拒。因为嫣然自幼就和君天行订亲了，难得人家没忘记，巴巴地找来，也算是有情有义。”
“有情有义？”这话听得杜氏心里酸极，眼光充满怨毒。“从这里便可以看出你死去的爹有多偏心。替嫣然订下这么有情有意的亲事，可没替你那两个妹妹想过。”
“娘——”志杰越听越不耐烦了。“人的心本来就是偏的，否则您也不会尽偏娘家阿！”
“你……”
“娘，儿子不是想忤逆您。这都是陈年旧事了，您尽往心里搁，苦的是您自己！嫣然难得回来，又是匆匆出嫁，您好歹给个笑脸，别让儿子难做人。”
说来说去，志杰就是要让嫣然回来，杜氏心里妒恨交加，奈何情势比人强。
君天行的财势的确不可小觑，聘金出手便是一百两黄金，够教人眼红了。杜亮心里打着坏主意，不甘心就这样放掉这条大鱼，油水都还没开始揩，便被君天行遣退，加上这时候手头紧，得想个办法才行。
他搓着手，语气不平地怂恿杜氏。
“堂姊，嫣然那个小妮子再怎么漂亮又哪及得上惠如呢！惠如可是你亲生所养，谁不说她像极了你年轻时的光彩。我看啊，君天行之所以坚持要嫣然从这家门出嫁，八成是看上宋家再怎么说都是名门望族，有意跟咱们联这个姻。既然志杰都赞君天行出众了，人家说肥水不落外人田，倒不如让惠如嫁过去，别便宜嫣然了。”
“舅舅，你胡扯什么？！”志杰嗤之以鼻，看母亲脸色游移不定，似乎被说动了，连忙大声叱喝。